根雕，又被稱為根藝，是我國獨特的藝術門類之一，被譽為“東方最有特色的藝術”。根雕藝術源遠流長，幾經興衰，有著十分悠久的歷史。早在原始社會時期，人們已經會用木、玉、骨、貝等製作裝飾品，以及用根或竹根來製作裝飾品。1982年，湖北江陵出土了戰國時期的一件根雕作品“辟邪”。這是一件作為鎮墓獸的根雕作品，製作於戰國晚期，距今約2300年。其為虎龍身、兔尾的四足怪獸，四足雕有蛇、雀、蛙、蟬等紋樣，整件作品依形奪勢，古雅樸實，只略在局部地方加以雕刻，可謂渾然天成。可見，早在兩千多年前，我國的根雕技藝就已經達到了自然形態和人工雕琢巧妙結合的水平。
上海國際根雕城實景
明清時根雕藝術進入巔峰期，有以竹根雕著稱的濮仲謙為代表金陵派，和以朱鶴為代表的嘉定派。根藝家們把精湛的雕刻技藝融入到根藝創作中，把根雕作品表現得淋漓盡致。這時期的根藝擺件不但精美至極，連那些花幾、筆筒、手杖等實用品也堪稱一絕，上至王公貴族，下至平民百姓都爭相收藏。中華人民共和國成立後，根雕藝術逐漸恢復生機，1985年在中國美術館舉辦了“中國根的藝術聯展”，併成立了“中國工藝美術學會根藝研究會”。如今，根藝創作以其獨具匠心、妙趣天成的藝術感染力，受到越來越多人的青睞。
製作根雕
在川西綿竹縣城，我們也能在一些酒店或商鋪裡看見根雕作品，儘管根雕形態各異，大小不一，但無一例外地都給店鋪增加了不少文化氣息，也反映出店主高雅的藝術品味。可見，根藝作品還是有相當的市場的，畢竟它有著一定的實用價值。譬如本地的根藝愛好者楊林，就收藏著一塊天然巨型烏木根雕，根雕正面像舞動的“京”字，背面像昂首奮進的飛龍，龍鬚飄飄，形狀與2008北京奧運會會徽非常地相似，真是天然奇觀。這塊天然根雕重約1噸多，長4.5米，高3.18米，像一個舞動的“京”字形人體側身站在昂奮前行的龍舟上。龍舟的龍頭高昂，龍幡飄飄，歡快而傳神。烏木本就價值不菲，再跟根雕藝術相結合，身價自然更加高昂了。
製作根雕
根雕工藝講究“三分人工，七分天成”，在創作中，主要利用根材的天然形態來表現藝術形象，輔助性、少部分地進行人工處理修飾。一兜樹根、一個樹樁，或埋於地下，或焚燒於爐灶內，或被丟棄於荒野中…這些普通人眼中平淡無奇的廢料、柴火，當遇到了根藝師，經過藝術再創作，便被賦予了新的生命與靈魂，變成一件件栩栩如生的藝術品。化腐朽為神奇的起始，是尋找合適的根材。根雕作品的一個創作原則，就是不採用活根、活枝進行創作。所以，創作的根材主要有兩個來源：一是揀——從山坡上、道路旁、荒野中，從農家的柴火堆和園林丟棄的樁頭、廢根中挑選；二是從市場上選購，花錢不多，得來較易，既省時又省力。一個好的根雕原材可遇而不可求。在造型上，根雕原材的標準可概括為稀、奇、古、怪。創作者根據其自然的形態狀況以及時間留下的痕跡，發揮想象，經過簡單的修飾打造，充分體現其自然美的特性，因此，任何一件根雕作品都具有唯一性，這也是其重要價值的表現之一。
根雕收藏者
尋找根材的過程，是運用生活經驗和藝術修養尋找創作題材的過程。根藝素材來自大自然的鬼斧神工。一般來說，年代久遠、木質堅硬、造型奇特的材料是根雕創作的上佳選擇。奇特的根往往生長在環境最險惡、最艱苦的條件下，如背陽生長或缺土、少水、乏養分，並經雷劈、火燒、蟻蝕、石壓而頑強生存下來，年越久，質越堅，造型也越奇崛遒勁，是根藝的理想用材。正是這些艱苦條件的限制，根才長得奇形怪狀，因而在山區、沙漠地區、懸崖峭壁處，奇特形態的好根材更易尋獲，而生長在平原的樹根，因養分充足，生長快，木質纖維也較松，難以形成奇特形狀。根據生活環境尋求根雕原材，那麼，新疆喀什堪稱是天然的根雕原材天堂。
新疆胡楊
在喀什東部的塔克拉瑪干大沙漠，生長著新疆最美的樹—一胡楊。胡楊木質細膩堅硬，木性穩定不易龜裂變形，經過大自然的雕琢，它的樹根形成各式各樣的疤節、瘤體，堅硬遒勁、造型奇詭，是不蛀不朽，能長久保存的樹種。胡楊天生的獨特姿態給了雕刻者非常大的創作空間和想象空間，令其成為根藝創作者們十分青睞的根雕原材。選胡楊做根雕，首先必須是自然死亡的胡楊，活體絕對不能選取，因為每一棵胡楊都是大自然的精靈。茫茫沙漠中，保護生態不單是口號，也是必須遵循的自然之則。胡楊根雕，以根枝的自然形態以及畸變形態為創作對象，取其自然，在似與不似之間將精妙呈現。根雕創作不同於其他雕刻技巧，需要最大限度地保留材料的天然形態。根藝家只有善於觀察，通過外在領略其內在的奇、特、怪、妙，巧思構想，順勢而為，才能成就一件意境深遠、回味無窮的藝術作品。
胡楊根雕
製作一件胡楊根雕不是簡單的事，需要根藝師“三雕七磨”，一般可分為脫脂處理、去皮清洗、脫水乾燥、定型、精加工、配淬、著色上漆、命名等八個步驟。在原本樹材的基礎上，通過裁、削、刻的靈活加工，巧妙地利用根的枝、須、洞、節、疤、紋理、色澤、態勢等自然特點，做出適宜的造型。胡楊根雕的工藝並不複雜，然而要創作出一件完美的作品，不僅需要根藝家憑藉敏銳的目光、聰明的才智以及靈巧的雙手因材施藝，更需要機動取捨，使自然美的“奇”與人工美的“巧”完美融合，將樹根奇怪侷限、似與不似的物態，改變成唯美深遠、寓意獨到的形態。一件根雕藝術品，只有融入人類的思想與情感，達到“天人合一”的境界才稱得上完美。
沙漠胡楊
在四川南充營山縣，根雕藝術家何春生成就斐然。何春生1953年出生於南充營山縣回龍鎮幸福鄉6村。1971年正在讀初中的何春生應徵入伍。在部隊他勤學苦練，繪畫、書法、篆刻技藝日臻熟練。1975年，何春生復員被分配到河北省唐山市工作。1980年的一天，當何春生看到路邊的樹木長出奇形怪狀的樹根時，覺得十分有趣，便突發奇想要搞根雕。於是，他到山上挖了些樹根，回家經過去皮、蒸煮、烘乾，一番構思後，經打磨、拋光、上色、打蠟等工序後，很快便有了他的第一件根雕作品——一個普通幾架。然而這個普通的幾架卻得到了周圍朋友的高度讚許，紛紛鼓勵他做更多的根雕作品，就這樣，他與根雕結下不解之緣。
胡春生根雕作品
1982年何春生辭去公職，到唐山一民政工藝廠任根雕技師，從此踏上職業根雕藝術家之路。上世紀80年代中期，何春生獨具匠心，把博大精深的巴蜀文化、中國國畫同根雕結合，創造出根雕新流派──“何派根雕”。“何派根雕”是立體國畫，既有書法又有篆刻，既寫實又創意，而根雕作品多反映巴蜀風情。1994年41歲的何春生謝絕唐山方面的挽留，毅然告別北方根雕知音，攜帶100餘件根雕精品隻身回到四川。何春生回川以來來，個人創作了數百件件作品，其中有6件作品獲國家級以上金獎，在昆明世博會上，他的根雕《八仙過海》《鄉音》均獲金獎，他的弟子熊雙全、李鵬的作品在昆明世博會上得了銀獎。此外何春生還為家鄉培養了大量根雕藝術人才，他發展了4名國家級根藝會員，先後招收了70名巴蜀弟子。鑑於何春生對巴蜀根藝作出的貢獻，1997年中國民間根雕藝術委員會授予他“中國民間藝術大師”稱號。
何春生根雕作品
如今，何春生的作品因取材獨特，創意新穎，意境深邃，做工精美，風格獨特，自成一家，得名“春生根雕”，已經成為南充市非物質文化遺產。2000年時，春生根雕參加了南充市首屆旅遊商品博覽會，作品《聽泉》《聖火》《神韻》《貴妃醉酒》《女媧補天》等獲獎，並被眾多的根雕愛好者收藏。春生根雕涵蓋根雕藝術美術品、根雕藝術裝飾品和根雕藝術實用品三大類，均具有較高的市場價值。其中，根雕藝術美術品有樹根雕、竹根雕、根造型、根貼畫、樹皮貼畫、根書法、木紋畫和樹癭作品等；根雕藝術裝飾品有根雕藝術床飾、根雕藝術壁飾、根雕藝術花架、根雕藝術盆景等；根雕藝術實用品有根雕藝術柺杖、根雕藝術文房四寶、根雕藝術家具等。何春生說，巴山蜀水孕育了我，巴蜀文化給了我創作的靈感，鄉土氣息又賦予我創作鮮活的內容，我必須培養更多的巴蜀根藝人才，創作更多的根雕作品，從而推動巴蜀根雕藝術的發展。（彭忠富/整理）
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