關於海瑞的傳說故事，民間更廣為流傳。之後經文人墨客加工整理，編成了各種長篇公案小說戲劇在民間廣受歡迎。提起海瑞，不免要提到他的清正廉明，為官十八年，臨到告老還鄉了才得以用積攢下來的一百多兩銀子買了一套小宅子，去世之時的家產甚至不夠辦他的身後事。
據明代姚叔祥的小說《見只編》提及：一天，海瑞看見五歲的女兒吃一個糕餅，就問：“糕餅是誰給的？”當得知是某僕人給的時，海瑞大怒道：“一個好女子怎能隨便地接受男人的東西呢？只有你餓死了，才是我海瑞的女兒！”他的女兒從此嚇得啼哭不止，不喝也不吃，家裡人怎麼哄她勸她也沒有用，七天之後女兒終於餓死了。
都知道，海瑞在歷史上向來以忠孝聞名，一身的錚錚傲骨，忠孝兩全。為官之時，為了維護大明祖業，他甚至可以不顧性命拼死直諫，面對面的批評皇帝的不足。這種“忠”是“死忠”，在君主封建統治的大背景下，這種死忠為世人嗟嘆敬佩，但是，在在如今提倡民主的社會中，這種死忠未免太過迂腐了。
在古代，“忠”，往往伴隨著的是“孝”，兩者結伴而行，似乎生來就是一體。相對於忠，孝似乎更加的被國君們推崇，許多朝代甚至以孝治國，對於官員的孝道更是重視。如果，家中有長輩去世，還會有專門的假期回家丁憂。但是，也正是因為這種重視，古代的孝道到了扭曲的地步。
“忠孝”二字，是絕對的權威和服從，但凡有違逆者，就被提升到違法叛國的高度，所以，在忠孝的原則之下，任何仁義倫常都可以忽視，再是仁善的人都可以變成惡魔，我們要說的海瑞就是其中的一例。史料記載的海瑞較為廣泛的說法是結婚三次，也有說他娶了六七次妻妾，甚至，還說是九次。
不管如何，他結婚的次數是不少的，到後來，他已到了耄耋之年。古時候的大戶人家一般只會有一個嫡妻，所以，海瑞娶妻三次絕對是有問題的，這問題就出在他最為人稱道的孝道身上。
他的第一位夫人是許氏，在他正值壯年的時候就被他給休了，原因是：許氏沒有為他生一個兒子。無後，在傳統孝道大行之下是最致命的，可是，在那樣的年代，已經育有二女的許氏被休棄。可想而知，今後，她會迎來怎樣的生活，而這個可憐的女人被休棄並不是不得海瑞的喜歡，而是得罪了他的母親。
父母之命大於天，海瑞的孝順讓他無理由聽取了母親的話，絲毫不顧及曾是枕邊人的妻子下場。二夫人潘氏，僅僅嫁入海家不到一個月的時間就又被休棄，理由仍然是不得海母的喜歡。第三個妻子姓王，王氏倒是在家裡站穩了腳跟，因為，她的肚子比較爭氣，嫁入海家不久就為海瑞生了個兒子，海家終於有了後。
後來，海瑞在淳安為官的那一年，王氏又誕下一子，除此之外，她還生了兩個女兒。連續生了二子二女的王氏可以說是海家的大功臣，在家裡是絕對能站穩腰桿。可不久她卻突然染病去世，她的死亡太過突然，《萬曆十五年》中就曾經提到王氏的死，稱她的死“極為可疑”。後來，有傳言說是自殺，當朝的海瑞甚至被人彈劾謀殺妻子。
同一月，海瑞的另一個妾室也在家中上吊自殺。海瑞在七十多歲時還有一妾姓邱，據說，她還為晚年的海瑞生了一個兒子，但是，長到三歲就夭折了。
海瑞的這四個妻妾接二連三地被休棄或死亡，這一連串的家庭悲劇的源頭就是海母。海瑞的母親在當時是個很有爭議的女人，她對兒子的教育讓海瑞留名青史，成為一代清官流芳百年。可是，也正是因為她對海瑞近乎變態的控制慾，讓海瑞深受這種極度偏激的“忠孝”薰陶，這些從他不顧一切地為皇室盡忠就可以看出來。
當然，和忠並駕齊驅的孝也被他貫徹的很是徹底，為了孝，他可以摒棄原則甚至善良，無條件地服從父母，哪怕是殺害自己的枕邊人也在所不惜。在這種變態的孝道面前，可以無視任何道德倫理和人性，這種孝道，其實，也正是中國古代傳統孝道的真正形態。
據說，海瑞的母親對他的控制已經到了喪心病狂的地步，她用自己絕對的權威將海瑞牢牢地抓在自己手中，將他視為自己的私有物。有史料中載：海瑞人到中年的時候，母親還會輕輕拍打著讓他入眠。試想，如果兒媳婦看到這種情形，能受得了才怪。
這也是為什麼海家的婆媳無論哪一個都不會和海瑞母親睦相處的原因之一。對於海母來說，兒子喜歡哪個，跟哪個媳婦會幸福不重要，自己覺得兒子適合哪個才最重要。所以，與其說是海瑞娶媳婦，還不如說是海母挑兒媳婦。
最終，遇到不順心的媳婦，只要給海瑞這個言聽計從的孝順兒子一說，兒子就會將她的想法貫徹到底。海瑞墓位於海南省海口市西郊濱涯村，為一長方形陵園，四周為石砌圍牆。始建於萬曆十七年，是皇帝派許子偉專程到海南監督修建的。
『《萬曆野獲編·補遺》、《萬曆十五年》』
閱讀更多 山川文社 的文章
