生脈散，初聽這名字還以為是脈象沒有了，需要用這個方來生脈。其實這個方雖有補的作用但還不至於說治療的病症嚴重到這個地步。生脈散可益氣生津、斂陰止汗，可使得因氣陰兩傷所引起的脈象虛弱得以恢復。
所以生脈散是用來治療氣陰兩傷病的。這種氣陰兩傷既可以是因溫熱、暑熱傷氣耗陰所導致的出汗、神態疲憊、體倦乏力、氣短懶言、咽乾口渴，舌乾紅、少苔，脈象虛數的症狀，還能是因久咳肺虛，傷及氣陰，氣陰兩傷所引起的乾咳少痰、走路時上氣不接下氣，常常無原因的自動流汗、口乾舌燥、脈象虛細的表現。總的來說，生脈散治療的是因各種內因或是外因所導致的氣陰兩虛的症狀。而且凡是有氣陰兩虛的都要用補氣養陰生津的方法進行治療。
生脈散的組成非常簡單，只有人參、麥冬、五味子這三味藥。但雖然只有三味藥，所起的治病作用卻一點也不弱。
方中人參為君藥，人參味甘、微苦，性微溫，歸脾、肺、心、腎經。腎為先天之本，脾為後天之本。而且脾還為氣血生化之源，如果人體出現了氣陰兩虛的症狀，那麼一定和這兩髒相關。人參可大補元氣，並能生津止渴。
麥冬為臣藥，大家都知道麥冬為補陰藥。麥冬味甘，性微寒，歸肺、胃、心經。可養陰生津、潤肺清心，肺陰虛得治，則因肺陰虛導致的陰虛咳嗽就得到了治療。人參、麥冬兩藥合用，可增強益氣養陰的功效。
五味子在全方中起著佐藥的作用，五味子酸收，配上人參可補固正氣，合麥冬又能收斂陰津。三藥相伍，一補一潤一斂，共成益氣養陰、生津止渴、斂陰生津的作用。方名“生脈”其作用為補正氣以鼓動血脈，滋陰津以充養血脈，使得氣陰兩傷、脈氣虛弱得以恢復。所以才有了《醫方集解》裡面的這一句讚美的話，“人有將死脈絕者，服此能復生之，其功甚大”。
一個是因為外感溫熱、暑熱之邪所導致的氣陰兩虛，一個是因為久咳肺虛所導致的氣陰兩虛。不管是因為外感、還是因為內傷，這個方均可氣陰同治，補斂合法，使得元氣充，陰津復，而虛弱之脈得以恢復。
生脈散是益氣養陰的代表方，全方雖然只有三味藥，但因其抓住了症狀的主要原因，所以用起來可謂是藥到病除。方中人參為補氣的要藥，是氣虛重症患者的良藥，但如果陰虛有熱的話，那麼就需要把人參改為西洋參了。
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