明朝官場上鬥毆事件不少，但層次最高的當屬殷士儋與高拱。當時，殷士儋、高拱同為內閣輔臣。明太祖朱元璋廢黜宰相制度後，內閣輔臣成為實際意義上的宰相班子。明穆宗後期，殷士儋為副宰相，高拱為正宰相。
殷士儋與高拱，早期經歷相似，都曾是穆宗即位前的老師。從史料記載看，高拱的資歷更早一些。穆宗有四位老師，前期有二人，“穆宗居裕邸，出閣請讀，拱與檢討陳以勤併為侍講”（《明史·高拱傳》）；後來，穆宗又多了兩位老師，“士儋與陳以勤、高拱、張居正併為裕邸僚”（《明史·殷士儋傳》）。
四位老師中，高拱最搶眼，也最能折騰，最喜鬥。靠著穆宗這棵大樹，高拱早在世宗嘉靖四十五年（1566年）三月就已入閣，儘管後來曾一度出局，但在隆慶三年（1569年）冬被穆宗再次起用，重入內閣。隆慶五年（1571年）五月，高拱鬥敗首輔李春芳，取而代之成為內閣首輔，也就是正宰相。
相比而言，四位老師中，殷士儋入閣最晚，是在隆慶四年（1570年）十一月。在此之前，高拱、陳以勤、張居正均已入閣，“三人皆柄用，士儋仍尚書，不能無望”（《明史·殷士儋傳》）。殷士儋不甘落後，也想入閣，但遭到高拱的反對，二人嫌隙頓生。後來，殷士儋無奈走了太監陳洪的門路才得以入閣。
高拱之所以排斥殷士儋，是因其有意讓心腹張四維入閣。殷士儋入閣，斷了高拱提拔張四維的夢，故高拱非常厭惡殷士儋。二人雖同為輔臣，但關係很僵，不可調和。殷士儋入閣時，高拱正忙著跟首輔李春芳鬥，沒有精力顧及殷士儋。等高拱擠兌走李春芳，做了首輔，大權獨攬，下一個目標就是殷士儋了。
高拱跟殷士儋鬥法，主要借兩人之力。一是慫恿御史趙應龍彈劾殷士儋是靠太監陳洪的關係入閣，不配參政；二是授意自己的門生都給事中韓楫揚言威脅殷士儋。隆慶五年（1571年）冬，在一次月中內閣擴大會議上，殷士儋對列席會議的韓楫說，“聞君有憾於我，憾自可耳，毋為他人使”（《明史·殷士儋傳》），聽說你對我有成見，我本人倒沒什麼，你千萬別被人利用了，讓人當槍使。
顯然，殷士儋這話是說給高拱聽的。高拱一聽煩了，當眾怒斥殷士儋成何體統！見高拱口氣太硬，殷士儋也爆發，大罵高拱，“若逐陳公，逐趙公，復逐李公，今又為四維逐我，若能常有此座耶”，你趕走陳公（陳以勤），趕走趙公（趙貞吉），還趕走李公（李春芳），今天又要因四維（張四維）把我趕走，你就能永遠坐在首輔的位子嗎？說完這話，殷士儋猶不解氣，“奮臂欲毆之”（《明史·殷士儋傳》），揮拳就要揍高拱。張居正見狀，立馬起身勸架，也遭到殷士儋責罵。
殷士儋是山東濟南人，身高馬大，要揍高拱不在話下。在張居正的阻攔下，殷士儋的老拳沒有打到高拱，高拱得以脫身。因為一時沒有壓住怒火，殷士儋的過激言行又遭到御史彈劾。不得已，殷士儋於同年十二月辭職回鄉。十一年後，即萬曆十年（1582年）六月，殷士儋病逝，諡文通，後改諡文莊。
你就能永遠坐在首輔的位子嗎？果然，隆慶六年（1572年）六月，高拱被罷官，把他挫敗的恰恰是他一直瞧不起的太監集團人物——馮保。
殷士儋“生而淵睿聰哲，神姿迥異，一歲即能言，……公生十年能著文論，十四而籍博士”（《國朝獻徵錄·殷公士儋行狀》），是一位資質不凡的官員，本應有大作為，但在高拱的掣肘下憤然辭職，當時還不到五十歲。殷士儋固然貪戀功名，但他敢於跟強權叫板對抗，雖然失敗，但其精神可嘉可贊！（劉秉光）
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