漢字不僅記錄了古代先民的物質生產、生活和精神風貌，而且以其特有的形體構造和表意性彰顯了獨特的文化風韻，折射出的中國古代社會文化信息 。例如我們今天所要講述的“娶”字，通過對其字形、字義的分析，可以幫助我們構建起一個相對完整的中國古代婚姻形態的框架。
“取”與“娶”，形相近，意相似
首先，我們需要先了解一下“娶”字的字形及字義。甲骨文中的“娶”由兩部分組成，左邊像有寬大胸部女人跪坐之形，為一“女”字，右邊像手持耳之形，為一“取”字。《說文解字》釋義為：“娶，取婦也。”而甲骨文中的“取”字，則是“娶”甲骨文字形的右部，像手持耳之形。《說文解字》解釋說：“取，捕取也。”
“娶”字 ( 見圖 1)；“取”字 ( 見圖 2)
著名語言學家王力先生認為：“取、娶本同一字，後人特為取婦一義造‘娶’字，並改讀去聲。”如此 看來“取”和“娶”為一對古今字：“取”是“娶”的初文，“娶”是“取”引申出“娶妻”意義而後造的分化字。
事實上，在古人看來“娶”與“取”並無太大區別。秦漢以後的中國古典文獻中有很多將“娶妻”寫作“取妻”，用“取”字代替“娶”字表示“娶妻”的例子，不勝枚舉。
《詩經·豳風·伐柯》“取妻如何？匪媒不得。”
三國吳支謙所譯《佛說戒消災經》：“婦言：‘吾本良家之女，為鬼所掠，取吾作妻。’”
唐房玄齡主編的《晉書·志第六·律歷上》：“所謂律取妻，呂生子，陰陽升降，律呂之大經也。”
娶(甲骨文)
因此，我們在研究“娶”字的字形及字義時，可藉助其主要訓釋字“取”的造字意義，逆向推導“娶”字所蘊含的古代婚姻形態。
“娶”字所展示的中國古代婚姻形態
1、從字形來看，古代婚姻中男主女從的關係和女子的生育義務。
（1）古代婚姻中男主女從的關係
“娶”初文作“取”，“取”後來由“獲得”義引申為“娶妻”。在文字的分化過程中，人們為“取”旁加一“女”字，專門用來表示“娶妻”義。這正是說明了古人強調在婚姻關係中，男子所娶之人必須為女人，其次顯示彰顯了婚姻中男子的主動地位以及男娶女嫁、婦從夫居、男主女從的關係。
三從四德是中國古代封建社會用於約束婦女的行為準則與道德規範
父權制度下，女子一旦嫁人，就要跟丈夫一起生活，也就喪失了各種原有的優越地位，變成男人的附庸。妻子在家庭中只能扮演一種角色，即“專心紡織，不好嬉笑，潔齊酒食，以供賓客”。“婦主中饋，惟事酒食衣服之禮耳。”這些其實是將妻子視作家僕，是對女子在婚姻中附屬地位的一種規定。
很多古典文獻更是直接赤裸裸地表明，在婚姻關係中必須男主女從、男尊女卑。《易經·繫辭上》雲：“天尊地卑，乾坤定矣……乾道成男，坤道成女”。”《禮記·郊特牲》則說：“男帥女，女從男”。
《水滸傳》中楊雄與潘巧雲
當然，在中國古代婚姻史上，也偶有“娶”男子的情況，即“贅婿”。贅婿作為“娶”的對象，在婚姻關係中的地位已經“女化”，享受不了父系社會的男權。男子一旦入贅便情同女子出嫁到男方，不僅失去本族的財產繼承權利，而且必須隱去本姓從妻姓，所生子女也從女姓，甚至可以說成為女方傳宗接代的工具。
在中國古代漢族，贅婿的政治地位特別低，秦代律法把贅婿和逃奴、商人同等對待，經常被征服勞役或戍邊。如《史記·秦始皇本紀》載：“三十三年，發諸嘗逋亡人、贅婿、賈人取陸梁地。”
漢代則把贅婿與商人、罪犯同等看待，甚至規定贅婿沒有做官的權利。如《漢書·貢禹傳》中載：“孝文皇帝時，貴廉潔，賤貪汙，賈人贅婿及吏坐贓者，皆禁錮不得為吏。”
直到新中國以後，贅婿的地位才有所提高，但仍然是婚姻關係中比較弱勢的一方，必須依附妻子生存。
表面上看起來這種婚姻形式實現了女尊男卑，事實上女子在與贅婿的婚姻中已經完成權利“男化”，而贅婿也將婚姻中義務“女化”。夫妻雙方在這種婚姻形式中性別發生轉化，“女子”變成了“兒子”，“男子”變成了傳宗接代的“兒子的妻子”，併為女子的父輩傳承宗族所服務。
因而，從中國傳統的宗法制度上來看，贅婿實質上仍然是“男”主“女”從的婚姻關係。（2）古代婚姻中女子的生育義務
甲骨文的“女”，是一個象形字，像朝左跪坐，雙手交叉，胸部寬大，有乳房形狀的女人之形。“女”字甲骨文字形和“母”字近似。“母”甲骨文作，差別只在於在“女”字字形表示胸部的地方多了兩個黑點，強調母親有乳之形。
《蒼頡篇》雲：母其中有兩點，像人乳形。“母”字和“子”字相對，直接表明女性的乳房有孕育後代的功能。“女”之甲骨文字形表明，該女人是一個具有生育能力的女人形象。
乳在古代是生育的意思，《說文解字》雲：“乳，人及鳥生子曰乳”。乳房則是哺育生命的食糧，是生殖的象徵。在中國古代，女性的生育能力是婚姻關係中最重要的部分，即妻子在婚姻關係中擔負著“傳宗接代”的使命。
乳：會意，從孚。甲骨文中象手抱嬰兒哺乳形。“孚”是以爪抱子哺乳。本義:生子,生產
《大戴禮記·本命》記載：“婦有七去：不順父母去，無子去，淫去，妒去，有惡疾去，多言去，竊盜去。”
如果妻子不能生育，或者生不出兒子，就會因“七出”之罪被丈夫休棄。女子無子被休棄之後連從孃家帶來的嫁妝都會被夫家沒收。所以說，生育能力是古代女子在婚姻中立足的根本，也是立世根本。
2、從字義來看，古代婚姻中的搶婚制度與陪嫁制度。
“取”是《說文》對“娶”的主要訓釋字，也是“娶”字的會意部件。因此，為弄清“娶”的造字意義，有必要先對“取”進行一番分析。《說文·又部》:“取，捕取也，從又從耳。又從《周禮》：獲者取左耳。”所謂“獲者取左耳”，就是古代戰爭中抓住了俘虜或殺死了敵人，割下他的左耳來作為記功的憑證。所以“取”的本義是殺敵和斬獲，引申為掠奪、奪取、強取、採取的含義。
《說文·又部》:“取，捕取也，從又從耳。
（1）從“娶”看中國古代漢族的搶婚制
通過以上對“取”字的認識，再來看《說文》對“娶”字的說解，我們就不難理解，無論是“取婦也”的字義訓釋，還是“從女從取”的字形分析，娶”都隱含了搶奪婦女做老婆之意，反映了中國確實存在過原始而野蠻的搶婚制。
這種掠奪婚的實例在很多文獻中多有記載。如：《左傳·隱公三年》：“四月，鄭祭足帥師取溫之麥。秋，又取成周之禾，周、鄭交惡。”《史記·吳起列傳》：“吳起取齊女為妻，而魯疑之，吳起於是欲就名，遂殺其妻，以明不與齊也。”這兩處的“取”均表示搶劫，即搶劫婦女為妻。
另據文獻記載，
春秋前，因征伐而娶妻的事比比皆是。著名的有夏桀征伐有施，娶有施女妹喜；殷紂王征伐有蘇，娶有蘇女妲己；周幽王征伐有褒，娶有褒女褒姒等。這些事件有些因娶妻而征伐，有些因征伐而娶妻，都把征伐與娶妻聯繫在一起，說明妻子是由搶奪或戰爭獲取的。
古代四大妖姬:妹喜、妲己、褒姒、驪姬
直至今日，這種婚姻形制早已消失，但是已演變成為一種禮俗仍存在於我國有些少數民族的婚姻形式中，只是沒了搶婚的實質。如瑤族、黎族、彝族、侗族等。雙方會提前約定迎娶時間，南方將女方姑娘“搶走”雖然只是象徵性的搶，但是不難看出這是上古時期搶婚習俗的殘餘。
（2）從“娶”看中國古代漢族的陪嫁婚制
“取”的本意是馘刑，就是割耳獲得戰俘。先秦時期，戰俘被獲之後，往往會被充做勝利一方的奴隸，奴隸是財富的象徵，意即古人可以通過“取”奴來獲得財富。所以，“取妻”也有通過婚姻獲得財富的意思。其次，在中國古代，人們更是直稱“賦斂（收取賦稅）”為“取”，如《荀子·富國》：“凡主相臣下百吏之屬，其於貨財取與計數也。”楊倞注：“取，謂賦斂也”。這一意義是由“取”的“獲得”意義引申而來，“賦斂”的實質就是獲得財物。所以無論是”取”通過佔有奴隸獲得財富，還是“取”本身就可以引申表示獲得財物，
都可以說明，男子通過“娶妻”可以獲得財物，折射出中國古代存有的陪嫁婚制。
《溫公書儀》記載：床塌、蔫席、椅床之類，婿家當具之；氈褥、帳慢、衾綯之類，女家當具之。
女子的陪嫁是婚姻關係中不可缺少的重要組成部分，是決定女子在婚姻關係中地位高低的標尺，直接決定了女子在夫家的地位。 女子出嫁如果嫁妝少，到夫家後會受到夫家的責難或者欺侮。而沒有嫁妝的女子，甚至連嫁都嫁不出去。
《宋史·侯可列傳》載：“娶婦必責財，貧人女至老不得嫁。”
在這種風氣的影響下，為出嫁的女子備下豐厚的嫁妝成為古代女子出嫁必備的條件。袁採在《袁氏家範》裡旗幟鮮明地呼籲養女當早為女兒置辦嫁妝：“至於養女，亦當早為儲蓄衣衾、妝奩之具，及至遣嫁，乃不費力。”他詳細地描寫了宋代人為女兒準備嫁妝的情景：“今人有生一女而種杉萬根者，待女長，則鬻杉以為嫁資……有於少壯之年置壽衣、壽器、壽塋者。”
姑婆屋裡的自梳女
解放以前，中國沿海地區仍有一定數量的自梳女，也是因為父兄給不起嫁妝才自梳明志不嫁。直到現代社會，女子出嫁如果沒有置辦嫁妝或者嫁妝少，也常會受到男家的詬病。
結語：唐蘭先生曾說:“由甲骨、金文的認識，我們可以知道一部分古代的歷史和文化，由文字的形象，可推知初造文字時的一部分文化。”作為上古社會生活的反映，具有“活化石”性質的漢字，忠實的記錄了中國古代歷史的演變和發展。“娶”字今義雖仍然與婚姻有關，但較其古義，意義已發生很大變化。這種變化正是中國古代婚姻習俗的一個絕妙鏡像 , 透示出了人類早期在婚姻習俗上的一次深刻變革。
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