铜，大家都不陌生，是生活中最为常见的金属之一，它的化学符号Cu也是初中化学中最早认识的一个符号。我国早在3500多年前的商周时代对青铜器的制造和应用就已达到鼎盛。古埃及人称铜为Ankh，意为永恒的生命。铜对生物而言，不论是动物还是植物，是必需的元素。
而近年来在一些医疗设备、家具和配件上，出现了一个关于铜的特别符号“Cu+”。生产商们用这个符号来表明产品含有抑菌铜——目前世界上最有效的接触表面抑菌材料。虽然铜的特性已被挖掘了几个世纪，但直到今天我们才把这一了不起的材料带到了对抗细菌的最前线。
抑菌铜如何抑菌
事实上，抑菌铜“Cu+”并非是一个商标，而是关于铜的一个全新类别的介绍。经过多年的独立实验室试验，在通过美国环保署的严格测试之后，275种铜合金于2008年作为公共健康抑菌产品在美国环保署登记注册，之后又增加到357种。
科学测试表明：铜、黄铜、青铜、紫铜等抑菌铜是最有效的接触表面抑菌材料。在保持定期清洁的情况下，抑菌铜能够在2小时内杀灭其表面超过99.9%的耐甲氧西林金黄色葡萄球菌、抗万古霉素肠球菌、金黄色葡萄球菌、产气肠杆菌、绿脓假单胞菌、大肠杆菌。
那么抑菌铜是怎样抑菌的呢？铜在有水的条件下生成Cu2+，带正电的铜离子和带负电的细菌容易结合，并相互作用，从而使细菌、病毒及微生物的外层膜产生破洞；由于外层主要防护膜已被攻破，Cu2+铜离子流便可以顺畅地进入细胞内部，由于Cu2+为重金属离子，能够破坏细菌的蛋白质和呼吸酶，阻碍或破坏它们新陈代谢所需催化剂酶的活性，从而抑制、杀死和损毁细菌、病毒及微生物。
测试表明，抑菌铜作为天然的抑菌材料，不添加化学成分而对人和环境无伤害，有效性远高于不锈钢和含银涂层，而且完全可回收。不但如此，我们不必在抑菌铜表面上打蜡、着色、喷漆、清漆或者添加任何形式的涂层，即便反复磨损、污染、自然氧化乃至生锈到不同程度，都不会损害其抑菌功效，都仍然能够持续的抑制和杀灭致病细菌。
抑菌铜的“用武之地”
医院，毫无疑问是我们最不想要感染疾病的地方，然而，美国疾病控制预防中心公开的数据显示：美国每年约有200万人在医院内受到感染，其中近10万人因此丧生。据悉，全世界重症监护病房里的病人有51%被传染，相对于没有被传染的病人，他们的死亡率高出两倍还多，80%的传染性疾病是通过固体表面接触传播的。
除了“洗手”和“消毒”等杀菌方法以外，采用抑菌铜材料制作床具把手、扶手、输液架、配药器等，可以减少病房里致病的细菌量。2008年，英国塞利橡树医院将医用设备换成铜制接触表面10周后，细菌减少了95%，并且证实通常的医院消毒剂也不会影响抑菌铜的抑菌性能；随后，美国、德国、南非和智利的研究数据也印证了相同结论。
日本北里大学医学院一项调查表明，在室温下，抑菌铜可以在2个小时内杀灭其表面上超过99.9%的超级病菌耐甲氧西林金黄色葡萄球菌，其残留数量仅为普通材质表面的1/30。在参与试验的儿科重症监护病房内，仅圆珠笔表面检测到的金黄色葡萄球菌比率就从2006年的80%下降到了2010年的16.7%。
供水系统
已经达到标准的饮用水在进入我们家庭的供水系统后，水中残余的少量细菌会再次滋生或由于其他污物的进入从而造成“二次污染”。若使用铜水管，水与铜相接触，少量的铜就会溶于水中，并很快形成了一层致密牢固的铜氧化物和碳酸盐保护层，避免了进一步腐蚀和铜的过量溶入，也防止了其他污物的进入，更重要的是，铜离子也让细菌不能再次滋生。
最近，英国的一项研究表明，使用铜水管可以对饮用水中的一些致病生物体，尤其是大肠杆菌产生抑制作用；99%以上的水中细菌在进入铜水管道5个小时后便被杀灭。智利的科学家也发现，铜能够抑制沙门氏菌和弯曲菌的生长。这两种细菌都是常见的导致食物中毒的病原体，严重时还会威胁生命。
根据国际铜业协会的调查，世界各国使用铜水道管的比例为：英国95%，美国、加拿大、澳大利亚为85%，香港80%，新加坡为75%。众所周知，我国是将铜和铜合金用于生活器具领域最古老的国家之一，但大规模把铜用于水道管我国则落后了近一个世纪。直到近期，铜水管才成为上海已颁布的新建住宅推荐装修水管的唯一推荐产品。
公共交通空调
公交客车的空调蒸发器多采用铝翅片，会很快被冷凝水腐蚀，湿润、黑暗的环境给各种霉菌滋生提供了温床，并会随着气流进入车内，不但产生异味，而且降低车内空气品质。
上海医科大学对上海大气为期1年的空气微生物的监测结果表明，抑菌铜能有效抑制空气中的优势菌群，改善空气质量。2008年，我国第一辆铜翅片空调公交车——北京110路公交车正式上路；2009年，上海986路和576路的两辆铜翅片公交车也进入试运行；2010年上海世博会期间，采用铜翅片的大批公交车也有效改善了车厢内的空气质量。
公共卫生感染防控
2009年8月中国抗病毒大会上，英国南安普顿大学的研究报告称，甲型H1N1流感病毒能借助接触表面存活数天甚至更久，24小时后仍有50万细菌粒子存活，而一个被病毒污染后的表面可能通过手的接触，继续将病毒粒子传播到其他多达7个清洁的接触表面，所以造成了甲型H1N1流感疫情在全球肆虐；而75%的甲型H1N1流感病毒在铜表面滞留1小时后被杀死，6小时后滞留在铜表面的流感病毒几乎全部死亡，铜作为少有的天然抗病毒和抑菌材料，对于有效抑制甲型H1N1流感病毒有着不可替代的优越性。
而在2011年7月31日北京召开的2011第一届微生物大会上，中外专家公布的最新研究数据，证实了铜及其合金材质在公共卫生感染防控中的作用。抑菌铜能有效降低患者重复交叉感染的几率，而且不会产生像传统的病菌消杀方法产生耐药菌的情况。
美国环保署已向全球倡导在医疗设备、公共交通、教育机构以及其他领域使用这种“抑菌铜Cu+”，以持续有效地对抗致病细菌。我们也可以相信，随着“抑菌铜Cu+”的推广和应用，人们一定能够不断享受到抑菌铜金属所带来的健康生活。
閱讀更多 智造界 的文章
