前言
有人問：王國維為什麼說《天淨沙·秋思》有唐人絕句的妙境？
《天淨沙·秋思》是元人馬致遠的名作，馬致遠與關漢卿、鄭光祖、白樸並稱"元曲四大家"。王國維在《人間詞話》中專門評價過馬致遠的這首作品：
“枯藤老樹昏鴉，小橋流水平沙，古道西風瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯。”此元人馬東籬「天淨沙」小令也。寥寥數語，深得唐人絕句妙境。有元一代詞家，皆不能辦此也。
一、前三句寫景的特點
前三句是一連串意象的羅列：枯藤老樹昏鴉，小橋流水平沙，古道西風瘦馬。其中第二句比較常見的是：小橋流水人家。王國維看到的版本是”平沙“而不是”人家“。
這種完全用名詞組成句子的方式並不少見，溫庭筠有一首五律頷聯也用此法：
晨起動徵鐸，客行悲故鄉。【雞聲茅店月，人跡板橋霜】。槲葉落山路，枳花明驛牆。因思杜陵夢，鳧雁滿回塘。
溫庭筠另有《渚宮晚春寄秦地友人》頷聯也是這種方式：
風華已眇然，獨立思江天。【鳧雁野塘水，牛羊春草煙】。秦原曉重疊，灞浪夜潺湲。今日思歸客，愁容在鏡懸。
據說歐陽修很喜歡這種方式，模仿溫庭筠也作了一首《過張至秘校莊》詩云：
田家何所樂，籉笠日相親。桑條起蠶事，菖葉候耕辰。望歲佔風色，寬徭知政仁。樵漁逐晚浦，雞犬隔前村。泉溜塍間動，山田樹杪分。【鳥聲梅店雨，野色柳橋春】。有客問行路，呼童驚候門。焚魚酌白醴，但坐且懽忻。
其中有”鳥聲梅店雨，野色柳橋春“，明顯是效仿”雞聲茅店月，人跡板橋霜“。在元朝的《天淨沙》小令中有不少人喜歡這種方式，後面會列舉兩首。
二、 斷腸人在天涯
先說說第四句的特點，夕陽西下的後一句是：斷腸人在天涯。
古詩詞（天淨沙也算是一首小詩，在欽定詞譜中也是一個詞牌）中，無非是情景二字。《天淨沙·秋思》全篇都是寫景，但是隻有最後一句寫到了人物。
可以看出，前面4句所寫的景物，都是人在天涯的斷腸人眼中所見。而他自己，也融入了在蕭瑟的秋景之中。人在景中，情在景中，情景交融。
另外，這首詩的景物都是帶有感情色彩的意象，其修飾語都是作者有意的選擇，例如藤是枯的，樹是老的，馬是瘦的，人是斷腸之人。
前四句中特別寫到一個景色：瘦馬。古道不會出現一個孤零零的瘦馬，所以這匹馬其實是和人物在一起的，相當於留下了一個問號：馬的主人呢？
作者接著用”夕陽西下“宕開一筆，把視角拋向遠處，然後用”斷腸人“承接”瘦馬“，回來補上了這處留白。
三、夕陽西下
王國維說馬致遠深得唐人絕句妙境，我個人以為最重要的是章法佈局，還有句法的安排，另外詩中意象的選擇也同樣精確。
上面說過了意象的細節：古道、西風、瘦馬、古藤、老樹、昏鴉、夕陽、斷腸人、天涯，因為修飾語的選擇，都賦予了中心語具有秋天的蕭颯色彩。
從句法來說，前三句完全是實詞的排列，都是景物，不用連詞動詞等古人所謂的虛詞。
最體現唐人絕句妙境的是後面兩句，特別是第四句。
絕句有四句，第三句轉折很關鍵，這首《天淨沙·秋思》是5句，前三句是景物的鋪排，第四句”夕陽西下“，相當於絕句中第三句。在西風瘦馬之後，突然插入宏大的遠景，
而且不同於前三句，還加入了”西下“這個動詞，這兩處變化，起到了絕句第三句的作用。
另外，夕陽西下，還有一重深意，就是眼前這些古藤老樹古道瘦馬們，雖然如此蕭瑟淒涼，依然要在不久後淹沒在茫茫的夜色之中。
因為”夕陽西下“，所以天涯之人更加愁腸欲斷。
一個斷腸人牽了一匹瘦馬在夕陽之中遙望秋景，但是馬致遠用了倒裝之法。很像電影的開場鏡頭，先景後人，然後開始了一段故事。
詩不是電影，不需要講述完整的故事，詩的特點，就是截取一個片段，其他留給讀者去思索。
四、其他類似章法作品
下面兩首《天淨沙》，其章法佈局類似於馬致遠的《秋思》 ：
西風謂水長安，淡煙疏雨驪山，不見昭陽玉環。夕陽樓上，無言獨倚闌干。
前兩句寫景，第三句抒情，第四句景中有情，雖然省略了主語，但也是寫人物。人物也是風景，情在景中。
又如：
長途野草寒沙，夕陽遠水殘霞，衰柳黃花瘦馬。休題別話，今宵宿在誰家？
前三句同樣寫景，也是名詞的排列，第四句轉折，前面三句寫景，後面轉為議論，專寫人物。
在唐朝人的絕句中，也有如此安排。李白組詩《橫江詞》中的一首
橫江西望阻西秦，漢水東連揚子津。白浪如山那可渡，狂風愁殺峭帆人。
四句都是寫景，第四句加入人物，情在景中。
如王昌齡的《長信怨》：
金井梧桐秋葉黃，珠簾不卷夜來霜。金爐玉枕無顏色，臥聽南宮清漏長。
前三句都是寫景，最後一句主語被省略掉，有了人物的動作：臥聽，情在景中。
結束語
詩詞很少有純粹的抒情和議論，大多喜歡用意象來說話，通過意象的組合加入情感的抒發。也就需要注意情與景的佈局安排。
《天淨沙·秋思》的特點是通篇寫景，最後引入的人物也融入景中，情景相融，景中含情。這就是”斷腸人在天涯“的作用之一。
詩歌抒情有直接抒發，也有通過景物的描寫間接道出，例如不說主謂賓結構的人斷腸，而說偏正詞組式的斷腸人等。
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