王學泰是中國社會科學院文學所的研究員，中國社會科學院研究生院教授。1964年畢業於北京師範學院中文系，著名中國遊民與流民文化問題研究專家。著有《中國流民》、《幽默中的人世百態》、《燕譚集》、《多夢樓隨筆》、《偷閒雜說》、《水滸與江湖》、《重讀江湖》、《遊民文化與中國社會》等著作。
2018年1月12日，王學泰先生因病在北京去世，享年75歲。
王學泰老爺子半生坎坷，年輕時坐過牢，中年以後得以進入中國社會科學院文學研究所工作。其個人研究偏重於文學史與文化史的交叉研究，最為人所知的身份是中國遊民與流民文化問題的研究專家。
學界曾有人將王學泰研究的“遊民文化”，與余英時的“士文化”、吳思的“潛規則”，並稱為“中國當代人文學科的三大發現”。1990年代初，王學泰正式開始探討“遊民文化”。
最初，他想寫的是通俗小說與秘密會社之間的關係。研究過程中突然發現，“遊民”恰恰是聯結兩者之間的一座橋樑。“通俗小說的產生源自江湖藝人述寫自身的經歷，這經歷就是遊民的闖蕩。遊民作為個體，很難在社會上生存，他們需要一個組織化過程，最後組成了秘密會社。”
王學泰認為，中國除了有三教之外，還有一教就是遊民文化。“在大部分中國人的靈魂裡，鬥爭著一個儒家，一個道家，一個土匪。”他呼籲關注遊民文化這個問題，關注才能自覺拋棄遊民文化。譬如，阿Q就是一個遊民，但阿Q精神具有國民性，他身上的一些遊民思想可能在每個人的身上多多少少會有體現。如何解決這個問題？最好的途徑就是建立公民社會、法治社會，這是中國的前途。
王學泰在中國古代文學與中國古代文化的關係方面著述甚多，在飲食文化方面，有《中國人的飲食世界》和《華夏飲食文化》兩本著作。下面我們來聊聊這本《華夏飲食文化》。
王學泰坦言，自己並非美食家，更不以“老饕”自居。那麼，作為遊民文化專家的他，為什麼會寫作有關中國飲食文化的文章呢？
他說，寫作華夏飲食文化的目的在於探求古人生活的真相，飲食文化是飲食與人、人群的關係。所以，書裡討論到的食物、食品加工、烹調、炊器、餐具、餚饌、飲食習俗乃至進餐環境等等，都圍繞著它們與人和人群的關係及其產生的社會意義。千百年來華夏飲食文化的發展，不僅給人們帶來了物質上的享受，也增添了人們精神上的享受。
文化與飲食本來就是一對不可分割的概念，而華夏文明中的飲食在社會發展與歷史進程中又有著獨特的地位。中國精神文化的許多方面都與飲食有著千絲萬縷的聯繫，“治大國若烹小鮮”，大到治國之道，小到人際交往，都和飲食烹飪文化產生著某種微妙的聯繫。
王學泰以歷史的更迭為綱，從飲食文化的矇昧時代談到飲食文化的昌盛時代。先說食物的發展對人類炊具食器和飲食風俗習慣的影響，再談到飲食對於精神和文化的反作用，先秦諸子對飲食文化的思考、菜系的形成與發展、茶與酒的發展和它們的藝術化……在本書中都有體現。
最後一章是不同階層人群的飲食生活。分門別類地介紹了宮廷飲食文化、貴族飲食文化、士大夫飲食文化、市井飲食文化、宗教飲食文化。
《華夏飲食文化》的特別之處在於，它不是單純地聊食物的發展歷程或菜品的美味可口，作者以歷史學、哲學、文化學、民俗學的大視角，從物質和精神兩方面對我國飲食文化加以探討。王學泰學識廣博、思路開闊，加之活潑生動的語言，使這本書有別於一般的學術著作，讀來也津津有味。書中洋溢著作者的人文關懷和人生思考，進一步昇華了本書的意義。
先生千古。
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