所有孩子一生下来都会用口来认识世界，然后用手摸。他们是“口聪手明”。这个现象充分说明儿童不是被动地接受别人传递给他的东西，而是充满了主动性和积极性。儿童内在有一种特殊的能力帮助他认识世界，这种特殊的能力就叫“敏感期”。儿童时期的生命状态就是由一个接一个的敏感期组成的。
比如说刚生下来的孩子的敏感期完全在口腔，他们的口腔是最敏感的，他们的所有精力好像都集中在吃上，实际上儿童在1岁以前完全是用口来认识世界的。不管什么东西他都往嘴里放。
很多家长认为儿童不断用手往口里放东西这个行为是没有意义的，或是不知饥饱的表现。通过观察不难发现，小孩子刚生下来，如果某次他凑巧成功把手伸进嘴里，那么他还会这么做第二次，第三次、第四次……慢慢你就会发现他的手往嘴里伸的这个动作又快又准。
很多小孩子睡觉的时候都是虎抱头：把手攥得紧紧的放在头两侧。他们这个时候还没有经验。经验还没有告诉他手能放到嘴里，他控制不了手。但是一旦他把手放到嘴里，有了第一次的体验以后，他会不断地把手往嘴里放。这种不断的动作产生一种感觉，这种感觉反复进行就能产生一种经验，这种经验就产生了智力。这就是著名的瑞士心理学家皮亚杰所说的“智力的萌芽”。
我们应该明白，普通的“教育”，本质是让孩子把注意力转向什么，然后“教”什么。但注意力不是感觉，更不是深入的感觉。我们并不知道儿童的感觉需要多少时间。而且，你让儿童注意一头牛，他却可能注意到牛头下的小草。这种“教”很可能会把孩子教糊涂。你的语词不知道把什么概念化了，你的语词，对孩子，对你，都不知道表达了什么。这样的孩子上了学，头脑不清，思维能力弱。长大了，也比较糊涂，而且互相之间“谁也不理解谁”。
我们讲的每一句话，都是从嘴里吐出来的概念化的语言，没有一句不是概念。我们的整个语言是用概念组合起来的。但是如果我们给儿童这样讲，儿童根本不可能知道概念对应的实物。儿童依据什么来理解呢世界呢？依据感觉。感觉包括哪些？视觉、味觉、嗅觉、触觉、听觉。孩子们通过这些感觉来认识事物，形成概念，然后再进行概念与概念之间的连结，其实不难发现，儿童6岁前的绝大部分精力都用来做这件事。
明白了这个道理，我们在教育小孩的过程中，就应该遵循孩子感觉发展的需求，帮助孩子度过各种敏感期，逐渐形成智力。
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