雖然在前蘇聯時期和葉利欽時代，蘇聯和俄羅斯曾經答應歸還日本南千島群島（北方四島）中的齒舞與色丹兩座外圍小島。現在的普京，對日本讓步的底線，仍然是兩座小島，但是，日本想要得到這兩個小島，必須拿出實實在在的利益與俄羅斯交換，同時要徹底承認另外兩座大島歸屬俄羅斯，今後不能再繼續胡攪蠻纏。

法理上，南千島群島也是屬於俄羅斯的

日本人在南千島群島上耍無賴，就是不想承認二戰結果的一種表現。 波茨坦公告是規定戰後日本權利最重要的法律文件。1945年8月15日，日本宣佈無條件投降，一個重要的內容就是接受《波茨坦公告》。 由於二戰結束後，美蘇冷戰隨之而來，蘇中等兩大戰勝國都沒有參加對日本《舊金山和約》，《波茨坦公告》也就成為規定日本權利的最重要法律文件。

波茨坦公告明確，日本沒有自己確定戰後領土的權利 。《波茨坦公告》第8條規定，“開羅宣言之條件必將實施，而日本之主權必將限於本州、北海道、九州、四國及吾人所決定其他小島之內”。既然日本接受了《波茨坦公告》，也就喪失了決定戰後領土的權利。 蘇聯佔領南千島群島（北方四島），至少說明蘇聯人認為北方四島不屬於“吾人所決定其他小島”之列。如果說南千島群島歷史上曾經是日本領土，那麼第二次世界大戰就改變了它的歸屬，成為蘇聯的戰利品。

俄羅斯現在也不可能放棄南千島群島

南千島群島正好位於俄羅斯堪察加半島和日本北海島之間，地理位置十分重要。這四個小島連同千島群島，就將整個鄂霍次克海相對封閉起來。這裡是蘇聯和俄羅斯洲際導彈的試驗場，戰略核潛艇的重要訓練基地。 如果放棄南千島群島，美國和日本將會把偵查、進攻俄羅斯的海上鋒線向前推進了幾百海里，俄羅斯的戰略安全和戰略利益都將遭到極大的損害。

蘇聯為了與日本儘快簽訂合約，曾經答應歸還齒舞、色丹兩座外圍的小島。即使在蘇聯解體後最艱苦的時期，俄羅斯也只讓步於此，絕不後退。現在俄羅斯有所恢復，再讓俄羅斯吐出嘴裡的肥肉，幾乎沒有可能。

日本難以妥協，接受兩座小島

多年來，日本人胃口很高，想要收回南千島群島全部四座島嶼。日本內閣設置了北方四島擔當大臣，在國內反覆進行了幾十年的收復北方領土的教育。現在的日本人根本就沒有半點承認二戰結果的自悔之心，一直強調二戰之前，南千島群島屬於日本的所謂事實。無論是安倍還是後任的日本首相，已經根本沒有在南千島群島問題上，與俄羅斯進行妥協的餘地，如果與俄羅斯達成只收回兩座小島的協議，可能就意味著首相甚至執政黨的垮臺。

更重要的是，日本人的美國主子也不願意日本和俄羅斯在南千島群島問題上達成和解。日本是美國在東北亞地區圍堵俄羅斯的重要棋子。現在日本和俄羅斯因為南千島群島問題，始終難以和解，甚至沒有簽訂和平條約，法理上仍處於戰爭狀態，完全符合美國的利益。美國一定會讓這種狀態持續下去，破壞日本與俄羅斯各種和解的努力。

因此，普京現在不願意讓出南千島群島中的兩座小島，日本人恐怕也不敢接下這兩座小島，雙方都明白對方的處境，只會不斷的扯皮，不會有任何的進展。