公元前270年秦昭王以趙國違背諾言為由，派大軍10萬由中更（秦官職）胡陽越過韓國的上黨地區，進攻趙國的軍事重鎮閼（yan）於（今山西和順）。趙軍在趙奢的率領下在閼於一舉幾乎全殲秦軍，在此後的九年秦趙兩國進入一個相對的和平時期。
那麼趙軍是如何擊敗強大的秦軍的呢？又為什有這一戰爭的呢？
背景：公元前278年秦將白起攻克楚郢都，楚頃襄王遷都於陳（今河南淮陽），在取得楚國的鄢，郢之間的大片的富庶之地後公元前276年白起伐魏攻下兩城。一年後，秦相魏厓親率大軍伐魏，攻到大梁城下。公元前274年秦派客卿胡陽越過韓國領土，攻克魏國卷（今河南原陽），蔡（今河南上蔡），中陽（今河南中牟），長社（今河南長葛）四地。在秦強大的攻勢下，魏國向趙國求救，但在華陽（今河南新鄭）秦軍擊敗趙魏聯軍。華陽之戰後，秦國為了消化戰果，對趙採取拉攏政策，雙方互相派質子以表示友好（秦始皇的父親異人就是在這個時候被當成人質來到了邯鄲）。同時交換城池，但當秦把三座城交給趙後，趙並沒有向秦交給三城，這讓秦有理由進攻趙國，秦趙閼於之戰爆發。
秦趙閼於之戰，趙國取得了勝利，而勝利的原因有以下幾個：
一：
秦軍的輕敵。秦軍在商鞅變法後戰鬥力大為增強，可以說秦軍戰力是戰國之冠，在閼於之前秦軍無往不勝。在之前的“伊闕”“華陽”趙軍都敗給了秦軍。並且趙國啟用當時並沒有軍事經驗的趙奢，讓秦軍對趙軍非常的輕視。二：趙軍戰力強大。趙軍在經過“胡服騎射”的軍事改革後，軍隊戰力是有很大的加強的。在此之前的秦趙的交手，趙敗的原因主要是在聯軍內部的不團結。
三：國運之戰，對趙國來將閼於的戰略位置非常的重要，閼於是邯鄲的門戶，閼於丟了邯鄲就直接的暴露在秦軍的兵鋒之下。趙軍在這一仗是不能輸的。
四：趙奢戰略戰術運用到爐火純青的地步，把“狹路相逢勇者勝”這個戰術觀點充分的運用，出奇兵一舉幾乎全殲秦軍，讓野戰無敵的秦軍遭遇最大的失敗。
趙奢在率軍出發後，在一片不解中在邯鄲外三十里處就嚴令：軍中將士，如敢對本次行動有任何異議者，斬！在這個嚴令下趙軍開到了武安（今河北武安）附近就地駐紮和秦軍的一支駐紮在武安西偏師對持起來。
趙奢在武安駐紮後馬上下令全軍就地修築工事。以向秦軍表明不會救援閼於，並就地防禦的態度。並且在武安一待就是29天，當時有一個秦軍奸細混入趙軍的軍營被抓後，被趙奢好酒好肉招待後就放了。秦將得到這個消息後笑稱：趙奢是個膽小鬼。就放鬆了戒備，這就被趙奢示敵以弱的假象騙了。
在第29天當天晚上，趙奢命令全軍（除少數的迷惑秦軍的）集合，向閼於進發。趙軍用急行軍的速度，從武安到閼於原本五天的路程，用了兩天一夜的時間趕到離閼於五十里處休整。當秦將胡陽得到消息後立刻就率秦主力猛撲而來。針對這個情況，趙奢採取了軍士許歷的意見，派一萬士兵搶佔北山。北山地勢險要，居高臨下，秦將胡陽在北山和趙軍展開了激烈的爭奪戰，但由於趙軍先搶佔了有利的位置，秦軍沒有攻下北山。可是在秦軍對北山的趙軍的陷入困境的時候，趙奢率趙軍主力猛攻秦軍，同時北山趙軍也發動反攻，閼於守軍也對秦軍發動了反擊，胡陽率領的秦軍被殲八萬。
這場戰爭是秦國三十幾年來的一場罕見軍事上的慘敗。因這場戰爭的勝利趙奢被趙惠文王封為“馬服君”，軍士許歷被破格提升為國尉。
閼於之戰讓秦國知道要統一天下，趙國是一個繞不過去的坎，趙國強大的軍力也得到了秦王的重視，在東方六國能和秦抗衡的也只有趙國了。這也就是要在九年之後的“長平之戰”，秦舉全國之力和趙國打一場關係天下命運的大決戰的原因。
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