在彝族節慶中和日常生活中，酒佔據著極為重要的地位。走訪親友要帶酒，參加婚禮要送酒和牲畜，參加喪葬活動也要送酒送牛羊，參加宗教活動更離不開酒和牲畜。就是去探視病人都要帶酒。大小涼山的彝族，他們在社交活動中很注重酒，如客人來到你家，應先斟上一杯酒給他喝，事後就算是來不及煮飯給他吃，客人也不會見怪。
“漢人貴茶，彝人貴酒”。酒在彝族的日常生活中扮演著很重要的角色，幾乎一切事情，都少不了酒。因此到處可以看到彝族喝酒的場面，甚至可以看到彝人喝醉後倒頭睡在街頭的情形。但是彝族最看不起喝醉的人，講究喝酒時“喝一碗價值一塊金子，喝兩碗還值一塊銀子，喝了三碗喝醉的人，連一條狗都不如。”
喝酒要有酒德，保持形象，適可而止。而在漢人的眼裡，大概他們所見到的彝人幾乎都在喝酒，於是漢人對彝人的偏見之一是彝人好酒，爛酒，如果一個漢人看到一個彝人不喝酒，他會很奇怪地說：“哪裡有彝族不喝酒的？”言下之意是懷疑這個人不是“真正的”彝族。
關於這種彝漢之間的偏見，有人總結了一句順口溜：彝人見酒，打死不走，漢人見肉，打死不流（“流”是四川漢話“動”的意思）。外族人對彝族酒文化的誤解歷來有之，可最近由於所謂的部分格調不高的“酒歌”造成的誤解最大。請文友們注意：彝族最正統的酒文化是“轉轉酒”，沒有強迫喝。
彝族喜歡飲酒，“有酒便是宴”已成習慣。彝家酒諺雲：“所木拉九以，諾木支幾以”（漢區以茶為敬，彝區以酒為尊）。在彝家，每當客人來到，無沏茶敬客之禮，卻有倒酒敬客之俗。每逢婚嫁，以視“酒足”為敬，“飯飽”則在其次，或幾乎沒有請客吃飯之說；每當喪葬時，講究送酒多者為最敬最孝；家支間、個人間發生打架鬥毆糾紛時，理虧方往往打（買）酒賠禮道歉，即可消除民事糾紛或雙方怨恨。
從而酒在彝族山寨是最為重要的特色飲品。喝酒時不分生人熟人，席地而坐，圍成一個圓圈，遞傳酒杯，依次飲用，所以稱作“轉轉酒”。但彝族家絕沒有“乾杯”一說，喝酒敬著喝、咪著喝才是有教養之人。彝家歷來好客，勸酒一片真誠，他們說：“地上沒有走不通的路，江河沒有流不走的水，彝家沒有錯喝了的酒！”逢年過節，各家各戶的阿妹子會捧出一罈自家釀的美酒放在門前，插上幾枝錦竹或麥杆，凡從門口路過的人都會被熱情相邀，用竹杆咂吸幾口。因此，轉轉酒、稈稈酒、壇壇酒已成為了彝族酒文化的象徵符號。
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