第一个建立政权的少数民族匈奴，在刘渊的带领下推翻了西晋，俘虏杀死了两任西晋皇帝晋怀帝司马炽和晋汉帝司马邺。在留园建立汉政权的26年之后，打败羯族，建立了自己的少数民族政权，史称后赵羯赵。
羯族是五胡中最可怕残暴野蛮的一个胡族，甚至有人说，阿羯族人建立的是禽兽帝国。这个民族被人叫做羯族特质，是有一段不光彩的苦难的历史。羯族到底是什么人？来自哪里？史学家们众说纷纭。有人说他们是犹太人，有人说是西域人，波斯人，他们的长相是高鼻多须，高鼻梁多胡须，体毛多，眼窝深！史书记载中用臭逐臭类来形容羯族人的长相，就是羯族人的长相，不符合汉族人的审美。羯族人信奉的宗教是拜火教，古代波斯人的宗教，羯族人应该原本是生活在中亚细亚地区所在的部落，被匈奴人打败征服之后，被匈奴人带到中原地区和汉人杂处的接触部落，被称为匈奴别部，别就是区别于匈奴人的西域胡族。
石勒的父亲是匈奴别部中的一个小头目，石勒长大之后喜欢骑马射箭有胆识。公元302年也是西晋末期的八王之乱的时期，山西遇到了非常严重的自然灾害，他和他的族人只能一同出去逃难，路上遇到汉人军队抓胡人贩卖以充军饷，石勒也被抓住，被卖为奴隶。这段经历对石勒来说是比较惨的，忍饥挨饿，经常被打骂没有尊严，身心都受到了伤害。因为石勒懂得养马的专业技能，被它的主人免去了奴隶的身份，成了比奴隶强一点的打工仔。后来，它的主人又带着他和养的马，投奔了八王之其中一王——司马颖的军队。投奔军队之后，它的主人给它起名叫石勒。石勒加入军队之后开启了他的打仗功能，从一个普通小兵渐渐成为能独立带领一支军队的将领，开始是帮着司马颖打司马越，后来司马颖被司马越打败，被杀时了又投奔了刘渊的匈奴军队，渐渐成了刘渊手下的得力干将。
其中有一段经历可以看出石勒，是个非常能干的实用型的人才！刘渊本想让一个几千人的少数民族部落归顺匈奴，但是少数民族人数虽然少，人心还挺齐的，骨气还挺足，就是不同意归顺，石勒说，老板，你看我的，我帮你搞定这件事情！他先是假装和自己的上司闹翻，被上司责罚，受不了这口气，离开了匈奴，投奔了少数民族。少数民族的首领一看敌人的敌人就是朋友，热情的接纳了他，待他如兄弟，使了卧底进入少数民族内部之后，经常带着这些少数民族兄弟出去打家劫舍，每次都能打赢，得到很多战利品。渐渐的少数民族都以石勒为领袖，他们自己真正的老板已经被抛到脑后了，折了一看，差不多了。兄弟们，我和你们的老板，你们想要跟随谁？这些少数民族兄弟说，我们只认识老板。
于是不费一兵一卒时了，就带着这帮少数民族兄弟归顺了匈奴刘渊。虽然他也没有文化，不像匈奴的统治者刘渊， 从小接受汉化教育，读书写字，石勒他就是个文盲，但是他的作战能力领导能力，是没的说的，孙子兵法中将领所需要的几个软技能：智信仁 勇 严，智慧、守信、仁慈、勇敢、严法，除了对他的敌人不仁之外，他都具备。 对敌人不仁，这里指的是石勒屠城和杀降的劣迹。其中最野蛮的一次暴行，是公元311年，与司马越的大战中，将司马越军队和西晋王室朝臣围困在宁平城，石勒破城后，将城内10余万军民围起来射杀，之后将这些投降的军民全部烧死和吃光。这时八王之乱中最后一个王爷司马越已经病死，他的儿子、亲族，西晋王室几十位王爷，士族，大臣，老百姓，全部遇难。
公元318年，就是史上最狠老丈人靳准在匈奴内部反叛，将刘渊的后人刘氏皇族全都斩杀，石勒和刘曜率领军队攻打靳准。靳准被侄子靳明所杀，靳明害怕石勒，于是向刘曜求救投降，刘曜派兵把靳明这些投降的人从首都平阳接出，后又斩杀了靳明全族。石勒看到靳明居然不向自己而是向刘曜投降，大怒，进入平阳，焚毁老刘家的皇宫。
公元319年，石勒和刘曜的关系继续恶化，但还是名义上的上下级关系，有一次，石勒派使者给刘曜报喜讯。有人向刘曜告密说，石勒派使者假借传喜报，实际是探听你刘曜这边的虚实。刘曜一气之下斩杀了石勒的使者。石勒气的鼻子喷火，你们老刘家的江山都是我帮忙打下来的，我都已经仁至义尽了。现在你们老刘家得势了，竟然不念我的功劳，还想谋害我。这皇帝，你们能做，我也能做。当年，石勒就建立后赵，自己当上了皇帝。
这是五胡乱华中，羯族人建立的第二个少数民族政权。
石勒称帝后，有一次宴请高丽就是朝鲜使臣，喝酒喝高兴了，问他的小弟：你觉得我这个皇帝当的咋样？ 小弟说：“皇上，您英明神武胜刘邦、丰功伟略超曹操啊，也就炎黄两帝中的黄帝没准可以和您比一比。”石勒说：“啊哈哈，低调、低调啊。我要是遇到刘邦，我就给他当小弟；要是遇到刘秀，我就和他一起逐鹿中原，不知道我们俩谁厉害，会鹿死谁手。大丈夫啊，要光明磊落，不能像曹操司马懿这俩小兔崽子，欺负人孤儿寡母的，靠着给前领导拍马屁当小丑才夺取天下。我的本事呢不高不低，也就在刘邦和刘秀之间。”
这俩著名的成语“逐鹿中原、鹿死谁手”，就出自这位文盲石勒之口。
中国历史上唯一1位从奴隶做到皇帝的人，而且还是个文盲！石勒虽然是文盲，但是他喜欢听历史，他的知识来源就是让人给他讲历史得来的。
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