1961年1月19日，肯尼迪就職的前一天，他跟即將離職的IKE進行了一次私人會談。會談中IKE告訴肯尼迪，老撾是中南半島的關鍵，如果被蘇聯掌握，美國就只能收手，完全放棄東南亞。
如果仔細看看地圖，IKE這話不無道理。
假設老撾保持事實上的中立而不是被蘇聯掌握，那麼第一，泰國基本無虞。這是美國絕對正牌的盟國，蘇聯影響力被老撾緩衝之後，泰國承受的壓力就很小，這張多米諾骨牌大概率不會倒下。
後話就是泰國北部的金三角地區，那裡的苗共勢力直到80年代才完全消失，而且，泰王藉助的是一支由中國人組成的僱傭軍.……
第二，越南也是美國的正牌盟國，但因為分了南北，所以不是那麼絕對。越盟南下有三個途徑：1、海上。這是死路，因為南越+美國海軍掌握絕對的制海權。
2、正面攻擊。這也是死路，因為在北緯17度上，越南領土的寬度只有區區80公里。退一萬步來說，放棄順化之後，南部50公里處就是海雲關天險。對越盟而言，在如此狹窄的正面攻擊海雲關一線，是不可能的任務。
3、借道老撾南下。這是越盟最理想的路線，因為越/老邊界是山區，交通不便水毀公路是常事，在這樣的條件下，能將自己的人力優勢最大程度地發揮，而將南越/美國的機械化優勢最大程度地抑制。
如果老撾保持中立，越盟南下的唯一通道就斷了，南越從此高枕無憂。
IKE行伍出身，對老撾的地理重要性看的很準。老撾境內的的胡志明小道在越戰的人員物資補給上，對南越的軍事潰敗起到了決定性的作用。
既然看的準，IKE當然不是沒動作。
當時美國支持的是諾沙萬（Phoumi Nosavan）。他是老撾土著，50年代在法國培訓時跟CIA勾搭上了，回老撾當國防部長之後，1959年底發動一場不流血的政變控制了首都萬象。
貢勒（Kong Le）上尉不服氣，1960年8月也政變一次，年底被CIA支持的諾沙萬翻盤，於是貢勒北逃，得到蘇聯等方面的支持。
富馬（Souvanna Phouma）是原政府總理，政變之後就流亡金邊，但他在老撾平民中仍然有不小的影響力，而他同父異母的弟弟蘇發努馮（Souphanouvong）是巴特寮黨（Pathet Lao）的黨魁，這是一個親蘇的政黨。
到1961年肯尼迪接手時，老撾是天下三分，蘇發努馮掌握老撾/北越邊境；貢勒掌握北部；諾沙萬掌握萬象跟南部，但控制力很弱民意支持度不行，在三國之戰中處於瀕臨潰敗的態勢。
而且，諾沙萬的支持者只有美國。也許是不願參和的藉口吧，英法兩國認為諾沙萬的正統性不足，他們支持流亡金邊的富馬-------支持蘇系人馬當然不可能，所以支持這流亡在外的前總理。而且，英法強烈反對軍事介入。
支持前總理富馬，英法兩國是一種表態而已：反正富馬又不會打回去所以輪不到自己出兵支持，大不了出點錢給富馬養老。這做法，純粹就是糊弄應付美國，因為這時法國已經離開越南，而老撾距離英國支持的馬來西亞遠的很。
俺猜的哈。
東南亞在1954年9月成立了個叫SEATO的東西，全稱是“東南亞條約組織”，簽署國除了東南亞數國之外，有英法美澳等西方國家。這組織的目的，就是聯防，防止蘇聯在東南亞的擴張。
就是1961年初老撾面臨的這種情況。
這條約在這裡沒起任何聯防的作用，英法的倒戈讓美國挺難受，如果繼續幹的話，顯得是一意孤行，所以條約在某種程度上反倒是限制了美國的介入。
可對美國而言，控制老撾就能保得泰國南越兩國無憂，是個不錯的發力點，反之則非常糟糕。
當時諾沙萬形勢極壞，要支持他的話，就得出兵。
所以，在豬灣事件、柏林牆跟古巴導彈危機之前，肯尼迪面臨的是這個老撾危機：缺乏盟友的情況下，單方面軍事介入的政治風險比較大。但放手的話，之前的努力就付諸流水，而且將來的泰、越局面就很被動。
IKE的意見，是即便沒有英法等盟國的支持，我們自己也得幹。“如果蘇聯掌握老撾政府，對我們來說將是災難性的。”IKE對肯尼迪說。
肯尼迪沒冒險，在3月23日的記者會上呼籲“我得向美國及世界人民清楚的表明，我們要求的是老撾的和平而非戰爭，老撾政府的真正中立而不是淪為冷戰的爪牙，這中立協議的達成，應是在談判桌上而不是戰場上。”
暗地裡，當然是有支持諾沙萬，希望他能穩住局面以在和談中獲得有利地位，不過，諾沙萬沒意外地繼續潰敗。
一個月多月後的5月3日，貢勒同意和談，但在這段時間裡，越盟已經佔據了老撾南部的交通要道，胡志明小道成功擴展。
南越最終就死在這小道上。
這是肯尼迪上任後的第一個妥協
當真說起來的話，在老撾的妥協倒也可以理解，畢竟是新官上任重擔初承，得有個過渡。而且，老撾也不過是天遠地遠的一個小地方而已，他本人沒有軍事敏感性。不過，後面豬灣事件跟柏林牆的妥協就比較嚴重了，直接被赫魯曉夫藐視，導致古巴導彈危機。
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