曾经是璀璨明珠，进过总决赛，赢过三次最佳防守球员，也是NBA历史上其中一位最佳篮板好手，没有谁会想到，33岁的德怀特·霍华德会落得如今的下场。在2004年以状元身份被魔术选上，新魔兽、新超人，是继奥尼尔后最有威力的中锋，想不到时代骤变，巨浪打来，传统中锋经历了最黑暗的十年，加上霍华德自己不争气，结果自2016年离开火箭后，从此成了浪人直到今年再次来到湖人。
由2004加入NBA，到2012年离开魔术，他在这八季间，有四个赛季得分超过20分，篮板最高达14.5个，也有两个赛季的盖帽是联盟之冠，最多达2.9次，那时候的侯霍华德只要站在场上，的确有点热火中锋阿朗佐·莫宁的气魄，一夫当关，万夫莫开。
在08–09年总决赛输了给湖人，霍华德表演一点也不失礼，在第4战，他带领魔术战至加时才以91:99落败，在这一战，队友希度·特克格鲁的25分固然抢镜，但霍华德的16分、21篮板和9个封盖，才是魔术可以战到最后的关键。当年的"魔兽"只有24岁，由这一个赛季开始，连赢三次最佳防守球员，既是最年轻获此荣誉的，也是首个能够缔造三连霸的球员，这可是出连奥拉朱旺、穆托姆博和本·华莱士这些人都做不到的成就。
在巅峰之时没有好好锻炼技术，心理质素也不足以应付逆境，霍华德的背伤和膝伤逐步蚕食了他的爆发力，加上在魔术时与恩师Stan Van Gundy的不和，最后令后者离队，也让霍华德背负教练杀手的污名。在魔术待不下去，转投湖人满以为可重新上路，谁知却是走下坡的开始。
传统中锋总有这个问题，就是希望接到更多传球，以自己为进攻重心，但时移世易，由与科比一队，到之后的哈登，要是霍华德可早点接受自己受伤后的表现渐渐不如昔日，在防守和支援上做更多，我相信今日不会落得如此下场；可是霍华德不断公开抱怨，在场上的表现也再不如昔日般可靠。
今日才看NBA的朋友可能很难想像，但全盛时期的霍华德，的确可以在内线横行，他有奥拉朱旺的防守触觉，但身型更高大，加上出色的弹跳能力，的确可以改变所有上篮的路线。但随住勇士改变了联盟生态，将三分球的比重带到另一高度，传统高个的作用日渐式微，就算近年长人风潮再起，要求的也不只是能守护篮下，而是可以在进攻时拉出外线，有一定的三分能力。毕竟今日的篮球，最重要的关键字再非isolation，而是spacing。
霍华德真的长大了吗？我也不知道，但我可以肯定，他至少还有一丝的运气。因为中锋考辛斯日前练习时受伤，ACL令他本赛季几近上阵无望，也令湖人需要在安东尼·戴维斯及贾维尔·麦基以外，找个内线替补，在市场上自由身中锋不多下，经验最好的霍华德自然是首选。
虽然上赛季在奇才因伤只能打了9场比赛，虽然已经33岁，但以中锋一向高峰期较迟的传统，只要有约20分钟的上阵时间，接近"两双"的数据仍可预期。或者对霍华德来说，最重要是心态的转变，必须要明白这支是詹姆斯的球队，再数下去，也有凯尔·库兹马等年轻球星，他的作用就是做个"蓝领"，努力去做dirty work。如果以再上一个赛季的数据来看，当时较健康的霍华德，还有16.6分、12.5个篮板和1.6个盖帽，这种数据，该赛季只有两位入选明星赛的中锋卡尔-安东尼·唐斯和考辛斯能够做到。湖人想必是希望用他的防守能力，去帮助速度较慢的詹姆斯，至少在对手突破后保护篮下。
湖人的确有戴维斯这个攻守俱佳的长人，但他已多次表明，不喜欢打5号位，所以霍华德上阵时间不会太少，如果表现够好，一场大约15至20分钟是合理期望。湖人的选择不多，麦基的表现难以预计，凯尔·库兹马守高个早证明是灾难，詹姆斯的速度跟不上，难道要贾里德·杜德利去守中锋？
不过在进攻上，霍华德肯定不能如昔日般要球，最多是像克林特·卡佩拉，接应传球在篮下取分，我也怀疑他能否跟得上速度，又或者在pick & roll后能否轻松后转身？也要时间证明。不过今次再投湖人，不似上次有伤，也不用再与科比合作，加上角色不吃重，应该会有较好的表现吧。
假如人生都可以重来，那大家都不必如此辛苦了，只希望霍华德好好珍惜今次机会，七年之后，再次在洛城做好本分，焕发光芒。
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