據《每日郵報》6月27日報道，考古學家們發現，阿茲特克人為了紀念眾神的犧牲遠比之前想象的更廣泛、更可怕。2015年，來自墨西哥國家人類學和歷史研究所(INAH)的考古學家在阿茲特克首都特諾奇蒂特蘭(現在的墨西哥城)的大神廟遺址附近發現了一個可怕的“紀念品架”。
而現在，他們說這個發現只是冰山一角，“骷髏塔”只是一個巨大的頭骨展示的一小部分，這個相當於一個籃球場大小地方被稱為休伊骷髏頭神廟。
新研究顯示，俘虜首先被帶到城市的大神廟，牧師會在那裡活著取出他們的心臟，而後屍體會被斬首，牧師則將頭骨上的皮肉取下。為了能夠讓頭骨穿在大木幹上，頭骨兩側會被鑿出大洞。然後頭顱會被安置在特諾奇蒂特蘭城大神廟前的骷髏頭神廟裡。在經歷幾個月或幾年的風吹日曬之後，頭骨開始脫落掉牙，甚至是下巴，這時候牧師們會把頭骨移到一個面具或者祭品裡，或者用灰泥把它加到神廟架子兩側的頭骨塔上。
考古學家認為，阿茲特克人覺得這些頭骨是“確保人類繼續存在的種子，是生命和再生的標誌，就像春天的第一朵花一樣。” 現在，考古學家們開始對這些頭骨進行詳細的研究，希望能更多地瞭解墨西哥的儀式和對死者屍體的解剖方式。
考古學家收集了180個大部分完整的頭骨，以及數以千計的頭骨碎片。被分析的頭骨中有四分之三屬於男性，大部分年齡在20到35歲之間。大約20%的人屬於女性，剩下的5%是兒童。研究人員說，受害者在被犧牲之前，身體狀況相對較好。
古時用來放置木柱的洞的大小和間距也使得研究小組第一次能夠估計骷髏頭神廟的大小。 研究人員說，神廟大小約是長35米，寬12到14米，高4到5米，面積略大於籃球場。研究人員通過神廟另一處塔樓的遺蹟還發現了這些頭骨顯然是用灰泥黏在一起的。
這座塔樓最大直徑為5米，高至少1.7米。 考古學家現在估計，在這兩個歷史上有記錄的塔和架子上，絕對有幾千個頭骨同時被展示出來。
勞爾•巴雷拉是在這個遺址上工作的考古學家之一，他的工作位置是建在大神廟之上的巨大的大都會教堂，他說，這些頭骨是在骷髏頭神廟上公開展示後放置在塔裡的。
巴雷拉還說：“到目前為止，已經發現了676個頭骨，隨著挖掘工作的進行，這個數字將會繼續上升。”
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