哈密，是新疆維吾爾自治區下轄地級市，位於新疆東部，是新疆通向中國內地的要道，自古就是絲綢之路的咽喉，有“西域襟喉，中華拱衛”和“新疆門戶”之稱。東與甘肅省酒泉市相鄰，南與巴音郭楞蒙古自治州相連，西與吐魯番市、昌吉回族自治州毗鄰，北與蒙古國接壤，設有國家一類季節性開放口岸——老爺廟口岸，是新疆與蒙古國發展邊貿的重要開放口岸之一。
哈密，古稱西漠（西膜）、古戎地、昆莫
漢稱伊吾或伊吾盧，唐稱伊州，元稱哈密力，明以後稱哈密。
史前時期從三道嶺，七角井發現大量的磨製石器可證明，距今7000年前的原始社會新石器時代，哈密人的祖先已在這裡繁衍生息了。從公元前20世紀開始，先後有多種民族在這塊綠洲上生活過。
兩漢時期
兩漢時期（前206～220年）西漢時哈密稱伊吾盧，西漢神爵二年（前60年）西漢設西域都護府，伊吾盧和蒲類國歸西域都護府管轄。東漢開始哈密稱伊吾。東漢永平十六年（73年）在伊吾設置宜禾都尉，131年順帝又設伊吾司馬，駐伊吾主持軍事和屯墾。
三國、兩晉、南北朝時期
三國、魏晉時代，魏在哈密仍置宜禾都尉，東晉咸和二年（327），位於河西的前涼國張駿功取伊吾後，把伊吾劃屬敦煌郡治理，伊吾建置相當於縣。張駿委派參軍索孚為伊吾都尉被視為設置郡縣之始。
南北朝時，西涼殘部唐契、唐和兄弟二人和外甥李寶率餘部，歷盡艱辛從武威（涼州）逃來伊吾依附於柔然，有眾2000餘家。柔然命唐契為伊吾王。
北魏太安二年（456年），北魏敦煌鎮將尉眷率兵曾一度功佔伊吾。隨著北魏勢力的進一步擴大，柔然汗國的瓦解，北魏太和十二年（488年），柔然伊吾城主高羔子降附，北魏置伊吾郡。這是哈密最早的行政建置。
隋唐時期
隋初，文帝派元暉出伊吾，聯絡西突厥達頭可汗。以後達頭可汗的使者和達頭可汗本人都先後經伊吾到隋朝覲，受到文帝的特殊禮遇。
隋大業四年（608年），煬帝派裴炬和將軍薛世雄率軍屯駐伊吾。隋軍在伊吾城東另建一座新城，號新伊吾
（地當今日之哈密回城）。大業六年（610年），設立伊吾郡，並在伊吾城之東北設立柔遠鎮（地當今日之沁城）。隋末，伊吾屬西突厥。
唐朝貞觀四年（630年），伊吾城主以7城降附，太宗以其地置西伊州。兩年後去西字稱伊州。轄伊吾（今哈密）、柔遠（今沁城）、納職（今四堡）三縣。
景龍四年（710年），設伊吾軍，駐地在伊州西北之甘露川（今巴里坤大河）。
唐天寶元年（742年），伊州改稱伊吾郡、屬隴右道轄治。天寶三年（744），東部回鶻崛起，蒲類為其領土。乾元元年（758）伊吾郡又改稱伊州。廣德二年（764）後，伊吾被吐蕃人佔領，一直沿繼了90年左右。
五代、宋、元時期
北宋宣和六年（公元1124年），伊州、蒲類歸屬西遼。
13世紀初，蒙古人崛起於漠北。宋嘉定二年（1206年），孛兒只鐵木真（成吉思汗）為蒙古大汗。3年以後西州回鶻“亦都護”巴而術阿而忒的斤臣屬蒙古。哈密歸附蒙古後，也沒有併入高昌成為高昌畏兀兒的一部分，而是和高昌並存的一個地方政權。
南宋淳祜十一年（1251），蒙憲宗在西州回鶻建別失八里行省州改稱哈密力。
至元十六年（1279年），忽必烈滅南宋，建都大都（今北京），任命察合臺曾孫阿只吉鎮守別失八里，兼轄天山南路畏吾兒哈喇火者（即高昌）及哈密力等處屯戍軍事。
至元十八年（1281年），設甘肅行省，哈密隸甘肅行省管轄。
延佐六年（1319年），皇帝敕命哈密力人和畏吾兒人（即高昌人）自相訟，可以由自己的頭目處理，如果和其他百姓爭論，則由自己的頭目和地方官吏共同審訊。元末，察合臺後裔兀納失裡據哈密，為威武王。元覆亡後，兀納失裡割據自立，稱哈密國。
明朝時期
1368年，朱元璋稱帝於金陵（今南京），元亡，暫守哈密的威武王兀納失裡亦自立為哈密國王，洪武二十六
年1393年，兀納失裡病逝，其弟安克帖木兒繼位。
永樂二年（1404年），詔封安克帖木兒為忠順王。兩年後設哈密衛，設指揮、千戶、百戶等官。
明成化三年（1467年），由於哈密忠順王王位久虛，各族頭目再次極力推薦，明廷方才提升把塔木兒（畏兀兒人）為右都督，代行國王事，5年後，把塔木兒卒，其子罕慎請嗣父職，朝議只准嗣都督位，但不準主國事。哈密仍無王統攝，政令無所出。
哈密地方王國從1380年受封，至1514年被吐魯番汗並佔，經11世，歷135年。此後，吐魯番汗亦勢衰力竭，它的領地逐步為察合臺后王所建立的喀什噶爾汗 （後首府遷至葉爾羌，史稱葉爾羌汗國）所佔有，哈密亦隨之成為該汗的東部領土。
清康熙三十七年（1698年），清廷派員到哈密按蒙古王公例編制旗隊，劃為蒙古鑲紅回旗，委任官佐。
清康熙五十六年（1717年），修哈密回城，號鎮遠城。雍正五年（1727年）修哈密漢城（今老城）。雍正七年（1729年）至九年（1731年），修巴爾庫爾漢城。乾隆三十七年（1772年），修巴爾庫爾滿城，號會寧城。同治八年（1869年），修哈密新城。
清雍正九年（1731年），清廷移安西州同知駐巴爾庫爾，自此該地始有行政機關。安西同知隸屬甘肅布政使。乾隆二十四年（1759年），建哈密廳，設理事通判，管理回王轄屬以外民事，亦隸屬甘肅。次年，在哈密設辦事大臣，巴爾庫爾設領隊大臣。
清乾隆三十八年（1773年），設鎮西府，又設巴爾庫爾道，府下轄宜禾、奇台兩縣，府治在宜禾。鎮西府亦隸屬甘肅省。乾隆四十一年（1776年）巴爾庫爾道移駐迪化，改稱鎮迪道。咸豐五年（1885年），鎮西府改鎮西直隸廳。宜禾縣入廳治，奇臺縣劃歸迪化。光緒七年（1881年）八月十六日，哈密廳由安西道劃歸鎮迪道。光緒十年（1884）11月17日，新疆設立行省，下分四道，鎮迪道改由新疆省隸屬。次年，哈密廳升格為哈密直隸廳。哈密直隸廳包括今哈密、伊吾兩地。
中華民國二年（1913），改哈密直隸廳為哈密縣，改鎮西直隸廳為鎮西縣。
回王領地建置自成體系，不屬縣衙管理。回王領地一直到民國十九年（1930年）廢除哈密回王后，方始統一於政府建制。
民國二十三年（1934）5月，成立哈密行政區，轄哈密縣、鎮西縣和七角井設治局，為新疆省第九行政區。行政
長公署設在哈密縣，劉應麟為第一任行政長。
民國二十四年（1935）7月，省府決定劃哈密縣的吐葫蘆、下馬崖、鹽池、前山、葦子峽、淖毛湖為伊吾設治局。哈密行政區至此轄二縣二設治局。
民國三十二年（1943）1月，伊吾設治局升格為三等縣。5月，改哈密行政長公署為行政督察專員公署。
中華人民共和國時期
中華人民共和國成立後，1950年，設哈密專區行政督察專員公署，駐哈密縣，轄哈密、鎮西、伊吾三縣和七角井中心區。
1954年1月4日，鎮西縣改稱巴里坤縣。9月30日，巴里坤縣實行民族區域自治，成立巴里坤哈薩克自治區。撤銷七角井中心區，改設七角井鎮（鄉級鎮），歸哈密縣領導。
1955年，巴里坤哈薩克自治區改稱巴里坤哈薩克自治縣。哈密專區轄2縣1個自治縣。
1961年，以哈密縣城鎮為基礎，包括火車頭、鐵龍、鋼鐵、先行、紅旗等5個城鎮公社和火箭農場在內，成立哈密市，由哈密專署領導。
1962年，撤銷哈密市，併入哈密縣。
1970年12月19日，哈密專區改稱哈密地區，地區行署駐哈密縣，轄哈密、伊吾兩縣和巴里坤哈薩克自治縣。
1971年1月24日，原由自治區直轄的鄯善縣劃入哈密地區，哈密地區轄3縣1自治縣。
1975年1月30日，鄯善縣劃歸吐魯番地區。
1977年1月6日，國務院決定成立哈密市（縣級市）。哈密地區轄1市（哈密）、2縣（哈密、伊吾）、1自治縣（巴里坤）。
1969年3月~1979年6月，哈密地、縣及公社成立革命委員會。1979年7月1日，哈密地區革命委員會改為哈密地區行政公署。
1979年，哈密地區轄1市2縣1自治縣，共有2鎮、3區、22個人民公社和17個國營農牧場、22個居民委員會。哈密行署還在三道嶺礦區設派出機構——三道嶺行政委員會（縣級）。哈密地區行署駐縣級哈密市。
1983年9月9日，哈密縣併入哈密市。
1985年，哈密地區轄1市（哈密市）、1縣（伊吾縣）、1自治縣（巴里坤哈薩克自治縣）。
2016年2月18日，哈密正式設地設市，絲綢之路經濟帶沿線誕生最年輕的城市。這是繼吐魯番之後，新疆第二個撤銷地區建制設立的地級市。
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