《老子》有云：天網恢恢，疏而不漏！天道公平，作惡就要受到懲罰，即使逃得了一時，但終究逃不了一世。在民國初年的疑案中，影響最大的就屬“刺宋案”了，1913年3月20日22時45分，國民黨人宋教仁被失業軍痞武士英暗殺於上海火車站。武士英只是槍手，此案的幕後兇手，不外乎以下幾人：大總統袁世凱、國務總理趙秉鈞，內務部秘書洪述祖，上海大流氓應桂馨。
據說是袁世凱授意，趙秉鈞安排，洪述祖高官厚祿收買應桂馨，最後找到武士英下手。現在，關於袁世凱、趙秉鈞知情，史學家說法不一，但洪述祖、應桂馨、武士英三人是兇手是跑不掉的。他們為大總統做了事沾沾自喜，沒想到等待他們的將是一個悲慘的結局。武士英在監獄裡吃了幾個饅頭就突然暴斃獄中。應桂馨去北京領賞，帶了兩名保鏢坐火車去天津，半道被人連刺兩刀而死，刺客不知所蹤。不到一個月，趙秉鈞在天津督署內中毒，七竅流血而亡。
唯一一個得到袁世凱照顧，逃過一劫的只有洪述祖。袁世凱實在是對洪述祖下不了手。
洪述祖，字蔭之，常州人，1855年出生，祖宗很有名，五世祖乃是清朝著名學者洪亮吉，他的曾孫子也是大大有名——著名影星洪金寶是也！
據說洪述祖從小很有才氣，詩書畫俱佳，但卻品行不端，人稱“洪大膽”，“洪殺坯”。在科場上他並不得意，1893年，他到其父好友劉銘傳手下任中軍參謀。《中法新約》簽訂不久，法軍劫走中國兩海輪軍火，劉銘傳派洪述祖前往基隆與法軍交涉，而洪述祖竟膽大包天，收取法軍2000兩白銀的賄賂，把兩海輪軍火拱手送給了法軍。劉銘傳知道大怒，判其監禁三年。洪述祖花錢買通獄吏，成功“越獄”，竄至武昌。
到武昌還是靠著老爹的關係，在岑春煊手下任漢口清文局當了個普通文員。不過此時他還不老實，又勾結洋人偽造地契賣給洋人，這下又惹惱了大佬張之洞。洪述祖找到了當時的侍郎趙秉鈞求情，免除牢獄之災，跑到上海租界。
後來，洪述祖跑到了袁世凱身邊，成為袁世凱的智囊和心腹， 據說就是他向袁世凱提出了“以南壓北和以北壓南”的妙計。等袁世凱當上總統，立即提升他擔任內務部秘書及總統府顧問，並授予他三等嘉禾勳章。當然他還是袁世凱的親戚——他的妹子是袁世凱的六姨太，其胞妹當時年方19，資質秀麗，頗受袁世凱寵幸。
正是因為如此，袁世凱可捨不得對他下手，而是讓其逃入德國佔領下的青島。民國政府雖然發出通緝令，但德國人拒不引渡，洪述祖在此過了其樂融融的幾年悠閒生活。但天道有常，他的好運也很快到頭了。
一戰之後，日本人佔了青島，他們對洪述祖並不感冒，反而奪了他的不少財產。後來，袁世凱去世，洪述祖沒了最大的靠山。為了應付奢華生活的需要，他開始經商，結果與一位德國商人產生了經濟糾紛。1917年，為了要賬，需要他去趟上海。刺宋案已經過去了好幾年，他認為已經風平浪靜，於是他化名張皎安去了上海。他哪裡知道，這一去卻是不歸路。
洪述祖在上海，有一次他去法租界巡捕房辦事，或許老天有眼，出門時恰巧碰到了宋教仁的兒子宋振呂和宋教仁的秘書劉白。冤家路窄，二人一見洪述祖眼都紅了，扭住不放，把他狠揍了一頓，重進巡捕房，繼而洪述祖被轉送到上海法院。按法律程序，洪犯被解往北京地方法院，此時的大總統是黎元洪，最終在民意的強烈要求下授意大理寺判其死刑。
當時民國政府剛剛廢除斬首實行絞刑，並從英國進口了一架絞刑機，洪述祖於是成為被實施絞刑的第一人。1919年4月15日，在北京西交民巷京師分監，洪述祖被執行絞刑。按說絞刑比斬首更加文明，但因為他身體過於肥胖，絞刑之後其脖頸斷裂，鮮血流了一地 ，也算是血債血償。
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