《自敘帖》，紙本墨跡卷，懷素書於公元777年（唐大曆十二年）。大草（狂草）書，凡一百二十六行，首六行早損，由宋代蘇舜欽補成。《自敘帖》乃
懷素草書的鉅製，活潑飛動，筆下生風，“心手相師勢轉奇，詭形怪狀翻合宜”，實在是一篇情愫奔騰激盪，“潑墨大寫意”般的抒情之作。
附原文及釋義：
懷素家長沙，幼而事佛，經禪之暇，頗好筆翰。然恨未能遠覩前人之奇跡，所見甚湣Ｋ鞊耪儒a，西遊上國，謁見當代名公。錯綜其事。遺編絕簡，往往遇之。豁然心胸，略無疑滯，魚箋絹素，多所塵點，士大夫不以為怪焉。
顏刑部，書家者流，精極筆法，水鏡之辨，許在末行。又以尚書司勳郎盧象、小宗伯張正言，曾為歌詩，故敘之曰：“開士懷素，僧中之英，氣概通疏，性靈豁暢，精心草聖。積有歲時，江嶺之間，其名大著。故吏部侍郎韋公陟，覩其筆力。勖以有成。今禮部侍郎張公謂賞其不羈，引以遊處。兼好事者，同作歌以贊之，動盈卷軸。夫草稿之作，起於漢代，杜度、崔瑗，始以妙聞。迨乎伯英，尤擅其美。羲獻茲降，虞陸相承，口訣手授。以至於吳郡張旭長史，雖姿性顛逸，超絕古今，而模（模字誤衍）楷精法（法精二字誤倒）詳，特為真正。真卿早歲，常接遊居，屢蒙激昂，教以筆法，資質劣弱，又嬰物務，不能懇習，迄以無成。追思一言，何可複得。忽見師作，縱橫不群，迅疾駭人。若還舊觀，向使師得親承善誘，函挹規模，則入室之賓，舍子奚適。嗟歎不足，聊書此，以冠諸篇首。”其後繼作不絕，溢乎箱篋。
其述形似，則有張禮部雲：“奔蛇走虺勢入座，驟雨旋風聲滿堂。”盧員外雲：“初疑輕煙澹古松，又似山開萬仞峰。”王永州邕曰：“寒猿飲水撼枯藤，壯士拔山伸勁鐵。”朱處士遙雲：“筆下唯看激電流，字成隻畏盤龍走。”
敘機格，則有李禦史舟雲：“昔張旭之作也，時人謂之張顛，今懷素之為也，餘實謂之狂僧。以狂繼顛，誰曰不可。”張公又云：“稽山賀老粗知名，吳郡張顛曾不易。”許禦史瑤雲：“志在新奇無定則，古瘦漓驪半無墨，醉來信手兩三行，醒後卻書書不得。”戴禦史叔倫雲：“心手相師勢轉奇，詭形怪狀翻合宜。人人慾問此中妙，懷素自言初不知。”
語疾速，則有竇禦史冀雲：“粉壁長廊數十間，興來小豁胸中氣。忽然絕叫三五聲，滿壁縱橫千萬字。”戴公又云：“馳毫驟墨列奔駟，滿座失聲看不及。”
目愚劣，則有從父司勳員外郎吳興錢起詩云：“遠錫無前侶，孤西寄太虛。狂來輕世界，醉裡得真如。”
皆辭旨激切，理識玄奧，固非虛蕩之所敢當，徒增愧畏耳。
時大曆丁已冬十月廿有八日。
懷素家住長沙，幼年就篤信佛教，唸經參禪之餘，頗好書法。然而遺憾（因身在偏僻之地）未能親眼欣賞古人書法精品，深感見識淺陋。於是擔著書箱，拄著錫杖，往西邊京師長安遊學（有資料說他遊學的地點不止西安，還有洛陽和廣州；洛陽不在長沙以西，應在長沙以北，此處不說“京師”，而說“上國”，可能是懷素留有餘地）。拜見當代名公。此過程頗為錯綜複雜（對“錯綜其事”，有不同理解，我以為“其事”就是說的“謁見當代名公”這件事情；“錯綜”是形容這一過程）。（通過與這些名人雅士交往），有時我也能觀賞到他們珍藏的古代書法珍品（“遺編絕簡”是指這些書法珍品稀少。“編”是指古代用以穿聯竹簡的皮條或繩子，後便用“編”來代稱一部書或一部書的一部分。“簡”是竹簡）。（經名士教誨指點），過去深感困惑的疑問迎刃而解，心胸為之豁然開朗；（經過大量的書寫實踐），在魚箋絹素（“魚箋”“絹素”均為唐代書法家書寫材料的稱呼）上，留下許多墨跡（對“塵點”一詞有不同理解。我以為“塵點”就是書寫的另一種說法，懷素的是非常勤奮的書家，如果沒有紙張，他可以用芭蕉葉作紙練習書法，用壞的筆可以埋成一座墳，他自己稱為“筆冢”。“塵點”應該是懷素的自謙之詞，而不應理解為“魚牋和素絹上多有墨跡汙點”），對於我這種與眾不同的愛好，當時的名人和士大夫並不感到奇怪。
顏真卿先生，是著名的書法家，筆法精到，具有很高的藝術鑑賞能力（“水鏡”指明鑑之人，或指“明鑑、明察”），在我的墨跡後題詞稱讚（此句如此翻譯理由不充分，但找不到更好的譯法，暫時存疑）。又因尚書司勳郎盧象、小宗伯張正言曾為懷素寫過（讚美他書法）的詩歌，於是我寫了如下的序文（“敘”同“序”，再看引號最後的“聊書此，以冠諸首”的話，可以推知此序文以後還有內容，至於是什麼，“敘”中未說，推測可能是懷素的草書作品）。
“高僧懷素（“開士”前秦苻堅賜沙門有德解者，號開士；後也用“開士”尊稱高僧），是僧侶中的英傑，氣概爽朗灑脫，性靈開朗豁達；忘我追求草書的最高境界，已由來已久；從長江到五嶺之間，名聲大著。過去吏部侍郎韋公陟看到懷素的草書作品，勉勵他並說他的書法一定會有成就；現今禮部侍郎張公謂，賞識懷素的狂放灑脫，引薦他並與他交往。再加上愛好書法的詩人名人寫詩讚美他，這些詩作常常寫滿卷軸。
以上為顏真卿序文的第一層，是說明他寫此序文的緣由。
草書這種書體，起源於漢代。杜度、崔瑗，草書才開始時以美妙而聞名；到了後漢的張芝（張芝字伯英，他是草書發展史上的的代表人物），他的書法實踐，使草書在眾多的書體脫穎而出，獨擅其美。後來又有王羲之王獻之父子，繼承了草書的傳統，到唐代虞世南、陸柬之繼續傳承，不僅口授，還親手執筆傳授草書寫法。一直延續到吳郡長史張旭，他雖縱情任性、顛狂放逸，超絕古今，而他的書法作品足可作楷模，其用筆之法也極為詳備；確實是書法之集大成者。 我（顏真卿）年青時候常常拜見老師張旭並從師學習，經常受到老師幫助激勵，他也教我用筆之法；但（遺憾的是）由於我稟性欠佳，天資不好，又被諸多俗事羈絆，不能認真潛心學習書法，至今還沒有取得什麼成就。今天追思老師的教誨，還想得到老師指教，但哪裡還有這種機會呢。
忽然看到懷素創作草書作品（“師”即可以理解為“老師”，也可以理解為“佛門弟子”，猶之乎“禪師”之“師”。有譯文將此“師”譯為張旭，但我以為宜譯為“懷素”），其筆勢縱橫張揚，不同凡響，其運筆迅疾剛勁，令人吃驚。如果仍然能像過去那樣，懷素能夠得到（我的老師張旭）的指點，讓你接納一定的法度規範，那麼，在書法上登堂入室的人，除了（你懷素）誰還更合適呢。只是感嘆還不足表達我的感受，於是暫且寫下這樣的話，以放置在篇首。”
從那以後繼續作歌詩讚詞的，就沒有停止過；這些讚美的詩文，把箱篋都裝滿了。
其中讚美書法字形的，有張禮部的詩句：“（懷素的筆畫）好像曲折長蛇在草上飛馳，又好像旋風驟雨突然來到堂上，滿屋滿是雨聲風聲。”盧員外讚歎說：“（觀賞懷素寫字），有時覺得像朦朧輕煙在古松間繚繞，有時覺得是仰望高峻的懸崖峭壁。”王邕寫下這樣的詩句：“那筆畫有時像寒猿飲水攀援的枯籐，有時像壯士拔山伸勁鐵。”（“壯士拔山伸勁鐵”不好直譯，此詩句意思較為朦朧，形容懷素草書筆畫筆勢剛勁有力，像力大無比的壯士，與“力拔山兮氣蓋世”意思相彷彿，“伸勁鐵”也形容筆畫剛勁。）朱遙寫下這樣的詩句：“（懷素書寫草書的時候，只看到他）筆下雷霆閃電，字寫成以後，彷彿是條條蟠龍，令人生畏。”
評價概括我的性格和書法風格的，有以下詩文。御史李舟說：“過去張旭寫草書，當時的人稱他為‘張顛’；看今日懷素作草書，我實在要稱他為‘狂僧’了。用“狂”來繼承“顛”，誰說不可以呢！”張公又說：“稽山賀老〈即賀知章〉只是略知名，吳郡張顛曾北面稱臣。”御史許瑤說：“志趣新奇書寫就沒有固定不變的準則，古瘦的字體，似水勢流盡，好像筆上無墨。醉來隨手書寫兩三行，醒後再照原樣寫，卻寫不出醉中的神韻。”戴御史叔倫說：“手以心為師，筆勢轉新奇，奇形怪狀反而合宜。人人想探問此中奧妙，懷素自己也說不知道。”
評價讚揚我書寫速度的，有如下詩文。御史竇冀詩句說：“（如果我書寫的）興致來了，便在長廊數十面白壁上，揮毫宣洩（草書）創作的強烈衝動。片刻功夫，聽他大叫幾聲，只見縱橫白壁上滿布千萬個字。”戴公又說：“（懷素）揮毫行墨，下筆如奔騰的駿馬，滿座的人驚叫，眼睛卻跟不上迅疾的運筆。”
把（我）看作愚昧倔強頑劣的（不能簡單的把“愚”譯為“愚蠢”，“劣”譯為“拙劣”，因為作者是懷素的叔父，說得就比其他人重，而且這段話是話中有話，含義甚多：既有對他的擔心，也有對他的提醒，更有對他的讚揚和鼓勵），就有叔父司勳員外郎吳興錢起的詩：“（懷素是）遠飛的孤鶴，沒有同行的伴侶。（你）是一片孤單漂浮的雲朵，把自己託付給浩渺的天空。（你）‘狂’起來時，整個世界（你）都不放在眼裡，可以說‘狂’到極致；但是，當你在酒醉之中，卻可以探尋領悟到常人難以獲得的真知灼見。”
（上面所引的）詩文，都蘊含著熱情的鼓勵和深奧的道理，（這些美好的評價和鼓勵）固然不是我這種人能夠承當的（“虛”與“實”相對，“蕩”指放縱，缺乏約束。這段文字可理解為懷素結束全文前的自謙語句），只增加了我的慚愧與畏懼罷了。 大曆丁巳冬十月廿八日
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