海森堡的科学生涯始于一次散步。
1922年初夏，波尔受邀到德国哥廷根大学演讲。过去玻尔的原子理论在这里基本上被忽视了，但9年后他却成为了炙手可热的人物。从6月12日到22日，他在那里做了7次讲座，解释他的原子理论和周期表。这个活动非常成功，影响十分的大。这简直就是就是波尔的Show time。
后来，一位有幸聆听他讲话的学者回忆说，他说话声音很低，年轻人不能进入贵宾的前排，只能聚精会神地听。他们张开嘴，方法一不小心就会漏听一个字似得，连午饭都顾不得吃。他的演讲令人十分的兴奋，这比他们在书本上学到的更加的深刻。“今天那以言表这是一件多么光荣的事，”学者惊叹道：“对我们来说，这就像狂欢节一样!”
听众包括杰出的物理学家和来自德国大学的年轻学生。索末菲是一名来自慕尼黑的教授，他还带着两个学生。一个是20岁的海森堡，另一个是21岁的泡利。当时谁也没有想到这两个人之后会有怎样的成就。
在玻尔演讲后的一次会议上，一个大二学生站了起来，鼓起勇气挑战玻尔的观点。这个勇敢的年轻学生就是海森堡。
他的观点很尖锐，让在座的人都很不安。可是玻尔却十分的有兴趣，他觉得这个意见似乎可以被驳倒，但又涉及到一个还没有定论的问题。玻尔对海森堡很感兴趣，并认为这个年轻人是个人才。讨论结束后，波尔找到了海森堡，说:“你愿意和我一起出去走走吗?”
海森堡很高兴能和波尔在郊区散步。两人漫步在林荫小道上，讨论着海森堡的想法。玻尔从普朗克开始说起，又谈到爱因斯坦，又说到卢瑟福，巴耳末和他自己，还说到了海森堡的老师索未菲……
海森堡听着玻尔说话，有时点头，有时难以置信地僵住了。玻尔耐心地给出了答案。虽然有些解释海森堡没有完全接受，但他在玻尔说的每一个字背后，都能够感受到一长串的思想，就像一颗珍珠般的光芒，从中传达出一些深刻的哲理。
波尔也欣赏海森堡的才华。这个年轻人问的几乎每一个问题都触动了原子理论的核心。博学多才的玻尔发现这也是一位才华横溢的年轻物理学家。
海森堡后来回忆说:“这是一次彻底的讨论，但对我后来的职业生涯的影响十分的巨大。”
整个谈话持续了大约三个小时。在散步回来的路上，玻尔还带他他去自己所在的研究所参观。海森堡有点受宠若惊，当场就同意了。这时波尔还邀请海森堡毕业后会来哥本哈根工作。海森堡担心他的导师不会让他离开。波尔说这件事交给他来办。
1924年9月，海森堡来到哥本哈根。他很快适应了研究所的环境，并加入了这个大家庭。在女房东的帮助下，他在三个月内学会了说丹麦语。除了日常用语之外，普通的学术讨论也可以处理。在哥本哈根，他的才能和潜力被最大化。这使他率先到达了新的量子力学的顶峰。
一年后，在玻尔的指导下，他提出了一种矩阵公式，为新理论的创立做出了巨大的贡献。海森堡在他的研究中使用了一种特殊的代数方法，它不是可交换的，也就是说，两个量的乘积取决于它们相乘的顺序。该方法可以准确地计算谱线及其强度。这是海森堡最重要的突破。仅仅过了两年，他又提出了“不确定性原理”，揭示了微观世界的客观规律。可以说他是20世纪最重要的人物之一。他因对量子理论的新贡献，还于1932年获得诺奖。
许多年后，海森堡依旧对那次散步念念不忘，一直想别人强调，正是那次散步改变了他的人生。
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