本文作者 ║孫沁瀅
三節課新晉內容實習生，曾在美國華盛頓D.C.特區交流一年，現就讀於一所常青藤大學。
美國為什麼始終沒有一個像微信一樣的產品？這個問題或許困擾很多人良久。
有意思的是，大家在討論這個問題時，往往是在把微信和其他美國的社交類應用（Facebook Messenger, Line, What's App）做對比。但是微信僅僅是一款社交軟件嘛？
我認為，微信更像是一款工具類軟件，一個人們整合了社交、支付、信息來源的生活入口。所以在討論為什麼美國沒有微信的時候，對標的並不應該是社交類應用，而應該是類似的“生活入口”。
人們或許可以輕易地列舉出美國各方面的巨頭：社交的Facebook，Instagram, Snapchat；支付的PayPal, Venmo, ApplePay；信息來源的各類新聞和網站。但是若要說到整合了多種功能的生活入口，惟有一款重量級的產品不應被忽視——電子郵件。
人們通過電子郵件和朋友保持聯繫、與世界溝通、並獲取信息和服務。比起國人凡事都喜歡用微信聊，美國人更習慣通過郵件來進行大量溝通。在美國，人們每天平均都會收發百多封郵件，超過70%的人擁有多餘兩個活躍的郵箱賬號。
電子郵件不年輕了。科技世界起起伏伏，謝幕了的產品無數。35歲了的電子郵件卻是個特例——時至今日，它還是人們廣泛使用的一項工具，甚至使用人數還在以一個平緩的速度持續增長。
可能在很多人心目中，郵箱都還是個很冷門的工具。根據2017年8月4日CNNIC發佈的《第40次中國互聯網絡發展狀況統計報告》數據顯示，2017年6月末的中國電子郵件用戶規模約為2.6億，使用率為網民的35%，半年增長率達6%。這組數字是什麼概念呢？同期，中國網約出租車的用戶規模約為2.78億，微博的用戶規模是2.9億。
而美國的電子郵件網民滲透率是中國的2.6倍。根據Statista的數據，在美國，儘管增速較緩，但電子郵件用戶在2018年佔全部網民的90.6%。這意味著上網的人中，每10個人裡，只有1個不使用電子郵件。
我們再看看微信。根據極光大數據發佈的《2018年Q1移動互聯網行業數據研究報告》，微信在今年3月份的滲透率達86.4%。這一數字是低於電子郵件在美國的滲透率的，或許也使得聊聊美國的電子郵件這事更有意思。
為什麼Email算是一個和微信對標的生活入口？為什麼Email在美國特別風靡？這篇文章試圖從用戶習慣與路徑上來給出一個可能的解讀。
用戶習慣
美國用戶往往從校園就開始培養郵箱使用習慣。
在美國，很多學校從初中起就會為學生提供一個學校郵箱。僅僅就校園內部而言，郵箱是主要的溝通方式之一。所有的校方課程溝通（包括補充閱讀材料，課後總結，考試分數和分佈，提交論文），校級活動和放假的通知，社團活動的宣傳大都是通過郵件來溝通。
而在國內，一般都由老師在課堂上直接發放通知或宣佈，或是通過校會和班會等方式告知，提交論文一般也都是上交打印好的或是手寫的紙質稿。
這裡面主要有兩方面的原因。首先，美國絕大部分初中和高中均為走班制，這導致通知很難通過真人口頭或是書面地下發。其次，美國學校大都並不禁止使用電子設備，這為電子郵件的使用創造了客觀條件。而比起更具有干擾性的即時通訊，郵件也更適應於校園這個環境。
走上社會後，電子郵件也是最正式的職場溝通方式。
幾個最直接的好處是：郵箱的後綴名可以是公司名稱顯得很正式，在對外溝通時也可以有效識別一個人所屬公司；公司可以自行構建服務器，安全性高；群組發送、抄送、密送、轉發、定時發送、已讀回執功能涵蓋工作中的各種溝通需求；多地同時登陸，所有附件存在線上，可以作為存檔和依據。
在工作協作應用層出不窮的今天，郵箱仍舊有其旺盛的生命力。不僅僅是因為它自帶正式的屬性，更是因為它能解決工作溝通中的許多痛點。主打IM的工作溝通軟件Slack增長迅速，因為即時通訊可以快速地傳達信息並得到反饋。然而在Slack上發送長篇大論的工作報告就顯得很奇怪，更別說Slack只能用於公司內，在需要多方協作的時候就難以為系。
不管應用場景選定在工作場合的各類效率軟件如何發展，Email始終都是無法剝離的重要一環。它解決的是不熟悉的人需要一個靠譜的認證（郵箱@後的公司名稱），並且保證正式感和效率、還可以隨時追溯的溝通需求。
而在學習工作外，美國用戶在生活上仍高度依賴郵箱。
舉個例子，我的電腦出現了故障，需要退換。儘管我以線上聊天和電話的方式與客服溝通過，但我仍舊需要通過電子郵件發送電腦的照片，並通過郵件收到確認單據，來進行下一步的溝通。而在國內，我可能直接通過商城的聊天應用就可以搞定所有的步驟。
除了退換貨以外，預約私人醫生、銀行賬單、保險理賠等等生活瑣事，幾乎都需要用電子郵件來溝通。
功能多樣
在美國，郵箱是註冊各種服務時的不二選擇。在國內，往往應用喜歡讓用戶綁定手機號碼，用手機號碼來註冊並獲得各類驗證碼。此外，美國的第三方平臺登陸也有郵箱的身影。比起國內一般採用的微信和微博賬號一鍵登入，美國APP一般採用的是Google Accounts或者FB一鍵登錄。
在美國，郵箱賬號往往還扮演了微信公眾號平臺的角色。美國大量的內容網站，無論是傳統媒體（WSJ，Times，Washington Post），還是新媒體（個人博主，Medium，Techcrunch），均在郵件註冊後可以訂閱每日/每週/每季度郵件，郵件內容往往還可以“私人定製”。
圖片中的第一條是The Wall Street Journal的每日推送，裡面有10條對於今天最重要的新聞的解讀。第二條是來自Financial Times的每日推送，根據我在FT上所關注的行業和板塊，來推送過去24小時內的熱點新聞。第三條來自Andrew ng（吳恩達），內容是他博客的一些更新和他最新一本書Machine Learning Yearning試讀版的最新章節。第四條是來自麥肯錫的季度報告。
除去正經的新聞外，美國的郵箱賬號還往往是個電商促銷郵件的聚集地。
是不是很像曾經出現在實體郵箱裡會看到的超市打折券？國內常見的“教程”可能題為“微信推送如何轉化為銷售”，而在美國，“Email銷售”始終是個熱門話題。2018年，在手機上打開一封促銷郵件後，銷售的轉化率可以達到50%；在電腦端的郵件銷售轉化率也有35%。
總體而言，郵箱對於美國用戶而言，是一個生活入口。人們通過郵箱處理工作，保持人脈關係，獲取信息，打理生活中的瑣碎點滴。
美國的郵箱好！用！啊！
國內的幾大電子郵件服務商可以說是很沒有誠意的。網易郵箱廣告多，QQ郵箱功能不全、還容易被打成垃圾郵件。換我我也不用啊。更別說整體界面可能和我十年前註冊郵箱時的界面，相差無幾。
美國的郵件服務商Gmail，Apple Mail，Outlook（hotmail）等，功能豐富、頁面簡潔，可以構建出一個完整的用戶生態。我們以Gmail為例。
最新版的頁面中，利用智能算法自動將郵件分成幾個Tab（可在幾個備選項中任意選擇組合）。左側邊欄下半部分是Google的IM功能，可以和聯繫人發短信打電話。右側的幾個小標籤分別是日曆，備忘錄，和待辦事項，可以在查看郵件同步做出記錄和調整。點擊加號可以添加插件，包括工作協作軟件Trello、Asana，各種語法檢查插件，工作文檔編輯插件。
點擊右上角可以打開更為豐富的Google系應用。例如像微信朋友圈的Google+，網盤Google Drive，在線文檔編輯的Google Doc、 Slides、 Sheets，地圖，翻譯，網課，購物，新聞，論文，旅行，視頻……可以說得上是應有盡有。
因此，比起國內功能簡單、風格質樸的郵箱，美國的電子郵箱更像是一個集成的生活入口。儘管我會使用其他各類軟件來實現一些具體的、細分的需求，但我很難做到一天不打開Email。
可以這麼說，在美國不用郵箱，就像在國內不用微信。
- 筆芯 -
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