我学中国象棋大约是在八、九岁的时候，这个年龄在当时似乎已经晚了一些，因为那时报上经常出现六龄童,七龄童的小棋手名字。
在介绍一些象棋名手时，也常常出现五岁、六岁弈棋等文章。
我学象棋的第一个启蒙老师应该算是我的父亲，尽管以现在的标准来衡量，水平是很低的，可是却使我对象棋产生了很大的兴趣。每天晚上，父亲总是把我和姐姐叫到桌前，教我们下棋。当时，他当然不会想到我真的会成为一名棋手。当时父亲教我们下棋，为的是增添家庭生活的乐趣，又可以不使我们这些孩子因为无事可做，而去惹事生非。一开始，我就对三十二个红黑子有好感，但水平太差，甚至连姐姐也下不过。
正巧，我住的街道和同幢房屋中，有很多人喜欢下象棋。当时，还有一些在我眼中是相当不错的“高手”，其中有两位曾经常到淮海中路的凌云阁茶楼喝茶下棋。五十年代 初的凌云阁是上海棋坛名手荟萃的地方，外地棋手到上海， 也必定要到那里去“拜访”。因此，就凭“到过凌云阁下棋”这句话，就可赢得人们的尊敬。
我学会"车马炮"的走法后、开始在学校里找同学下棋。 很快，学校班级的同学都不是我的对手，于是转到里弄找同 伴下棋，但年龄相仿的孩子会下棋的不多，我就找大人“比赛”。那些叔叔伯伯也愿意和我下一、二盘。不过大人终究 比小孩强，他们先让我车、马、炮我还要输，可是不久就逐渐只能让车、马，以后只能让单车、双马、单马，直到让先 ……大约经过两年多的时间，一无傍晚，那位经常和我下棋 的叔叔和我下了几盘棋后，终于以郑重的口气说：“以后不能让先了，应该平下了。”我早就盼望他说这句话。在那天 晚上，我吃饭也感到特别的香甜。
我的棋艺有了长进后，父亲、姐姐早已不是我的对手， 虽可是却出现了新的矛盾。原先总是笑嘻嘻地看着我和爸爸、姐姐下棋的母亲，却坚决反对我下棋了。有好几次把我的棋 子丢到炉子里烧掉。她坚决反对我下棋的理由有两条：一是经常迟回家。二是我下完棋后，喜欢独坐在那里默想与胜负关键的棋，有时吃饭，嘴里含着饭也在想棋。母亲怕我想棋想入了“魔”，于是采取了烧棋的坚决措施。经过两次烧了 买，买了烧的反复，母亲终于让步了。因为事实证明我既没有想棋入魔,也没有因为下棋耽误学校的功课。再加上父亲的支持，母亲终于不再反对我下棋了。
在小学，我很快成了学校的“棋大王”，每天放学回家。先做完了功课（那时好像功课不多，我经常在学校里就 做好了），就找人杀几盘，如果实在找不到人，就到附近的一个棋摊上去看别人下棋。记得当时摆棋摊的是一个比较随 和的中年人，因为我经常去看棋，所以摊主也认识了我。一天，也许是生意清淡，摊主就主动招呼我上去和别人下棋，他讲明如果我输了，不用付钱，如果我赢了，就由对手付两分钱。我当时只有十岁多一点，一般大人哪会把我放在眼内，没想到我竟连胜了几盘，换了几个对手，我一个钟点里 竟胜了十盘。这一来，我大过了棋瘾，摊主也十分高兴，要 我经常去玩，因为让小孩子招引对手，还是很合算的啊！
从这以后，我的棋路宽了，也结识了不少“棋友”，棋摊生意也兴隆起来。应该说，在我十一岁的时候，我在当地街道已经是一个“小棋王"，但是棋艺总是提高得不快。一天，有位在棋摊上认识的熟人。他把我带到肇家滨路，请一位老师指点我下棋。这位老师就是早年在扬州有名的王剑客 之———窦国柱。记得我去的时候是夏天的下午，我俩走了很多路（当时肇家演还是条臭水滨），才到了窦老师的家。 可是当我们到他家时，窦老师正好午睡。足足等了一个多小时。窦老师醒了，看到我们这样诚意，也非常感动，赶快拿 出棋盘和我下棋，我也不客气。拿起棋就先走了一个当头 炮，接着又结成了连环马。开始，窦老师只是漫不经心地随便走走，谁知中盘时我强渡了一中兵，使他大吃一惊，费了一番力气，才弈成和局。事后窦老师十分满意地说：“今天我用了五成力量；这小家伙能下和，是一个可造之才。
一九五七年夏天暑假，炎热的天气使得大家都躲在家里不敢出去，我也因为找不到对手下棋，感到十分无聊。
一天，又有一位下棋“老朋友”到家里来找我，他告诉我上海市少年宫暑假中将举办中小学生象棋比赛，问我想不想参加，这对我来说，当然是求之不得之事，于是请他帮我报名，参加小学生组的比赛。
上海市少年宫，有着绿油油的草地与整洁的楼房，是我十分向往的地方，我虽是少先队员，可是当时也很少有机会进去的。 现在有机会在里面参加比赛，当然是十分高兴的事，这位热心的棋友叫傅谔亭，当时在邑店区文化馆工作。
他不仅帮我报名，而且经常陪我一起去少年宫，有时还陪我一起回家。每当我想起这点时，总是从心底里涌起一股感激之情。
少年宫的比赛，应该说是相当紧张的。参加的小棋手有上海颇有名气的“六龄童”、“七龄童”、“十龄童”，特别是十龄童，当时被认为夺标呼声最高。可是最后我以不败 的战绩夺得了冠军。少年宫奖给我一面三角锦旗和一副象棋。这是我第一次参加比赛，第一次得到的奖品。发奖结束，我赶快回家，把喜讯告诉父亲、母亲、姐姐、叔叔，还有大大小小的棋友，好让他们和我一起高兴。
就是在少年宫比赛时，我见到了中国象棋老前辈——棋王谢侠逊。当时谢老虽然已经年逾古稀，但精神奕弃，声音洪亮。他看到我很高兴，让我两先下了一盘棋，结果下了盘和棋。谢老拉着我的手高兴地说：“不错，不错。”
少年宫比赛以后。我开始有些小名气了。当时有人介绍，我到上海城隍庙得意楼茶室内去下棋。城隍庙得意楼当时建在豫园九曲桥附近，它是上海市象棋表演队的表演场 地，也是一些名手举行表演比赛的场所。当时表演的程序是先由两位名手对奕，然后由我这样的“小不点”与来宾应战。作为余庆。一次，两位高手表演结束：按老规矩，我上台等候来宾，这时不知谁叫喊了一句：请名手和我下一盘。 这突如其来的情况，把大家搞得手足无措。因为对我来说，能和名手下棋，当然再好没有，可是让名手和小孩下棋，却是另一回事，又有谁会愿意呢。整个茶楼静了一会，一位名叫陈昌荣的老棋手笑容满面地走到我面前说：“我陪你下一盘。”陈昌荣先生当时是上海前六名的好手，我尽管先走， 还是很紧张。陈昌荣先生鼓励我说：“没有关系，心定点下好了。”这才使我下得比较放松。经过近一小时的鏖战，我竟意外地胜了这盘棋，这—下引起了全场极大的轰动。赛后， 陈老师摸着我的头说：“小鬼，你下得不错。”我当时是仰着头看着他的笑容，就是这短短的一句话，使我强烈地感到棋坛前辈的鼓励和期望。直到现在，我仍能清晰地感觉到这使我永生难忘的、感人肺腑情景。
得意楼与陈昌荣先生下棋的消息,散播很快，传遍了上海象棋界。如果说，我在少年宫夺得小学组冠军是在孩子中称雄的话，那得意楼一战就是为我进人成人队伍，敞开了大门。就是在表演队里，我认识了另一位老师徐大庆先生，他是我棋坛生涯中给我影响较大的一位老师。他不仅热情指导我下棋，并且想方设法把我带到重大棋赛会上去经风雨、见世面。每星期有一个下午，让我到大世界游乐场，（现址为上 海市青年宫）去应战来宾。当时大世界的象棋活动开展得很 活跃，我曾在那里和本市各个街道和一些“弄堂大王”比试 高低，并从和他们交锋中得到很大的锻炼。
但是，仅仅这样下棋，毕竟难以深造。于是徐大庆先生 就把我带到淮海公园茶室。五十年代后期的淮海公园茶室里 汇集了上海和外地的象棋名手，通过徐大庆老师的介绍，我 得到过何顺安、徐天利。惠颂祥、李义庭等名手的实战辅导。这些名师的精湛棋艺和高尚品格，使我进入了象棋领域 的新天地。
一九五七年一月，我终于进入上海市象棋集训队，当时棋队里除了有何顺安、徐天利、屠景明等老师外，还有一位大师兄陈奇。我初到上海队，就象一个初中学生一下子来到高等学府。几位老师过去在淮海公园辅导过我，现在却成了朝夕相处的队友。在队内他们都关心我这个小学生，天天和我 下棋，帮我复盘；分析哪一步棋下得好，哪一步棋下得不 好。但使我伤心的是进队好几个月，我是下一盘输一盘，好 象他们的棋艺永远是高不可攀，深不可及。唯一可以放心的 是，我输了以后。他们从不责怪，总是鼓励我“好好地再想想一。连续输了几个蛋后，终于出现了转机，我和何顺安老师对弈时和了一盘，这是我在上海棋队“零的突破”，何顺安惊喜地说：“小鬼，不简单呀！”那一天我感觉天空特 别高，特别蓝，特别晴朗。
五月，我参加了上海市第二届运动会，得了个人第七名；八月，在秋季棋类比赛中获得第四名；十月的秋季运动 会上，象棋作为表演项目，我又获得了第三名。这几次比赛 给了我一次极大的教育。在一盘比较关键的比赛中，我和一 位年纪比我稍大一些的棋手对阵。从棋枰上看，我掌握了主动，这时轮到对方走子，只见他走了一步棋以后“嗜”了一 声，表示了想侮棋的动作；我一看，原来我有机会可以抽他 的车，于是不加思索地挥炮将军、抽车，谁知当我炮轰中兵时，对方不慌不忙把他的中炮反轰过来，来了个反将军，反而抽掉我一个车。我眼巴巴地看着这盘有希望赢的棋输掉， 。难过得真想掉泪。事后．徐天利同志狠狠地批评了我，问我为什么这样冒冒失失走棋？我委曲地回答，怕对方悔 棋。这么一说大家都笑了起来。何顺安问我：“你知道落子无悔吗？，知道”。“那为什么要担心对方悔棋呢？”是啊！只要对方把棋落在棋盘上。就不能悔走了，这个最基本的道理，我怎么会忘了呢。现在回想，当然感到可笑，可是当时给了我一个很深的教训。
一九五九年确实是不平常的一年。这一年，广东杨官璘来上海访问比赛。杨官璘是我从小学棋以来就十分崇拜的第一位象棋高手。他来到上海棋队，我没有资格正式上场比赛，只是跟在大人后面看他比赛。一次何顺安老师叫我跟他 ；学一盘棋，并笑着对杨说：“老杨，请你指导这小鬼一盘。 杨官璘同志笑着点点头。我高兴地在棋桌旁坐下，拘谨地走了第一步。说实话。面对着这位象棋大宗师，我心里确实很紧张，第一盘稀里胡涂很快新输了。老杨笑着要我“不要急，慢慢下”；第二盘我仍然先走。以当头炮过河车急冲中兵布阵。也许是第一盘胜得太轻松而有些疏忽，结果我居然胜了。杨官璘连连说：“不错，不错。”我当然十分高兴，同时感谢棋坛前辈给了我一次难的学习机会。
一九六O年六月，我参加了杭州举行的皖、浙、黑、 辽、沪五省市象棋邀请赛。参加的棋手有三届全国亚军王嘉 良、两届季军刘忆慈、东北名将孟立图等囵手，赛前大家都 认为这场比赛王嘉良、刘忆慈夺魁的可能最大。但是结果却 爆出了“冷门”。我以七胜三和的战绩夺得了冠军。第一次 参加大比赛能取得好成绩，大家都为我高兴；不过，从实力讲，不少一流高手水平还是比我高，我没有理由可以自满。 但通过这次比赛，一大大增添了我赶上和超过他们的信心。
十一月，全国象棋个人决赛在北京劳动人民文化宫揭开战幕。赛前我给自己暗暗定了个“争取进入前六名”的目标，但根本没有敢想争冠军。个人决赛第轮，我遇到辽宁孟立国，孟攻击力强，素有“杀象能手”之称。我以后走屏风马布阵，对手果然厉害，中局杀了我一个象，但我一抓住机会，拼兑了主力，最后以残局的优势赢了这盘棋。
第二轮遇上了湖北李义庭，这位一九五八年的全国冠军、一九五九年的亚军。棋风十分扎实，功力深厚，我经过四个多小时的激战，终于以双马炮双士战和了对方双马炮士象全。
第三轮，又遇上了广东杨官璘。赛前，何顺安、徐天利二人帮我策划对策，演变了“左炮封车”阵式的开始变化。 开局他以当头炮进七路兵布阵。我用“左炮封车”阵式应 战，弈至第八回合，对方跃马河口，暗伏马踩中卒和进兵以马捉炮两步先手，这一招使我足足想了二十多分钟，最后我决定选择“弃炮争先”的战术。结果我以一炮为代价，换取了对方三个兵，控制了全局。经过一百多回合的鏖战，我终于取得了胜利，为夺取冠军奠定了基础。
编者按：当年（一九六零年）杨先对胡的开局是这样的：
①炮二平 马8进7 ②马二进三 车9平8
③车一平二 卒7进1 ④兵七进一 炮8进4
⑤马八进七 象3进5 ⑥炮八进七 车1平2
⑦车九平八 炮2进4六 ⑧马七进六士6进5
⑨兵七进一 炮8平5 ⑩仕四进五车8进9
⑾马三退二 车2进5 ⑿马六退八
比赛结束，陈毅副总理亲自到会，给我发了奖，当他把 金光闪闪的奖章挂到我脖子上时，他弯了腰惊喜地问我： “你叫胡荣华？十五岁！”我高兴得只是连连点头，他高兴 地说：“好哇，娃娃赶上来了，英雄出少年嘛。”
一九六O年全国冠军的获得，使我真正登上了棋坛的大舞台。，但一次冠军的获得,并不意味着自己的棋艺已经是真正的冠军．相反，我还需要更加努力……
人到了中年，往往喜欢回忆童年和少年时代的生活。那时，充满了欢乐和许多难以忘怀的事情，但对我来说，印象最深刻的是六十年代初，上海一家报纸记者赞誉的话，他说：“胡荣华是祖国棋坛的花朵。”
经过二十多年的实践，今天我需要说的是。这位记者只讲了一半。我这朵棋坛之花，是在新社会的阳光雨露滋润下，是在许许多多园丁——窦国柱、徐大庆、何顺安、徐天利、屠景明、朱剑秋等棋坛老师和许多热心象棋事业的棋友的热情关怀和“人梯”精神的帮助下，才得以顺利成长的。
在我这本自战解说谱付印的时刻，回顾我二十多年的历程，我要在这里向他们——健在的和已经去世的老师们，向热情关心我成长的棋友们，衷心地说一声："谢谢！"
有诗赞曰：
少小遭逢有弈缘
熏陶里巷日绵绵
一朝艺就攀前哲
六载名成尚少年
百代宗风开体例
几番征战勒燕然
于今感慨频回首
一席平生肺腑言
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