近代的上海滩，号称是“冒险家的乐园”，当时很多在本国混不下去的外国人涌入上海，在这里开始了新的淘金人生，这里面最有名、最成功的，当属伊拉克出生的英籍犹太人哈同。
远东首富哈同
哈同1851年出生于巴格达的犹太人家庭，5岁时随父母迁居孟买，并加入英国籍。幼年的哈同生活很苦，靠拾破烂、拣煤块为生，1872年，年轻的哈同充分发挥了犹太人敢于冒险的精神，乘坐轮船只身来到香港，第二年又辗转到达上海。
刚到上海的时候，哈同身上只有6块银元，很快就花光了，最穷的时候身边只剩下一条短裤和一把雨伞。后来经人介绍，他在沙逊洋行谋得了一个差事——门卫兼清洁工。沙逊家族是当时上海滩的首富，产业很多，哈同就以老乡兼同族人的老板沙逊为自己的人生偶像。由于他为人机灵、勤快，很快便升为管事助手，负责看守沙逊的鸦片仓库。
不久，哈同结识了中法混血的烟花女子罗迦陵（罗俪蕤），哈同第一次见到罗迦陵时，就认定这个小姑娘旺夫运，并下定决心已定要娶她，当哈同积攒了自己的第一笔原始资本时，就马上与罗迦陵结为伉俪。
哈同与罗迦陵
哈同的发迹还真多亏了罗迦陵，中法战争期间，法国战败，上海租界里的洋人纷纷逃离，地价暴跌，哈同也想去香港躲避一下，但新婚妻子罗迦陵却认为这是千载难逢的好机会，她变卖了自己的首饰，劝说哈同倾其所有买房买地。事实证明，哈同和罗迦陵赌对了，中法战争中国“不败而败”，清政府与法国签署了丧权辱国的《中法新约》。局势稳定后，洋人们又纷纷回到上海，哈同持有的房产地产价格暴涨。同时，为了表彰哈同关键时刻不退缩，维护租界秩序有功，租界工部局更将他聘为董事。哈同可谓名利双收，声望甚至超过了老东家沙逊。
此后，哈同又着力经营花园弄，也就是现在的南京东路，当时他已经拥有这条街上的近半房产，为了和其他街道竞争，他出资60万两白银，用进口的铁藜木铺设南京路，使之成为远东最漂亮的街道。这一番操作使南京东路的房产迅速升值，哈同也就此成为上海滩最有名的大富豪之一。
哈同投资60万元打造南京路
商业成功的同时，哈同也特别注意搞好和当时中国各派政治力量的关系。1909年，罗迦陵前往天津，拜会了隆裕太后的母亲，被她收为干女儿。辛亥革命前后，哈同又与革命党人建立联系，孙中山、蔡元培、蔡锷、章太炎等，都曾是哈同府上的贵客。
哈同的府邸位于静安寺路上，名叫爱俪园。这座花园是当时上海最漂亮的私人花园，设计风格中西糅合，不拘一格，园中景致优美，各处亭台馆阁都有当时的达官和名士留题或缀写楹联。哈同还邀请名人雅士在园内兴办学校、收藏文物、出版书刊，革命党人、前清遗老都常常在此聚会，是抗战爆发前上海非常重要的政治舞台和文化沙龙。
哈同与孙中山在爱俪园合影
政治上的左右逢源，也让哈同的生意越做越顺，他投资河南路口、静安寺等地块都获得了巨大成功，到1920年代，他在上海的房产价值，已经超过了他的老东家沙逊集团，他也成为上海房地产的龙头老大。
1931年，哈同在爱俪园去世，享年80岁。纵观他的一生，可谓是20年苦难、20年奋斗、20年享受、20年慈善，这也是无数人所梦想的完美人生吧！
爱俪园旧影
10年后，阔太罗迦陵去世，据统计，他们二人留下的遗产高达7000万元，由于只有养子女，对于遗产分配，引起了旷日持久的诉讼，甚至连伊拉克的远亲也加入到了遗产的争夺——因为在阿拉伯世界，兄弟的继承权甚至比妻子还要优先。
建在爱俪园旧址上的上海展览馆
太平洋战争爆发后，日军进入租界，爱俪园也成了日军营地，先后数次遭受火灾，一世繁华就此破坏殆尽。新中国成立后，在爱俪园废址上建起了高大的苏式建筑上海展览馆，如今，那里已经找不到一点哈同的痕迹了。
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