讀了那麼多年書我才知道“滄海一粟”的“粟”不是小米！
漢字古今談
“粟”這個字，從甲骨文到隸書，字形變化很大。甲骨文
是個象形字，像一株
（禾）上面長滿
（果實）；小篆
上
（tiáo） 下米（籀文上面是三個
），成了會意字；隸變後，上面的
寫成了
（當作鳥巢），從此就定型成“粟”了。
眾所周知，《說文》是依小篆字形解釋文字的。“
，嘉穀實也。從
，從米。”段玉裁注：“古者民食莫重於禾黍，故謂之嘉穀。谷者，百穀之總名。嘉者，美也。嘉穀之實曰粟，粟之皮曰穅，中曰米。”
《韻會小補》雲：“粟為陸種之首，米之有甲者。”它是一年生草本植物，葉似玉蜀黍而較狹長，果實為粒狀，可食，北方通稱“穀子”，俗稱“小米”。
小篆
上面的字符
是什麼？《說文》曰：“
，艸木實垂
然。象形。讀若調。”王筠《說文釋例》雲：“
，上其蒂也，下則外為實之輪廓，內為實之文理也。下垂之物多叢聚，故籀文三之。”林義光《文源》說：“禾穗下垂如果實，故（粟）從
米。”然而，“從
從米”變成“從西從米”後，造字之意圖就難以理解。
於是，有人說“（粟是）從西域傳來的粗糧”。筆者以為，此論頗有望文生義之嫌。（《辭海》稱：“粟……原產中國，主要分佈在華北、西北等黃土高原和東北西部的乾旱、半乾旱地區。）順便說一下，有個“慄”字，自小篆
起，字形就和“粟”字十分相像。為便於分辨，《現代漢語規範詞典》特地在“慄”字條作出提示：“慄”跟“粟”（sù）“票”不同。“粟”下邊是“米”，指穀子；“票”下邊是“示”，指作為憑證的紙片。
《廣雅 • 釋詁》雲：“粟，祿也。”這就是說，“粟”在古代用作發放給官員的俸祿。宋真宗《勸學》詩，首句雲：“富家不用買良田，書中自有千鍾粟。”你只要把自己賣給皇家，就能做得高官，拿到高薪。
由於粟米顆粒細小，則可拿它來形容微乎其微之物、不足言道之事。蘇軾《赤壁賦》有言：“寄蜉蝣於天地，渺滄海之一粟。”自此，“滄海一粟”這則成語就被後人廣為運用。如，清·和邦額《夜譚隨錄·宋秀才》雲：“宋陰念一身蜩寄世間，真如恆河一沙，滄海一粟。”
“滄海一粟”之“粟”，是指的“穀子”嗎？許多權威詞書正是這樣解釋的。現列舉幾例：
《辭海》：“滄海一粟：大海中的一粒粟。比喻非常渺小。蘇軾《赤壁賦》：‘寄蜉蝣於天地，渺滄海之一粟。’”
《漢語成語詞典》：“滄海一粟：大海里的一粒穀子。比喻非常渺小。宋·蘇軾《前赤壁賦》：‘寄蜉蝣於天地，渺滄海之一粟。’”
筆者手頭有一本北京出版社2007年選編的《唐宋八大家散文》，其中對蘇軾《前赤壁賦》此言所作的“古文今譯”是：“就像蜉蝣一樣，將短暫的生命寄託在天地之間，渺小得像大海里的一粒米。”
照此說來，蘇軾所言之“粟”當是“小米”無誤。
且慢！我們以為，“滄海一粟”之“粟”或另有所指。筆者想起，《語言文字週報》2014年11月26日曾刊發祝鴻熹先生撰寫的《“滄海一粟”的“粟”》，祝先生說，蘇軾講的“粟”是指“丹粟”（細小的丹沙）。為此，筆者查閱《康熙字典》，在“粟”字的諸多義項中，見到這樣一個解釋：“又，沙謂之粟。《山海經》櫃山有英水，中多丹粟。 注：細丹沙如粟也。”由此可見，祝鴻熹先生的解釋還是有根據的。
筆者一直在想，大海里怎麼會有 “粟”（穀子）呢？如果海里有粟這樣的食物，不早就被魚鱉用來果腹了嗎？
注：宋真宗《勸學》：“富家不用買良田，書中自有千鍾粟。安居不用架高堂，書中自有黃金屋。出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇。娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。男兒若遂平生志，五經勤向窗前讀。”
“鍾”，本是容量較大的儲酒器皿。“鍾”又是古代的一種計量單位。春秋時齊國的公量制規定：四升為豆；四豆為區（甌）；四甌為釜；十釜為鍾。一鍾合六百四十升。
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