練太極拳，怎麼才能真正放鬆？
李新方
早年有一位武術名人，對太極拳的放鬆非常有研究，提出“放鬆必須完全徹底”，“全身不能有一點勁，要大松特松，一鬆到底”的理論，一時很有影響。有一次，他聽說我不講放鬆而來訪，一搭手就說我不放鬆，我問他“你怎麼知道我不放鬆”？他說：“我感覺你身上還有勁”。“你身上就沒有勁嗎”？“沒有”。“好，我現在讓你有勁”。“我不相信還有這樣的方法”。
於是，我在他身上輕輕地給了一點力，他馬上就肢體僵硬，接著就心跳氣喘，兩腿發顫了。他問這是怎麼回事？我告訴他，只要站著，身上一點勁也沒有是不可能的，不信你揑揑自己的腿，肯定有一條腿的肌肉是硬的，除了躺在地上不動。他捏捏自己的腿，怎麼變換姿勢，還是不能讓兩條腿的肌肉同時都是軟的。“那什麼才是真正的放鬆呢”？“用意不用力，不用力而有力”。“您不用力，哪來的那麼大的力量呢”？“跟你借來的”。他又問：“那為什麼聽說您不講放鬆呢”？
答曰：松和緊的關係，也就是剛和柔的關係，中國武術不論內家外家，何門何派，都要求剛柔相濟，如《少林拳術秘訣·氣功闡微》雲：“以柔而剛為主旨，以剛而柔為極致……此所謂剛柔相濟，虛實同進者也”。但在實際上，能夠達到剛柔相濟的人極少，大多數習武人都是偏剛，而在太極拳開始傳世的清末和民國時期尤其是這樣，學太極拳的人也大多是有外家拳功底的人，故太極拳家在教拳時特別強調放鬆，這當然是對的。
但近些年來許多人對放鬆強調過頭了，而且理解錯了，並忽視了其他方面更重要的要求，把放鬆練成了鬆散、松亂、鬆懈，使太極拳的技擊和養生作用都大打折扣，很有矯枉過正之必要，所以我不講放鬆，只是不講一些人所理解的那種錯誤的放鬆。
放鬆也是意，而不是形。同時，松和緊的關係也是一陰一陽，沒有緊就無所謂松，片面地強調一個方面，而忽視另一個方面，都是錯誤的，讀王武李論可以知之矣。如“腹內松靜氣騰然”(王宗嶽《十三勢行工歌訣》)，“腹松”，“似松非松，將展未展”(武禹襄《太極拳論要解》)，“松肩沉肘”(武禹襄《身法》)，“每一動，惟手先著力，隨即鬆開”(武禹襄《十三勢說略》)，“發勁須沉著松靜”(武禹襄《十三勢行功要解》)，“鬆開我勁勿使屈”(李亦畬《撒放密訣》)，“兩肩鬆開，氣向下沉”(李亦畬《走架打手行工要言》)等，都說明松和緊的關係也是一陰一陽，是以對放鬆的具體方法謹舉數端。
一是鬆柔與松展。鬆柔是指肌肉要鬆柔，但人只要站立，就不可能全身肌肉都是柔軟的，至少要有一條實腿要有一定的肌緊張，這也就是人們常說的“三虛一實”，但“實非全然佔煞，實中有虛”(李亦畬《虛實圖解》)，故實腿的肌肉雖是硬的，仍是放鬆；而上肢雖為兩虛，肌肉雖是柔軟的，但也不能一點勁都沒有，“虛非全然無力，虛中有實”(同上)。
松展是指骨節要開展，肌肉的鬆柔是骨節的開展為前提的，也就是骨的支撐作用，如果離開了骨的支撐作用，即離開了松展而只講鬆柔，全身豈不成了一灘濫泥，連站都站起來，何言技擊？故有的太極拳家講，練拳到了一定階段，會有骨肉分離的感覺，是有一定道理的。
二是松圓與松正。松圓的要求，是練太極拳的人都知道的，但松圓是以松正為基礎的，“立身中正不偏，方能八面支撐”(武禹襄《太極拳解》)，如果沒有立身中正，身體偏倚，就不可能做到氣勢圓滿，就會氣勢散漫，周身到處充滿凹凸、缺陷，站立不穩，勉強支撐，怎麼可能放鬆？肢體僵滯在所難免。當然，立身中正也是意，上述引文強調的是立身中正，不偏不倚，而“立身中正安舒，支撐八面”(武禹襄《十三勢行功要解》)，則包括放鬆的要求在內。
三是松沉與松輕。松沉是指在放鬆的狀態下，降低重心，但降低重心具有三種不同境界。形沉是第一境界，即低樁步，如馬步樁，或拳走低架，“打拳如坐板凳”，雖能有效降低重心，但明顯表現為雙重。勁沉是第二境界，比形沉要高級多了，但仍存在雙重，達不到粘走相生，很難擲人於丈外。氣沉是第三境界，只有在氣沉的基礎上，才能達到粘即是走，走即是粘，即虛即實，一觸即發，著手擲人於丈外，但氣沉只有在松輕的條件下，才可以做得到的。
松沉與松輕是相反相成，辯證統一的關係，“每一動，惟手先著力，隨即鬆開，猶須貫串一氣”(武禹襄《十三勢說略》)，氣向下沉，周身節節松沉，而又有節節上抜之意，挨何處意要用在何處，故能挨何處何處可擊，“出手不見手，滿身都是手”，“看人如蒿草，打人如走路”。
四是松靜與松空。“腹內松靜氣騰然”(王宗嶽《十三勢行工歌訣》)，松靜是達到氣勢騰挪的內功基礎，這是太極拳人都知道的，但為什麼許多人又覺得做到松靜很難呢？就是因為沒有注重松空的要求，把某種特定的動作外形當作太極，身上多餘的東西太多了，就像每天都揹著個大垃圾袋打拳，怎麼可能放鬆呢？心又怎麼能靜下來呢？要知道太極拳的一切要是意，而不是形，把一切沒有的東西都扔掉，身體空了，才能真正放鬆，“呼吸通靈，周身罔間”(李亦畬《五字訣》)，“屈伸開合聽自由”(王宗嶽《十三勢行工歌訣》)了。
五是鬆緊與松活。“立如平準，活似車輪”(王宗嶽《太極拳論》)，“氣如車輪，腰如車軸”(武禹襄《太極拳論要解》)，車軸與軸瓦就是松和緊的關係，車輪要轉動靈活，軸和軸瓦之間總要有一定的間隙，但間隙過大了，就會震動過大，影響車輛運行的穩定性，甚至會發生飛車(車輪脫離車軸)等重大事故，練太極拳也是如此，功夫高低的差別在於精密度的問題。
有人說，太極拳是圓的運動，一個圓精密度，只要把握好圓心和半徑兩個參數就足夠了，這就是意，這就是捨己從人，如果從周長或面積著手，也就是注重外形，當然也可以把圓畫出來，但畢竟誤差較大，很多人研究放鬆，恰恰是想方設法在動作外形上放鬆，而且中心比半徑更重要，雙重之病就是中心定位錯了，那個圓再圓也沒用，當然要差之毫釐，謬之千里了。
“善圓能走化，搶角佔上風。圓角皆一點，一點見真功”，圓大了是一個圈，縮小了只是一個點，而且功夫越高的人這個點越小，精密度越高，松和緊的關係恰到好處，叫做摺疊，“往復須有摺疊，進退須有轉換”(武禹襄《十三勢行功要解》)，虛實轉換，因敵變化，都要一個點上完成，一點負擔都沒有了，“如置球可平坦”，“觸之則旋轉自如，無不得力”(李亦畬《走架打手行工要言》)，這才是真正的完全徹底的放鬆，到此境界，還需要研究放鬆嗎？本文開頭提到的那位武術名人，後來有多年書信往來，據稱那次以後功夫上了層次，從此進入空靈境界。
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