武漢，簡稱“漢”，別稱“江城”，是湖北省省會、中部六省唯一的副省級市和特大城市，中國中部地區的中心城市，長江經濟帶核心城市，全國重要的工業基地、科教基地和綜合交通樞紐，也是中央軍委聯勤保障部隊武漢聯勤保障基地駐所。全市下轄13個市轄區、3個國家級開發區，總面積8494.41平方公里，2017年常住人口1091.4萬人，2016年全市城鎮化率79.77%。
武漢地區考古發現的歷史可以上溯到距今6000年的新石器時代，其考古發現有東湖放鷹臺遺址的含有稻殼的紅燒土、石斧、石錛以及魚叉。市郊黃陂境內的張西灣古城遺址為4300年前古人類生活的重要遺存。盤龍城遺址是距今約3500年前的商朝方國宮城。春秋戰國時期，武漢屬楚國管轄。
谷歌地球武漢
武漢地方建制始於西漢，為江夏郡沙羨縣地。東漢末年，在今漢陽先後興建卻月城和魯山城，在今武昌蛇山興建夏口城。時荊州牧劉表派黃祖為江夏太守，將郡治設在位於今漢陽龜山的“卻月城”中。“卻月城”遂成為武漢市區內已知的最早城堡。公元223年（吳黃武二年），東吳孫權在武昌蛇山修築夏口城，同時在城內的黃鵠磯上修築瞭望塔，取名黃鶴樓。南朝時，夏口擴建為郢州，成為郢州的治所。
隋朝置江夏縣和漢陽縣，分別以武昌、漢陽為治所。唐時江夏（武昌）和漢陽分別升為鄂州和沔州的州治，成為長江沿岸的商業重鎮。江城之稱亦始於隋唐。唐朝詩人李白曾在此寫下“黃鶴樓中吹玉笛，江城五月落梅花”，因此武漢自古又稱江城。此後經宋以迄明、清，均為歷代州府治所。
兩宋時武昌屬鄂州，漢陽、漢口屬漢陽軍。南宋抗金將領岳飛駐防鄂州（今武昌）八年，在此興師北伐元世祖至元十八年（1281年），武昌成為湖廣行省的省治，這是武漢第一次成為一級行政單位（相當於現代的省一級）的治所。
明代，朱元璋第六子朱楨被分封到武昌做楚王。由於成化年間漢水改道從龜山以北匯入長江，到嘉靖年間在漢水新河道北岸（凹岸）形成新興的漢口鎮。明末清初漢口與朱仙鎮、景德鎮、佛山鎮同稱天下“四大名鎮”，稱為“楚中第一繁盛”，成為全國性水陸交通樞紐，享有“九省通衢”的美譽。
清末，漢口建制為夏口廳（地位同縣），使武漢三鎮之名貫於清代、中華民國，三城鼎足雄峙更屬罕見。
清咸豐八年（1858年），清政府與英國簽訂的不平等條約《天津條約》中增闢的11個通商口岸，包括漢口。1861年3月漢口正式開埠。在老漢口鎮的下游沿長江先後開闢了漢口英租界、漢口德租界、漢口俄租界、漢口法租界和漢口日租界五國租界。這些租界獨立於中國政府管轄之外，在界內分別設置工部局、巡捕房、領事法院（庭）等迥異於中國政治體制的管理機構。清宣統三年（1911年）10月10日，辛亥革命首義於武昌，宣佈脫離清朝，成立中華民國，建立中華民國軍政府，武漢成為革命中心。
民國元年（1912年），改江夏縣為武昌縣，廢漢陽府留漢陽縣，改夏口廳為夏口縣。民國三年（1914年），同屬江漢道。據1920年5月16日《日日新聞》：當時，漢口人口為40萬人，漢陽8萬人，武昌31萬人。民國十三年（1924年），湖北省在武昌設立市政籌備處。民國十五年（1926年），改武昌縣城區為武昌市（12月成立市政廳），夏口縣與漢陽縣城區併為漢口市。
民國十六年（1927年）1月1日，國民黨中央臨時聯席會議宣佈，國民政府在漢口開始辦公。國民政府將武昌、漢口、漢陽三鎮合為京兆區，定名“武漢”，作為中華民國臨時首都。4月16日，武漢市政委員會成立，武昌市政廳撤銷；三鎮首次統一行政建制。民國十八年（1929年）武漢分治，武昌、漢陽縣城劃出，漢口仍為特別市。漢口為省轄市，1932年改為特別市。
民國十八年（1929年）6月21日，湖北省政府組建武昌市政委員會。民國二十年（1931年）4月，武昌市政委員會改為武昌市政籌備處。民國三十五年（1946年）10月1日，武昌市政府成立。市轄區域66平方千米，人口176379人。市區範圍：東北至任家路，西南至白沙洲，東南至洪山口，西北至長江中線。轄中正、大朝街、賓陽、糧道街、胡林翼、積玉橋、金白洲、徐家棚8個鎮公所。12月1日，將鎮公所改區。民國三十五年（1946年），漢陽城區劃歸武昌市管轄。
1949年5月16日，武漢三鎮解放；同年合武昌市、漢口市和漢陽縣城為武漢市，由中央人民政府直轄。1950年改由中南軍政委員會領導，中南軍政委員會駐漢口。1952年由中南行政委員會領導，併為其駐地。1954年改湖北省轄市，為省人民政府駐地。
1959年，原孝感專區所屬孝感、通城、應山、蒲圻、大悟（駐二郎店）、嘉魚、黃陂、漢陽（駐蔡甸鎮）、武昌、漢川、咸寧、應城、通山、雲夢、崇陽、安陸等16縣劃歸武漢市領導。1960年，撤銷通城縣，併入崇陽縣；撤銷嘉魚縣，併入武昌縣；撤銷蒲圻縣，併入咸寧縣；撤銷雲夢縣，併入安陸縣。轄12縣。1961年，將孝感、應山、大悟、黃陂、漢陽、武昌、漢川、咸寧、應城、通山、崇陽、安陸等12縣劃歸孝感專區。1979年，原屬咸寧地區的武昌縣（駐紙坊鎮）和原屬孝感地區的漢陽縣（駐蔡甸鎮）劃歸武漢市領導。
1983年8月19日，國務院批准將孝感地區的黃陂縣，黃岡地區的新洲縣劃歸武漢市。1984年，設立武漢市漢南區。1992年9月12日，民政部批准撤銷漢陽縣，設立武漢市蔡甸區，區人民政府駐蔡甸鎮。1995年3月28日，國務院批准撤銷武昌縣，設立武漢市江夏區，區人民政府駐紙坊鎮
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