《萬曆十五年》 黃仁宇
在《萬曆十五年》一書中，黃仁宇用近乎平淡的筆觸分析一個皇朝從興盛走向衰頹的原因，而這些平淡的敘述自有力量，他淡然勾勒出的人生困境，即便是對歷史學不感興趣的讀者，也心有慼慼焉。
這本書81年在美國、82年在中國問世，自此數十年風行不衰，得益於它發人深思的史觀和別具一格的敘述。作者經歷跨時代、跨國家的衝突動盪，閱世經驗豐富，對明史研究雖然半路出家，但自成體系，書人兩得，造就這一難得的神品。如果要推薦讀明史的惟一一本書，我就推薦這一本。
推薦這本書的人太多了，他們的身份各色各樣，有作家，藝術家，企業家，心理學家……我覺得，每一個人都能讀出自己的味道。而且，我想，這本書對了解自秦始皇以後的整個中國歷史都有非常大的益處。
多說一句，這本書對中國歷史寫作來說，是確立了一個榜樣。往後的吳思，李亞平，易中天，等等諸人，無一不坦言受到此書的影響。
《萬曆十五年》 當年明月
《明朝那些事兒》主要講述的是從1344年到1644年這三百年間關於明朝的一些故事 。以史料為基礎，以年代和具體人物為主線，並加入了小說的筆法，語言幽默風趣。對明朝十七帝和其他王公權貴和小人物的命運進行全景展示，尤其對官場政治、戰爭、帝王心術著墨最多，並加入對當時政治經濟制度、人倫道德的演義。
它以一種網絡語言向讀者娓娓道出明朝三百多年的歷史故事、人物。其中原本在歷史中陌生、模糊的歷史人物在書中一個個變得鮮活起來。《明朝那些事兒》為讀者解讀歷史中的另一面，讓歷史變成一部活生生的生活故事。
《南明史》顧誠
北師大教授顧誠著。這本大書我在上大學時讀到，自此進一步培養了對明史的興趣。此書不同於一般東引西列的著作，而是在構建明亡清起這一大變局的雙方較量過程中，不時根據考證，提出堅實的看法，比如對鄭成功抗清真實目的的解讀，使人認識到鄭成功被譽為抗清英雄完全是一個誤會。前一段時間，電視臺在播趙文卓演的《鄭成功》，鄭成功復臺，“可愛”的清朝皇帝下令沿海清兵，不要如往常一樣攻擊鄭部，因為鄭成功這次是替大清收復臺灣去的。這讓我不禁啞然失笑：政治又一次強姦了藝術！
我知道，對南明史感興趣的朋友應該不少，故此鄭重推薦這本厚實嚴謹的《南明史》。
《明實錄》
《明實錄》是明代歷朝官修的編年體史書，記錄了從明太祖朱元璋到明熹宗朱由校共十五代皇帝、約兩百五十年的大量資料，具有重要史學價值，是研究明朝歷史的基礎史籍之一。
全書共十三部，兩千九百一十一卷，1600多萬字，是有明一代史料的集大成者。纂修此書，系以朝廷諸司部院所呈繳的章奏、批件等為本，又以遣往各省的官員收輯的先朝事蹟做補充，逐年記錄各個皇帝的詔敕、律令，以及政治、經濟、文化等大事而成。其中建文朝實錄附於《太祖實錄》中，景泰朝實錄附於《英宗實錄》中，思宗崇禎朝、安宗弘光朝、紹宗隆武朝、昭宗永曆朝因戰亂無實錄。
《明史》
張廷玉等修。《明史》是二十四史中前四史之後較好的一種。價值自不待言，但要研讀，需要時間和耐心。但《明史》記載不全可信。很多問題都需要參照其他資料進行解讀，明史學者在這方面也有很多研究。
在二十四史中，《明史》以編纂得體、材料翔實、敘事穩妥、行文簡潔為史家所稱道，是一部水平較高的史書。這反映出編者對史料的考訂、史料的運用、對史事的貫通、對語言的駕馭能力都達到較高的水平。
其卷數在二十四史中僅次於《宋史》，其修纂時間之久、用力之勤、記述之完善則是大大超過了以前諸史。《明史》雖有一些曲筆隱諱之處，但仍得到後世史家廣泛的好評。趙翼在《廿二史札記》卷31中說：“近代諸史自歐陽公《五代史》外，《遼史》簡略，《宋史》繁蕪，《元史》草率，惟《金史》行文雅潔，敘事簡括，稍為可觀，然未有如《明史》之完善者。”
《明史講義》孟森
1979年4月3日，當時已經87歲高齡的我國著名歷史學家顧頡剛先生在自己的日記中寫道“予之心事有三部書當表彰：一、吳燕紹《清代蒙藏回部典匯》；二、孟森《明元清系通紀》；三、錢海嶽《南明史稿》。”1980年底，顧老辭世，而他一直惦記著的這三部書，不但未能“表彰”，甚至根本就沒能正式出版。老人的心思變成了遺願。20多年過去了，隨著時間的推移，這3部書稿早已消失在人們的視野之外，絕少有人提起。
《明史講義》是孟森先生20世紀30年代初在北京大學授課時的講義。孟森先生在北京大學歷史系所授課程為明清史，分作兩年輪授，今年明史，翌年清史。講義也分作明史、清史兩部。明史講義全書分為二編：第一編總論明史在史學上的地位和明史體例；第二編分為《開國》、《靖難》、《奪門》、《議禮》、《萬曆之荒怠》、《天崇兩朝亂亡之炯鑑》、《南明之顛沛》七章，見識高遠、考證翔實、輪廓清晰，在明史研究領域有著深遠的影響。
《朱元璋傳》吳晗
吳晗著，這是明史研究開創性人物吳晗的代表作。人民社本還是繁體字，大家看起來可能吃力一些，好像百花文藝社有簡體字本。
明朝是朱元璋一手建立，他制定的一些政策和方針對明朝後來的歷史影響非常大。甚至可以說，他治國的一些理念至今都有影響。瞭解明朝，此書不可不看。
（吳晗還有《明史簡述》，比較薄的一冊，是演講稿成書，很容易讀，對明朝的大致輪廓和特色介紹得比較通俗，值得一觀。）
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