大家有沒有發現，蘇州很多地名都喜歡用動物命名，活像一個“動物園”。什麼虎丘、蛇門、鳳凰街、金獅巷、蜜蜂洞等等……就連整個蘇州都因為古代士大夫喜歡養鶴而有一個別稱——鶴市。
所以蘇州有很多以“鶴”命名的地方，比如養鶴澗、鶴舞橋、松鶴板場等，在離曲園不遠的韓家巷也有一座私密的小園林——鶴園，被稱為是“最養老的文人聚會地”。
光緒年間，丹陽知縣洪爾振被免職，怏怏不樂，來到蘇州，想要在蘇州建一個園子。他借鑑了著名學者、書法家也是曲園的主人俞樾給北部主廳題的匾額“攜鶴草堂”，給園子取名為鶴園。
鶴園開始修築不久，洪爾振就因為工作原因被調離了，鶴園淪落為“爛尾”工程。最後真正修築完鶴園的是個叫龐蘅裳的人。孟浩然曾有詩：“忽至龐公棲隱處，巖扉松徑長寂寥”，於是龐蘅裳就在門楣磚額上自題“巖扉”、“松徑”。
走在鶴園中，堂前有湖石“掌雲峰”，池南有四面廳額“枕流漱石”，頗有清逸的韻味。有人說，園子中的小池的輪廓就是一隻鶴，可惜時過境遷，現在站在池子邊上看，是一點也看不出來了。
龐氏把園子修好，也並沒有馬上住進去，而是租給了著名詞人朱祖謀。朱祖謀是“清末四大家”之一，官至禮部侍郎、兼署吏部侍郎。光緒年間出任廣東學政，因與總督不和，最後辭官，寓居蘇州，任教於江蘇法政學堂。
▲朱祖謀
朱祖謀剛來到鶴園，就覺得這小園子不錯，思來想去覺得少點什麼，就決定在園子裡種一棵紫丁香。他千里迢迢把一株宣南的紫丁香搞到了鶴園，並且親手種在了鶴園裡。
每年丁香花開，花香滿園，龐蘅裳格外喜歡，特地給紫丁香樹建了磚壇，還求人在磚壇上題寫了“漚尹詞人手植紫丁香”8個字。
後來朱祖謀被聘為江西法政大學堂監督，離開了鶴園，辛亥革命後，袁世凱想聘他為高等顧問，朱祖謀一笑拒之。這株丁香也因老朱的氣節而揚名。前些年在鶴園還可以看到這株丁香，不知道現在還在不在園中了。
朱祖謀離去後，龐蘅裳才搬進了鶴園，自號“鶴緣”，緣分的緣，給房間命名為“棲鶴”，聽說他還特地在鶴園子裡養了一隻鶴為伴。
自古就有隱士林逋“以梅為妻，以鶴為子”，鶴在古代一直都是長壽、吉祥、高雅的象徵，也比喻那些具有高尚品德的人，所以人們把修身潔行的人稱為“鶴鳴之士”，像龐蘅裳就以鶴自居，恬然自適。
龐蘅裳每個月，都要在鶴園搞上幾次雅集宴飲，雖然自己名聲不高，但請來的都是當時如雷貫耳的名人雅士，什麼國畫大家張大千、書畫藝術家葉恭綽等等，都先後來到過鶴園，連“伶界大王”京劇表演藝術家梅蘭芳和夫人福芝芳也來到過鶴園，並且還在這裡唱了戲。
“近代著、度、演、藏各色俱全之曲學大師”吳梅、崑劇傳習所3位創始人之一張紫東和“傳”字輩崑曲愛好者曾經也常在園中談劇、排練，可以想象，
過去的鶴園裡曲藝聯歡的熱鬧場景，悠揚的崑曲在園中迴盪，伴著丁香花的芬芳，詩、詞、書、畫、曲俱全，匯聚著蘇州的人文靈氣。
1949年解放後，當時的鶴園主人嚴氏將鶴園獻給了國家，鶴園成為了市政協辦公處。1966年後，園中匾額楹聯大多被毀，相繼為印刷廠、物資局、汽車配件廠使用，後來國家又花了大錢重修了鶴園，卻很難再有從前的“仙”氣了。
今天的鶴園並沒有成為一處景點，而是一個單位辦公的場所，是不對外開放的，去到鶴園，往往只能被門衛拒之門外了。
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