中國無疑是茶的國度，神奇的東方樹葉享譽全球，全世界人民為之魂牽夢縈。
作為中國人，數千年文明的分子結構大概就是“柴米油鹽醬醋茶”，可見茶的群眾基礎是多麼的牢固。
縱觀全國的茶葉種類紛繁複雜，要想再論個高低貴賤恐怕就更難統一認識。
煙雨江南，搖曳著漁火的烏篷船、斑駁著青苔的粉壁牆，龍井、碧螺春的香氣嫋娜升騰，精巧雅緻的文人氣脈孕育其中；閩臺兩廣，參天巨木刨製成桌，杯盤羅列鋪陳成席，鐵觀音、大紅袍經沸水川流入杯，在盈盈一握之下，品茶變成了極富尊崇的儀式；巴蜀峽川，入雲的奇峰峭壁，翠竹匯聚如海，喧鬧的市井巷陌，竹凳盤根錯節，山頂上的道士、街角處的棒棒對面都擺著一杯竹葉青，那根根佇立的綠芽就是蜀中的空靈境界；紫禁城下，老少爺們兒們一句句“吃了麼您內！”透著那麼近乎，“面兒”是這裡的頭等大事。
您花錢，沏上香片，大馬金刀端著蓋碗兒，您省錢，砸上高碎，晃晃悠悠擎著把兒缸子，但是喝茶的動靜都一樣，吸溜。
衡量茶的標準也一樣，釅釅兒的。
唯獨普洱茶，論香氣，它是最為內斂和害羞的，論外形，它的顏值更是難登大雅，但是普洱茶卻有一個優點是眾所不及的——長情。
，綠茶、花茶都講究個當時當令，綠茶都是選擇春三月的嫩芽經過高溫鍋炒殺青，立刻上市，品的是鮮；上好的花茶不僅要選用早春優質的茶坯，還要選用七八月間半含半放的茉莉花瓣幾窨幾提熏製而成，要的是香。但無論鮮香，過了一冬，便香消玉殞，花容失色了。
鐵觀音和巖茶雖不像綠茶那樣驚鴻一瞥，但口感和韻味還是以新茶為最，雖能些許歷久，但仍需要焙火加工，口感也只能是每況愈下。
只有普洱茶，從初識的懵懂青澀，拒人千里，到重逢時的相視一笑，百感交集，再到攜手相伴的包容理解和相濡以沫，像極了人生中最真實的感悟。
也正是由於普洱茶“後發酵”的獨特效果，成就了它越陳越香的神奇特質。
翻閱清代宮廷檔案，在康熙年間就有了正式的普洱茶入貢記錄，到了雍正時期雲貴總督、雲南巡撫、貴州巡撫每年進貢一次，貢品以普洱茶為主，每年的入貢量已達到5000餘斤（約合現在4000公斤）。
此例一直延續到清代末期，由於國家疲敝，各地盜匪橫行，貢品多被劫掠，才被迫終止。但當時宮廷飲用的普洱茶還是以當年進貢的新茶為貴，皇親貴胄們也不知道普洱茶歷久彌香的特性，但由於山高路遠，普洱茶的貴族血脈還是被定了性的。
高高在上的帝王將相當然不會待見過期飲品，於是清宮裡的隔年老茶就此沉澱下來，無人問津。
但是民間百姓的日子當然要精打細算，綿延千里的茶馬古道，商旅和馬隊跋山涉水，好不容易來到了千家萬戶，成本是明擺著的，怎麼可能大手大腳，必須物盡其用，陳年的“庫底子”也得喝啊。
於是普洱茶“後發酵”的秘密開始不脛而走，老茶更醇，陳茶更香。
從此彩雲之南、瀾滄之畔，六大茶山上茶莊、茶園紛紛崛起。
清代中期，據《滇海虞衡志》記載：“入山作茶者數十萬人，茶客收賣運於各處。”
一時間，茶馬古道上馬幫塞途、商旅擁擠，除了國內的茶商之外，來自印度、緬甸、錫蘭、暹羅、安南、柬埔寨的外商更是絡繹不絕。商業的發展必然帶動品牌的競爭，那些令喝茶人肅然起敬的名字開始出現：同慶號、福元昌號、車順號、同昌號、宋聘號、同興號等等不勝枚舉。一個“號級茶”的偉大時代盛裝亮相，原來瓊漿玉露在凡間。
拜見“茶皇”——百年極品紅標宋聘
“宋聘”，無論你是否茶人，都會有所耳聞。
“昂貴”肯定是第一個標籤，例數近年來的拍賣紀錄，“宋聘”始終佔據著榜首位置。２０１６年，在大陸地區的拍賣市場上，三桶“藍標宋聘”（每桶７餅）分別以９９５萬、１０１２萬、１０４６萬元人民幣成交；２０１８年到２０１９年，香港拍賣會上，兩桶“藍標宋聘”分別以１３３２萬和１５６０萬港幣成交。
平均每一克“宋聘”的價格是６５００港幣，那麼正常一泡茶的價格要超過６萬港幣。
是不是感覺有點兒叫水？
別忙，這些還只是“藍標宋聘”的價格，２０１６年單餅“紅標宋聘”就拍出了３００萬人民幣，平均每克超過８０００人民幣，一泡茶要８萬起。
市場是價格的標尺，天價一定有它的道理。回顧一下“宋聘”的前世今生，再聽聽那些喝過“宋聘”，脫離了低級趣味的大神們的評價，相信就可以找到答案了。
宋聘號茶莊成立於清代光緒六年（１８８０年），在易武地區大量生產普洱茶，名聲在外。乾利貞商號主營棉花、鹿茸、藥材、茶葉等商品貿易，也算馳名中外。
光緒二十二年（１９０２年），乾利貞在思茅設立總店，１９１２年，因思茅瘟疫橫行，十室九空，乾利貞號被迫遷址易武經營。
兩家知名企業的聯姻成就了一個新的品牌誕生“乾利貞宋聘號”，強強聯手之下，“宋聘號”很快成為易武鎮產量最高的茶莊，僅圓茶年產６００擔。
除此之外，民國初年“乾利貞宋聘號”在香港設立分公司，以“福華號宋聘”品牌生產銷售普洱茶，同時也代理營運總公司對海外銷售的茶品，生意遠及南洋。
可見百年以前，“宋聘”已經是普洱茶中的名牌產品了。
正如它的內票上寫道：“本號在雲南普洱易武山開張，揀提細嫩茶葉採造，貴客賜顧請認平安如意圖為記”，同時註明了是“宋聘號普茶政府立案商標”。
而內票的顏色也分為紅色和藍色兩種，也就是上面所講的“紅標”、“藍標”之分，他們的區別主要還是在年份，１９３０年以前生產的“宋聘”為紅標，之後為藍標。
紅標“宋聘號”內飛
這陽春嫩芽、精工細作、百年陳化、大名鼎鼎的“宋聘”畢竟還是茶，它的核心價值還是喝，那麼它的味道究竟如何？
這就要感謝餘秋雨先生了，作為知名的“老茶饕”在他的《極端之美》裡不僅記錄了自己喝宋聘的感覺，還用大師級的文字將這種虛幻的感覺表述出來了：
“但真正征服我的，還是宋聘。宋聘，尤其是紅標宋聘而不是藍標宋聘，可以兼得磅礴、幽雅兩端，奇妙地合成一種讓人肅然起敬的衝擊力，瀰漫於口腔胸腔。”
除此之外，他還在文章中例舉了眾多知名茶人：白水清、何作如、沈培平、王家平等人對“號級茶”的排序，無一例外地都將“宋聘”推在首位，可見“茶皇”之名的確是眾望所歸。
其實在文章中，餘秋雨先生還介紹過，他曾經很認真地做過文學實驗，用各種比喻和聯想去描述普洱茶的口味和口感。
這實在是愛茶人的福音，幸虧有位文化大師愛喝茶，我們才能對那些遙不可及的珍貴茶品充滿直觀的想象空間。
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