北大，是中國地位最特殊的一所大學，其前身京師大學堂誕生於1898年，是戊戌變法的“新政”之一。
非同尋常的出身，註定了北大和中國國運之間無法解開的宿命聯繫。
自1898誕生以來，歷任北大校長大都是病逝的，而歷史中，卻有一位北大校長是被砍頭而死，他就是許景澄。
許景澄，晚清傑出的政治家，外交家，1899年出任京師大學堂總教習。
歷史上，“戊戌六君子”因變法失敗而捨生取義，被世人推崇。與之相比，1900年的“庚子被禍五大臣”卻鮮為人知。
“庚子被禍五大臣”指的是因義和團與八國聯軍之事而被清廷斬首的五位大臣，許景澄正是其中之一。
許景澄，浙江嘉興人，1845年10月出生於官宦世家，1868年中了進士，被點進翰林院當編修。
19世紀60年代，正是洋務運動勃興的時候。對政治十分敏感的許景澄，預感到未來的國家大事必重邦交，於是，為了國家，他跑去刻苦學習國際法跟外交。
許景澄的才能，讓李鴻章十分欣賞，在陸續幾次外交事務中有意提點。很快，他的學識和能力引起了光緒帝注意，任命他為外交公使，出使日本。
在落後的舊中國，擔任外交官，並不是一件光榮的事情，反而要各種討好外夷，被稱為“媚夷”。
這樣的事，往往被讀書人所鄙夷。
最終，許景澄沒能去日本，因為許父去世，他要在家中料理喪事。
自1884開始，許景澄開始在外交圈發揮出驚人的才幹，先後受命出使法、德、意、荷、比、奧、沙俄等國，並擔任駐俄、德、奧、荷4國公使。
作為一個傳統中國讀書人，許景澄擔任外交官的同時，還刻苦學習，鑽研現代西方的科技、軍事技術，還編出了中國第一部世界海軍通鑑《外國師船表》，並疏清朝廷加強海防。
1890年許景澄被派到了俄羅斯、德國、奧地利和荷蘭，也去當公使，參與了當年和俄羅斯的帕米爾交涉。
最終，使中俄雙方達成協議，在邊界未劃定前雙方軍隊維持現狀。
儘管，許景澄經歷的這一連串外交的交涉談判，都不大成功，但弱國無外交，在當時，他其實已經為國家爭取到最大利益了。
1899年，許景澄受命接任管學大臣，併兼任北大的前身、京師大學堂總教習一職。
京師大學堂
這樣一位優秀的外交官，怎麼會被砍頭呢？
事情要從義和團運動爆發說起。
隨著西方列強對中國侵略的加劇，中國的教會勢力日益擴大，一些依附教會的中國本土教民竟橫行不法，欺壓同胞。
一些處於重重壓迫下的中國底層百姓，趁機號召民眾起來反抗，其中聲勢最大的就是“義和團”，他們在“扶清滅洋”的口號中公開活動並迅速壯大，幾乎席捲全國。
農民們相信自己有神功護體，覺得老外該殺，就一路就燒教堂殺教士，連帶所有西方來的東西都要儘量毀滅，包括已經建好的鐵路，最後威脅到了很多在華的西方人。
因此，西方各國要求清朝出兵鎮壓，一開始，清政府並沒有做出回應。
到了1900年5月28日，西方列強以保衛使館的藉口出兵中國，並於6月10號登陸塘沽口。
八國聯軍侵華，慈禧為此接連召開御前會議，商討對策。
在西方列強登陸塘沽口還發生了一段故事，義和團這些愛國之士一見八國聯軍，竟主動下了戰書。
最後，兩方約戰，八國聯軍傷亡75人，義和團卻一夜死傷上萬。
有趣的是，如此慘烈的一戰，竟以捷報的方式傳回了北京。
一時之間，清政府竟真以為義和團有“神術”，能為中國“報仇雪恥”。
對此，光緒皇帝十分擔憂，他招來許景澄這位資深的外交官，問道：“許卿出使外洋多年，又在總署當差，外國情況，卿最知曉，卿以為大清有無與外國一戰的實力？”
對時局看的很清楚的許景澄馬上站了出來，說：“聖上垂問，臣就據實而言，依大清目前的實力，似難敵其中一國，更不用說數國聯軍了。臣以為和為上策，保護使館、征剿拳匪事上策。”
此時，朝中主戰派早已佔據了絕對上風，主戰”成為政治正確的表現。
許景澄的實話，被理所當然的認為是懦弱，是崇洋媚外，不敢在國家艱困的時候站出來保住國家利益，反而屁股坐在洋人一邊說話，長他人志氣滅自己威風，簡直是反了！
很快，許景澄就以“勾結洋人，莠言亂政，語多離間”的罪名被關押。
1900年7月28日，許景澄被慈禧下令處死，在被押赴菜市口刑場的路上，無數百姓對他扔臭雞蛋，群情憤慨地大罵他是漢奸、賣國賊。
許景澄被處死後，無人前去收屍，無知民眾高興得像過年一樣。其實，在說真話之前，許景澄早已知道結局，想到京師大學堂有一筆四十萬兩銀子的辦學經費還存於俄國銀行。他把摺子交給同僚，並再三叮囑保留好，以防洋人日後賴賬。
最後，留下一個“吾以身許國，無復他顧”的遺言後，安然赴刑。
“賣國賊”許景澄被殺後，再也沒有人敢站出來反對開戰。
1900年6月21日，清廷寫下十二道絕交書，正向英、美、法、德、意、日、俄、西、比、荷、奧匈十一國列強同時宣戰，
沒錯，有義和團的“神術”在，清政府表現地十分硬氣，還發出命令要獎賞所有老百姓，凡是抓到洋人是有銀兩的。
想象很美好，結果，就在許景澄被砍頭後的第17天，八國聯軍攻陷北京，慈禧太后、光緒帝和親貴大臣倉皇離京，狼狽奔逃西安。
李鴻章被任命為議和大臣，並於9月7日發佈上諭，稱義和團為肇禍之由，與西方列強一起出兵聯合剿滅。
1901年9月，清政府被迫簽訂喪權辱國的《辛丑條約》！
清政府的開戰看上去大義凜然，實際上卻是維護自身權力，而被罵作“漢奸”、“賣國賊”的許景澄敢於諫言，是真正擔憂黎民生命遭受塗炭。
他才是一位真正的愛國者，作為外交官，曾經為了捍衛大清在東北、內蒙和新疆的權益苦苦爭取。
深知國內混亂羸弱時，他冒死諫言，避免與多國開戰，最終坦然赴死！
許景澄捨生取義，最終贏來了歷史的尊重，在北大官網上的歷任北大校長名單中，他排在了第二位，僅在首任北大校長孫家鼐之後。
許景澄的繼任者，北大校長嚴復為他寫下輓聯：
“善戰不敗，善敗不亡，疏論廷諍動關至計；主憂臣辱，主辱臣死，皇天后土式鑑精忠。”
或許，這就是對許景澄最好的肯定和褒獎！
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