“假如我能活到200歲, 整個歐洲 都會匍匐到俄國腳下。”

——葉卡捷琳娜二世遺言

俄羅斯人公認且唯二的兩位大帝，一位是彼得大帝，另一位就是葉卡捷琳娜二世。

在漫長的俄國曆史上，從蠻荒落後的小公國，銳意改革進取，逐步擴張壯大，崛起為歐洲最有實力的國家。俄國的大國崛起之路，充滿艱辛坎坷，更離不開聖明君主的運籌帷幄。

俄國曆史一共有四位女皇，唯一讓俄羅斯人引以為傲的，只有這位流傳千古的葉卡捷琳娜女皇。

1.政治聯姻

葉卡捷琳娜二世本名索非婭，出生於1729年，她的父親是德國安哈爾特公國的公爵。由於沙俄皇室與德國有通婚聯姻的傳統，索菲婭具有俄羅斯留裡克王朝的皇族血統，所以索菲婭是純正德國人的說法不準確。

伊麗莎白女皇、彼得三世

1742年，在任俄國女皇伊麗莎白一世無子嗣，選定她的外甥小彼得為俄國皇儲，各國公主都極力討好想嫁給未來俄國皇帝的小彼得。也許是 命運的眷顧，索菲婭公主在這場聯姻中勝出，完成了人生第一個轉折——從德國小公爵之女，搖身一變為未來俄國皇后。

2.婚後生活

彼得三世

1745年索菲婭與小彼得成婚，在伊麗莎白女皇授意下改名為葉卡捷琳娜，以紀念女皇的母親——葉卡捷琳娜一世。同年，索菲婭（葉卡捷琳娜）正式皈依俄國國教——東正教。

婚後的生活不是公主與王子般的童話，小彼得與葉卡捷琳娜空有夫妻之名，卻沒有夫妻的感情，這也許是政治聯姻的悲劇。

奧爾洛夫

丈夫小彼得昏庸無能，卻生性放蕩，擁有眾多情婦，皇后的地位岌岌可危，一度面臨被廢黜的局面。葉卡捷琳娜獨居深宮，性格熱情聰慧的她，也不甘寂寞，發展了薩爾蒂科夫、奧爾洛夫等一票情人。這一期間，葉卡捷琳娜深謀遠慮，暗中積攢自己的勢力，遍佈黨羽，陸續提拔多位親信扶上官位，尤其是日後對她影響深遠的禁衛軍。

3.宮廷政變

小彼得曾在外國公使訪俄期間，當中羞辱他的妻子，二人關係逐日惡化，勢同水火。

1762年小彼得外出巡遊，葉卡捷琳娜在禁衛軍首領奧爾洛夫等人擁護下，成功發動宮廷政變，小彼得被囚禁後遭到葉卡捷琳娜親信的殺害。

4.女皇功勳

葉卡捷琳娜正式登基，加冕為俄國第八位皇帝。畢竟皇位是篡取而來，加冕後葉卡捷琳娜面對了無生氣的俄國，開始了治國圖強之路。

葉卡捷琳娜二世的在位35年，功勳卓著，廣納賢才、開疆擴土，銳意進取，打敗土耳其和瑞典，國土擴張了67萬平方米，開創了繼彼得大帝之後的另一個“黃金時代”。

奢華無比的大皇冠

葉卡捷琳娜女皇對珠寶情有獨鍾，如今俄羅斯著名景點的冬宮，最初既是女皇的私人博物館，從中可以窺見葉卡捷琳娜時期俄國的實力。

英雄也難逃落幕之日，1796年11月，一生充滿傳奇的葉卡捷琳娜女皇在中風後去世。