所有孩子一生下來都會用口來認識世界，然後用手摸。他們是“口聰手明”。這個現象充分說明兒童不是被動地接受別人傳遞給他的東西，而是充滿了主動性和積極性。兒童內在有一種特殊的能力幫助他認識世界，這種特殊的能力就叫“敏感期”。兒童時期的生命狀態就是由一個接一個的敏感期組成的。
比如說剛生下來的孩子的敏感期完全在口腔，他們的口腔是最敏感的，他們的所有精力好像都集中在吃上，實際上兒童在1歲以前完全是用口來認識世界的。不管什麼東西他都往嘴裡放。
很多家長認為兒童不斷用手往口裡放東西這個行為是沒有意義的，或是不知飢飽的表現。通過觀察不難發現，小孩子剛生下來，如果某次他湊巧成功把手伸進嘴裡，那麼他還會這麼做第二次，第三次、第四次……慢慢你就會發現他的手往嘴裡伸的這個動作又快又準。
很多小孩子睡覺的時候都是虎抱頭：把手攥得緊緊的放在頭兩側。他們這個時候還沒有經驗。經驗還沒有告訴他手能放到嘴裡，他控制不了手。但是一旦他把手放到嘴裡，有了第一次的體驗以後，他會不斷地把手往嘴裡放。這種不斷的動作產生一種感覺，這種感覺反覆進行就能產生一種經驗，這種經驗就產生了智力。這就是著名的瑞士心理學家皮亞傑所說的“智力的萌芽”。
我們應該明白，普通的“教育”，本質是讓孩子把注意力轉向什麼，然後“教”什麼。但注意力不是感覺，更不是深入的感覺。我們並不知道兒童的感覺需要多少時間。而且，你讓兒童注意一頭牛，他卻可能注意到牛頭下的小草。這種“教”很可能會把孩子教糊塗。你的語詞不知道把什麼概念化了，你的語詞，對孩子，對你，都不知道表達了什麼。這樣的孩子上了學，頭腦不清，思維能力弱。長大了，也比較糊塗，而且互相之間“誰也不理解誰”。
我們講的每一句話，都是從嘴裡吐出來的概念化的語言，沒有一句不是概念。我們的整個語言是用概念組合起來的。但是如果我們給兒童這樣講，兒童根本不可能知道概念對應的實物。兒童依據什麼來理解呢世界呢？依據感覺。感覺包括哪些？視覺、味覺、嗅覺、觸覺、聽覺。孩子們通過這些感覺來認識事物，形成概念，然後再進行概念與概念之間的連結，其實不難發現，兒童6歲前的絕大部分精力都用來做這件事。
明白了這個道理，我們在教育小孩的過程中，就應該遵循孩子感覺發展的需求，幫助孩子度過各種敏感期，逐漸形成智力。
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