第2装甲兵团司令官古德里安上将
苏德战场上，古德里安上将担任第2装甲兵团司令官，隶属于中央集团军群。该兵团兵力配置是：下辖3个装甲军；第24装甲军辖第3、第4装甲师，第1摩托化步兵师，第1骑兵师；第46装甲军下辖有第10装甲师、党卫军祖国步兵师，大德意志步兵团；第47装甲军下辖第17、第18装甲师，第29摩托化步兵师。
开进中的第2装甲兵团
古德里安的第2装甲兵团的任务是，伸向敌人纵深的后方，并在苏联境内纵深400公里处，即白俄罗斯首府明斯克实施合围行动。德军赋予古德里安的最为艰难的任务：在进攻的第一天渡过布格河；在突破苏军防御阵地后尽快扩大战果，直接攻向斯摩棱斯克地区。目的是要阻止苏军重新收集残部，再构成一条新防线，从而为整个对苏联作战奠定一个良好基础。
经过村庄的德军坦克
6月22日，德军开始进攻后，古德里安指挥自己的装甲兵部队渡过布格河，突破苏军前线的防线，如入无人之境地沿着通往明斯克的公路奔驰。27日，古德里安的部队抵达明斯克，实现了第一阶段作战目标，德军也在这次战役中击毙苏军数万人，俘获近29万人，俘获和击毁坦克2500多辆、火炮1500多门、飞机250多架、机动车辆数千辆。估计消灭苏军22个步兵师和相当于7个坦克师、6个机械化旅的兵力。古德里安的装甲兵团大纵深快速突破，为中央集团军群的成功合围立下了首功；因此，古德里安获得了一个“飞毛腿”的绰号。
古德里安的下一个目标是斯摩棱斯克，这是一把打开莫斯科大门的钥匙。7月10日，第2装甲兵团的先头部队到达了第聂伯河一线；14日，攻占了斯摩棱斯克城东的第聂伯河大桥；到了15日，装甲兵团的第29摩托化步兵师已经攻到了距离斯摩棱斯克只有18公里的地点了。
阵地上的苏军
但是很快苏军就开始组织反击，差不多有20个师的兵力猛烈地冲向第2装甲兵团的右翼，同时被围困部队也开始突围。苏军希望能将德军的步兵驱赶赶回第聂伯河右岸，从而孤立占领斯摩棱斯克的摩托化步兵师和前卫的装甲师。苏军以强大的兵力开展迅猛的反攻，德军的装甲部队随时有被切断补给线的可能。
正在指挥作战的古德里安
但是古德里安却采用了最冒险的应对方法，坚定决心，以最快的速度向前挺进，击垮斯摩棱斯克附近的守军，穿插包围苏军、因为古德里安和曼施坦因一样，深深的信奉着“进攻愈猛烈。伤亡愈小”的名言；第2装甲兵团几乎不顾一切的向前赶。这种几乎孤注一掷的进攻，也付出了代价，几个前卫师受到了损失，第17装甲师的师长也阵亡了，古德里安也几次遇险；但是战局的发展却如他所料一样进展顺利，由于部队行动太快，很多苏军组织的反扑都落空了。而苏军的背后则不断遭到德军坦克集群的突击。结果正在朝着德军想要的发展，斯摩棱斯克的苏军也陷入了巨大的危机。
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