據美《防務新聞》網站在8月31日報道，波音公司的“黃貂魚”項目已經通過了美海軍的測試，正式中標，而通用、洛馬公司則都被淘汰了，這也主要是因為波音公司率先開發出了原型機的原因。這種戰機項目通過意味著波音公司吃下了一筆大單，但也意味著美海軍的作戰能力又到了一個最關鍵的改變點，即裝備這種加油機會對現在戰機的作戰能力有多大影響，雖然看上去不大，但實際上還是問題多多的，尤其是在寸土寸金的航母上。攜帶加油機必然會減少其他戰機的攜帶量，如果不減少，又會造成整個航母的航空壓力變大，這實際上是有一些得不償失的，但如果不這樣，美軍就很難解決艦載機航程的問題。
艦載機航程的問題美軍一直都很難解決，因為航程關係著打擊半徑，在F18戰機的時代，美軍打擊半徑最多隻有800千米左右，因為戰機作戰半徑僅有800千米且攜帶彈藥後作戰半徑更多，而美軍的導彈射程也僅僅200千米上下，能達到大約800千米的打擊半徑也相當不錯了。到了F35的時代，美軍將打擊半徑提升到了1500千米，即1100千米作戰半徑的F35和射程在500千米上下的AGM158C導彈，也就是傳說中的LRASM，但這種作戰半徑想要打擊擁有超過2000千米打擊距離的東方大國和俄羅斯來說都太難了。
俄羅斯在裝備了匕首系列導彈以後的打擊半徑已經超過1500千米，東方大國的空射彈道導彈雖然還在測試，但東風系列導彈甚至擁有超過2500千米的打擊半徑，讓航母戰鬥群非常不安全，且整體作戰能力而言，東方大國的打擊效果還要更好一些。而從整體作戰方向看，美空軍也必須擁有在2000千米以外距離對付戰機或者導彈發射基地，但這也讓美軍十分頭疼，因為即使擁有射程接近200千米的AIM120D，美空軍的戰機作戰半徑也必須超過1800千米，否則根本無法對付圖22M3或者東風導彈，因此美軍才想研發這種艦載加油機。
但需要注意的問題有兩點，首先就是加油機的生存效率，這種加油機在戰場上雖然可以隱身，但卻幾乎無法對付無孔不入的第五代戰機+遠程空空導彈的組合，且這種幾乎沒有機動性的加油機卻根本沒有什麼作戰能力可言。其次就是這架戰機的尺寸已經和F18相差不大，如果在航母上攜帶最多也只能增加8架上下，8架戰機最多隻能支持8架F18，而8架F18戰機想要發動一次打擊卻無異於痴人說夢，即使其增加了航程，也無法做到對2000千米以外的戰機進行攔截或者打擊。
這種加油機看似先進，實際上略有雞肋，就整體作戰能力而言，對於美海軍的作戰能力提升相當有限，反而削弱美海軍在1000千米以內的打擊能力，這款加油機實際上是一款防禦性裝備，這是難以解決的。
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