在正式講述近代歐洲爭霸的大戲之前，我們必須要先講講奧斯曼土耳其帝國崛起的故事。在近代整個歐洲爭霸的過程中，西亞霸主奧斯曼土耳其帝國始終是個不能忽視的因素，它貫穿了歐洲爭霸的始末。從崛起到衰弱，從單挑歐陸群雄到被歐洲群雄吊打圍毆，奧斯曼帝國的國運盛衰無不讓人感慨。
奧斯曼帝國是土耳其人奧斯曼一世所創立的帝國，所以又叫奧斯曼土耳其帝國，是現代土耳其的前身，因此有時又被直接稱作土耳其。13世紀時，土耳其人因為蒙古西征從中亞遷移到西亞安納托利亞半島（即小亞細亞半島）的羅姆蘇丹國，成為羅姆蘇丹國的臣民。1299年時，羅姆蘇丹國衰亡分裂，土耳其人首領奧斯曼一世宣佈獨立建國，號“加齊”，史稱“奧斯曼侯國”，奠定了奧斯曼帝國的雛形。
進入14世紀，奧斯曼侯國不斷壯大，逐漸吞併了羅姆蘇丹國分裂時獨立的其他侯國，併成功擊退了外族入侵。隨後，奧斯曼侯國開始對外擴張，拜占庭帝國在安納托利亞半島的領土首先受到衝擊。1331年，奧斯曼侯國佔領了拜占庭帝國在安納托利亞最大的城市尼西亞，1337年至1338年又相繼佔領了尼科美底亞、斯屈達爾兩城。1354年，奧斯曼國軍隊渡過達達尼爾海峽，佔領了加利波利半島，並把這裡作為進攻巴爾幹半島的橋頭堡。
1362年開始，奧斯曼國進攻巴爾幹半島，相繼征服了西色雷斯、馬其頓、索菲亞、薩洛尼卡和整個希臘北部，迫使保加利亞和塞爾維亞統治者稱臣納貢。1389年在科索沃戰役中大敗塞爾維亞、保加利亞、匈牙利聯軍。1396年，尼科堡戰役中，奧斯曼國一舉打敗了匈牙利、法國、德國等國的聯軍，佔領巴爾幹大部土地，將近一萬名十字軍被俘，除了300名貴族騎士被鉅款贖回外，其餘的幾乎全部被殺。從此，歐洲人只能眼睜睜地看著奧斯曼帝國 在歐洲肆無忌憚的擴張，拜佔廷帝國危在旦夕。
但就在此時，中亞的帖木兒帝國突然強大了起來，並開始向小亞細亞擴張與奧斯曼帝國爭奪領土。1402年，在安卡拉戰役中，奧斯曼軍慘敗於帖木兒軍，君主巴耶塞特被俘。失去君主的奧斯曼帝國瞬間又陷入內亂之中，巴耶塞特四個兒子爭奪皇位，導致此刻的奧斯曼帝國國力很是衰弱。終於，穆罕默德一世（1413-1421年）結束了分裂局面，收復了被帖木兒帝國侵佔的領土。1453年，國力逐漸恢復起來的奧斯曼帝國攻破了拜佔廷帝國首都君士坦丁堡，千年帝國拜占庭滅亡了，奧斯曼帝國遷都君士坦丁堡，並改名為伊斯坦布爾。
15世紀下半葉至16世紀初，逐漸鞏固了統治的奧斯曼帝國繼續對外擴張，其不止向歐洲方向，還向波斯、北非方面擴張。1514年，奧斯曼帝國打敗波斯薩非王朝奪得阿塞拜疆；1517年，奧斯曼帝國消滅埃及馬穆魯克王朝，海軍擴張至紅海地區。1520年，奧斯曼帝國征服阿爾及利亞；1521年，奧斯曼帝國佔領塞爾維亞；1526年，奧斯曼帝國征服匈牙利，建立奧斯曼屬匈牙利。1534年，奧斯曼帝國佔領突尼斯；1547年，佔領也門；1550年，佔領巴林；1551年，佔領利比亞。1557年，控制了阿曼。不久，又征服了紅海沿岸的厄立特里亞與索馬里。至16世紀中葉，特蘭西瓦尼亞、瓦拉幾亞及反覆無常的摩爾多瓦都成為奧斯曼的附屬國，須向奧斯曼納貢。在東面，奧斯曼帝國在波斯人手裡奪取巴格達，得以掌控美索不達米亞及波斯灣。
至16世紀末，奧斯曼帝國的擴張趨於達到頂峰。奧斯曼帝國版圖地跨歐亞非，擁有遼闊的疆土（約450萬平方公里）和1400萬人口，而這時的西班牙僅有500萬人，英格蘭僅有250萬居民。奧斯曼帝國首都伊斯坦布爾在全盛時期擁有50萬以上的人口（1600年），比任何歐洲城市都大。此時，歐洲的整個巴爾幹半島幾乎都被奧斯曼帝國佔領，在佔領匈牙利後，奧斯曼帝國直接與神聖羅馬帝國、波蘭-立陶宛王國、俄羅斯帝國接壤，氣勢洶洶、直逼三國。這便是現代土耳其歷史上的最巔峰時刻！
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