農曆八月十五日是中華民族的傳統節日中秋節，這一天的民間習俗是下午奉神祀祖，晚上賞月拜月。潮汕的仲秋，天高氣爽，涼風習習，氣候不熱不冷，是四季中的黃金時節。賞月拜月是一項戶外活動，當銀盤似的月亮從東方升起的時候，農村的巷口曠埕，城鎮馬路街邊，眾多明燭高照的供桌上，都已香菸繚繞，擺滿了豐盛的各式祭品。
潮汕中秋節的食俗有餅糕類、水果類、芋頭類，拜月的供品基本也是這些。中秋吃月餅是全國性的習俗，但潮汕中秋除了吃月餅外，各地還有各色糕餅，如澄海中秋還時興吃膀糕，尤其是烏豆沙與烏芝麻糕。揭陽吃綠豆糕、雲片糕、粳米糕。潮安還吃麵餅、腐乳餅、軟糕、書冊糕。饒平吃白糖糕仔和
豆米齋碗。
中秋潮汕雖然有多種多樣的糕餅，但吃月餅是最主要的，共通的。中秋的月亮是圓的，月餅也是圓的，所以中秋被稱為“團圓節”。人們面對餐盤中的圓餅，仰望玉盤般的皓月，自然而然地寄託對羈旅親人的思念和祝願。正如明代田汝成《西湖遊覽志餘》所載：“八月十五日謂之中秋，民間以月餅相遺，取團圓之義。”明劉侗、於奕正《帝京景物略》說：“八月十五祭月，其祭果餅必圓。”
中秋吃月餅的習俗是怎麼來的?民間傳說吃月餅始於唐太宗：太宗曾派大將李靖攻打突厥，李靖勝利歸朝正在八月十五日，長安內外一片歡慶。吐蕃一商人獻一塊彩色大圓餅祝賀，太宗大喜，賞月後將胡餅分給百官共嘗。《洛中見聞》記載唐僖宗在中秋節吃月餅，味美極。昔年的宮廷的月餅是一塊大圓餅，據載明代皇宮月餅直徑2尺長。清代敦崇的《燕京歲月記·月餅》記述了清代京都中秋月餅，“到處皆有，大者尺餘，上繪月宮蟾兔之形。有祭畢而食者，有留至除夕而食者，謂之團圓餅。”
中秋吃月餅另有民間傳說始於元代。元朝末年，由於元統治者對漢人實行殘酷統治，民族矛盾與階級矛盾激化，反元鬥爭在全國各地風起雲湧。元順帝加緊對漢人鎮壓，如強制每3戶養1名蒙古兵，不準民間用鐵製器物，每3戶共用1把菜刀，還限制漢人夜間點火和走出家門等等，百姓怒火填胸。蘇北高郵一支反元的起義軍頭目張士誠(一說是北方紅巾軍的領袖劉福通)，為發動百姓一起反抗朝廷，借月餅傳書，密書字條暗藏餅中，約定中秋之夜，殺死所養“元番”，舉行起義活動，獲得成功。此後人們就用中秋吃月餅，紀念此一戰鬥的勝利。
“月餅”一詞雖最早見於南宋吳自牧的《夢梁錄》，但它只是像菱花餅一樣的餅形食品，宋代其他一些記風俗的食品，未見有中秋吃月餅的記述。北宋有食胡餅、麻餅的記載，但沒有與“月”掛上鉤；蘇東坡《小餅》詩有“小餅如嚼月，中有麻與酥”句，只不過以“月”喻餅之圓。
據載潮汕中秋節活動，盛行於明代，這與潮汕盛產蔗糖，製作糕餅的年代久遠分不開。潮汕自唐代末年，農民就已掌握甘蔗的種植和製糖方法。據《潮州志》載，甘蔗為“本州糖業特產，故農民種者也眾，於副業作物中首推巨擘，其產量之豐，為全國冠，誠州產出口物之大宗也”。蔗糖豐富為糕餅製作提供了重要原料。而製作糕餅餡料的綠豆、赤豆、花生、瓜碧、芝麻等也都有本地的優良品種。據地方誌載，唐宋年間，潮州已出現了餅食糖果作坊；清初，揭陽榕城名食“米花喜糖”、“五雲方糖”至清代中期較高檔的“月餅”、“五仁餅”等，已享譽海內外，遠銷東南亞。
中秋月餅，潮汕稱之為膀餅，是潮汕歷史悠久的傳統餅食，已有300年以上的歷史：潮汕膀餅有綠豆沙膀餅、烏豆沙膀餅、水晶膀餅及五仁膀餅等，以潮安意溪膀餅、潮陽貴嶼膀餅年代最久、最出名。意溪膀餅工藝精湛，製作考究，一絲不苟。選用的綠豆、紅豆必須是質量最好的，加工前需擇優去劣，揀去死豆、壞豆。浸煮脫皮後進一步把劣質豆除去。製作餡心時先把豆熬熟，研成豆泥，然後用新鮮上乘豬油和白砂糖熬成餡心。傳統方法是把餡心用陶甕或水缸裝後密封，埋在地窖裡1至3年，退去火氣。餡皮則用精面和豬油搓揉以後，壓成薄片，包餡後經印模印製定型送進火爐烤焙而成。意溪膀餅色澤金黃鮮豔，皮酥脆而餡厚實，肥而不膩，清香甜潤，涼喉爽口。民國以前意溪膀餅用“腳缽仔”(也稱“煎盤仔”)盛裝，既用於中秋食用，也是平時送禮佳品。貴嶼膀餅較小，用油麻、瓜丁、白肉丁、花生仁等拌白糖煎制後作餡心，有齋餅與葷餅二種，齋餅不用豬油和白肉丁。貴嶼膀餅也鮮香甜美，深受潮人喜愛。
澄海中秋食用的膀糕以蘇南膀糕最享盛名。蘇南膀糕也有近百年的生產歷史，以塗城杜光華開設的光華店產品最有名。膀糕以糯米、豬油、白砂糖、芝麻仁為原料，製作時先把優質糯米磨成粉，按比例加水並配新鮮豬油、白砂糖搓揉攪勻之後，便上盤人蒸籠蒸熟，再把芝麻仁遍撒於剛蒸好的糕上，便可按造型需要切割後包裝。膀糕清香甜潤，軟滑適口，尤為老人、兒童所喜吃。
值得一提的是饒平中秋的“白糖糕仔”，這種糕仔不僅是中秋用來祭祀祖宗、神明和拜月，各村社的“月娘會”還選出製作工藝精湛、質量上乘的糕仔，裝盤砌塔，展出競賽。糕仔的製作是將糯米篩去碎米，然後用慢火炒熟，再碾成粉末，與煮好的糖漿揉成糕料。餡料則是炒熟的芝麻或花生仁搗碎摻白糖。糕印有各種樣式、狀貌的鐵製品、銅製品、木製品等。饒平“賽糕仔”的風俗由來已久，至今仍盛行。
“雲片糕”也是中秋節人們最愛吃的糕餅，它由糯米、白糖、豬油、白芝麻、瓜仁、欖仁等製成，工藝十分精細。糯米要碾去米皮，保留潔白米心，然後炒熟。炒時需控制好火候，既要耐心反覆翻動，不使過火燒黃，又要保證熟透。炒熟後研末過篩，使之成為粉末。白芝麻同樣要炒熟研粉。再把豬油、白糖、欖仁、瓜仁、香料等，與上述兩種粉料摻和，攪拌均勻之後取適量糕粉放人糕模中碾壓，使糕粉凝固成塊狀，取出後用刀均勻切片，只留刀痕，成塊包裝。雲片糕清甜松潤，可以一小片、一小片取出，柔軟而不折斷，且氣味芳香，細膩爽口。
農曆八月，是潮汕的許多蔬果成熟收穫的季節。其中的芋頭、柚、柿、菠蘿、林檎、梨、香蕉、石榴、楊桃、油甘。龍眼等，也被用作拜月供品，故民間也有 把中秋節稱為“水果節”的，中秋節吃芋頭和水果，也形成節日的食俗。尤其是芋頭和柚，是中秋非吃不可的，這與潮汕百姓日益高漲的反元情緒有關。南宋末年，元兵大舉南下，圍攻潮州城，馬發率眾堅守，元兵屢攻不下，後賊人陳懿等投敵，導引元兵人城，元兵人城後大肆燒殺劫掠，血洗府城。百姓記下了這筆血債。元朝末年，元統治者深感末日到來，對地方百姓施行暴政，佔奪百姓財物，姦淫良家婦女，剝奪人民遊神聚會等權利，廣大民眾對蒙古貴族和元兵恨之入骨，罵元兵為“韃鬼”(古時泛稱北方日蒙古等少數民族為“韃靼”)，把中秋食芋頭時剝芋皮稱為“剝鬼皮”，把柚吃柚肉稱為“吃鬼肉”。元朝滅亡後，古人為了不忘階級仇、民族恨而把這一食俗承襲下來。
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