2018年世界盃F組首輪小組賽即將燃起戰火，萬眾矚目的德國隊首戰將迎來墨西哥的挑戰，四星日耳曼戰車的衛冕之旅就此拉開大幕。在俄羅斯的賽場，小組賽中墨西哥、瑞典和韓國均非等閒之輩，更有巴西、阿根廷、法國等強敵環伺，德國隊的衛冕之路註定不會平坦。而德國隊在此前三次衛冕世界盃的道路中，也均以失敗告終。
1954年世界盃，聯邦德國隊上演“伯爾尼奇蹟”，戰勝了強大的匈牙利隊首次問鼎世界盃。但來到1958年世界盃，作為衛冕冠軍出戰的這支聯邦德國隊與四年前相比，已經出現了不小的變化，有7位世界冠軍沒能來到瑞典。赫爾貝格的球隊依舊拼勁十足，但在技術層面上卻存在著缺陷。
小組賽與阿根廷隊的首戰就讓聯邦德國人驚出冷汗，開場不久衛冕冠軍即以0-1落後，但球隊隨後抓住機會接連發動反擊，以3-1完成大逆轉。隨後的兩場小組賽，聯邦德國分別與捷克斯洛伐克和北愛爾蘭都戰成2-2，以小組第一齣線。
在八強戰憑藉拉恩一劍封喉擊敗南斯拉夫隊後，聯邦德國隊挺進半決賽迎戰東道主瑞典隊，雖然聯邦德國人率先取得領先，但東道主在上半場就扳平了比分。在尤斯科維亞克報復性犯規被紅牌罰下以及弗裡茨·瓦爾特被踢傷後，聯邦德國隊已經無力阻擋瑞典人的腳步，最終東道主以3-1的比分躋身決賽。37歲的老隊長弗裡茨·瓦爾特只得無奈接受球隊衛冕失敗的命運。
聯邦德國隊第二次加冕世界盃是在1974年，他們戰勝如日中天的荷蘭隊捧起大力神杯。當四年後衛冕冠軍來到阿根廷時，球隊中已經沒有了貝肯鮑爾的身影。“足球皇帝”在1977年轉會到紐約宇宙隊，他的國腳生涯就此終結。儘管如此，擁有著魯梅尼格、福格茨、漢斯·穆勒等好手的聯邦德國隊仍舊與東道主阿根廷隊、荷蘭隊和巴西隊並列為四大奪冠熱門。
不過，衛冕冠軍的征程無法用“平坦”來形容，小組賽除了6-0擊敗墨西哥隊，和波蘭隊和突尼斯隊都是0-0戰平，最終球隊被波蘭隊擠到了小組第二名的位置上。
在第二階段的小組賽中，聯邦德國隊先後與意大利隊和荷蘭隊戰成平局，最後一輪比賽前，意大利隊和荷蘭隊已經贏得3分，而衛冕冠軍兩戰皆平僅積2分，最後一戰奧地利，聯邦德國人已經沒有退路。但衛冕冠軍在半場1-0領先的情況下，最終2-3負於奧地利，拱手將小組出線權讓給了意大利隊。
相比於在1990年的“意大利之夏”第三次加冕世界盃的聯邦德國隊，1994年以統一後的身份出征美國的德國隊平均年齡已達到29歲，是那一屆大賽中年齡最大的球隊之一。新鮮血液的缺乏讓福格茨的球隊暮氣沉沉，小組賽首戰僅以1-0小勝玻利維亞，克林斯曼打入全場唯一入球，隨後1-1戰平西班牙，又是克林斯曼幫助球隊扳平比分；第三場小組賽，在3-0領先的情況下被韓國人連追兩球，驚出衛冕冠軍一身冷汗，而在比賽中埃芬博格不理智地向球迷豎起中指，被直接開除出了球隊。
跌跌撞撞的衛冕冠軍在1/8決賽中依靠沃勒爾和克林斯曼的組合3-2擊敗比利時，不過來到八強戰，德國人沒有在獲得幸運女神的眷顧。雖然馬特烏斯利用點球幫助球隊領先，但斯托伊奇科夫和萊切科夫的兩粒進球最終將陣容老化的衛冕冠軍淘汰出局，自1978年以來，德國隊第一次沒能打進世界盃的四強。
經歷三次衛冕失敗，這是德國戰車在勒夫的帶領下，再度強勢發起進攻，而這次德國隊能否一破前三次的衛冕冠軍魔咒，在俄羅斯舉起大力神杯？讓我們拭目以待！
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