在進入到國際比賽日之後，五大聯賽也烽火暫息。球迷朋友最為關注的英超聯賽都已經是打完了12輪，將近整個聯賽1/3的賽程。因此在這個節點對已經進行過的比賽來一次深度總結是一個非常重要的，尤其是對於升班馬而言。
眾所周知英超聯賽每個賽季都會有三支從下一級聯賽殺上來的升班馬，但英冠聯賽則要更為特殊一些。為什麼說英冠聯賽更加特殊呢，原因在於在這個次級聯賽中有多達24支球隊，比20的標配還要多4支球隊。聯賽規模的擴大，意味著賽程更加緊密，加之英格蘭比較“操蛋”的雙杯賽——聯賽盃和足總盃，英冠球隊如果戰績好一些需要多線作戰的話，那麼他們的賽程已經不能用“魔鬼”來形容了。因為哪怕他們只打聯賽一個賽季也比英超球隊多打8場，而對比“養生”的德甲，要多打12場。為此，利物浦名宿馬克-勞倫森曾有一句名言，“年輕教練一開始最好不要去英冠執教，那是自尋死路。”
英冠密集的賽事也意味著從這樣的聯賽中突圍而出的升班馬絕非平庸之輩，他們不僅需要有足夠的板凳深度來應對密集的賽事，同時為了保證拿分率，他們還需要在漫長的賽季中保持住自己的競爭力。在上賽季的英冠聯賽中，諾維奇和謝菲聯率先突圍而出，貝爾薩帶領的利茲聯緊跟其後排名第三，而蘭帕德率領的德比郡則以第6的排名將將入圍附加賽，蘭帕德的球隊在兩項盃賽中著力過多險些是無緣附加賽。
這裡需要說明一下，英冠聯賽中只有前兩名可以獲得直升英超的資格，剩下的1個名額則由排在3-6名的球隊以淘汰賽的方式決出。在上賽季的英冠附加賽中，蘭帕德雖然逆轉了貝爾薩，但在與維拉的最終決戰中1:2落敗，無緣升超。一眾名帥率領的球隊要完成升超如此艱難，可見英超升班馬成色之高。
升班馬的保級之道
對於絕大多數英超的升班馬來說，他們獲得的資金支持是非常可觀的。因為在英超聯賽，轉播收入是忽視排名，20支球隊均分的。這種平均分配製度讓每一支升上英超的球隊都能獲得一筆鉅額的收入（接近1億英鎊），因此相對於其他聯賽扣扣索索的升班馬，更為壕氣的英超升班馬有著足夠的資金收入來支撐他們完成升級換代。今年夏天的轉會窗口，從附加賽突圍而出的升班馬阿斯頓維拉就以1.445億英鎊的超高淨支出力壓一眾豪門排在支出首位。接下來我們就來好好看一下三支升班馬的保級之路。
本賽季夏窗英超20支球隊淨支出榜
阿斯頓維拉：近況不佳但前景明朗
阿斯頓維拉是三支升班馬中最為球迷熟知的一支，但也是升級之路最為艱險的一支——他們經歷了殘酷的附加賽。因此，闊別多年重回英超的他們幾乎在轉會窗口開啟之時就開啟了“買買買”模式，通過大量的資金支出來充實陣容，這樣的大陣仗不禁讓人想起去年夏天的富勒姆，甚至不少球迷直接斷言，維拉會是下一個富勒姆。
不過事實上，維拉的瘋狂支出是“無奈之舉”。在球隊升入英超之後，由於14名一線隊成員先後宣佈離隊，主教練丹恩-史密斯手上僅有17名球員，而在這17名球員中還有3名球員是上賽季的外租球員，他們的離開也已經進入了倒計時，因此對於維拉來說他們迫切需要新鮮的血液。
與此同時需要注意地是，富勒姆上賽季雖然在夏窗購入了8名新援，但有足足5名球員是在轉會截止日才匆匆完成的簽約，因此無論是對於球隊還是球員來說，留給他們磨合的時間實在是太少了。等到他們磨合成型，英超早已過了大半。而維拉顯然從西倫敦人的失敗中汲取了教訓，他們在季前友誼賽開始前就敲定了7名新援，為球隊的磨合留足了時間，儘管12輪過後他們取得的結果並不太理想，但至少不能光用失敗來形容。
事實上阿斯頓維拉的足球當得上“精彩”一詞，他們慣用的4231陣型有著十足的壓迫力，他們是三支升班馬中完成陣地戰射門最多的球隊。在對陣熱刺、阿森納、利物浦等強隊，他們都是率先破門的一方，但他們三場比賽都在最後5分鐘被對手扳平和絕殺，很顯然現在這支維拉要貫徹好壓迫戰術仍然缺乏火候，但他們的前景並沒有那麼糟糕，即便目前他們僅僅高出降級區3分。
謝菲爾德聯：穩字當頭，一騎絕塵
謝菲聯可以說是三支升班馬中最富傳奇色彩的球隊，這支英超老牌球隊在低級聯賽已經混跡了12年整。三年前，仍然還在英甲聯賽苦苦掙扎的他們恐怕怎麼也想不到今天他們能排在英超積分榜第五位。而幫助球隊完成這一蛻變的第一功臣，莫過於今年被授予了英格蘭教練協會年度最佳教練的克里斯-懷爾德。
克里斯-懷爾德是真正的謝菲聯球迷。在他接手謝菲聯的時候，球隊正處在30年間最糟糕的局面：球隊排名英甲中游、球隊老闆與沙特王子在俱樂部歸屬上扯皮不斷、俱樂部債臺高築完全沒有多餘的資金進行引援。但懷爾德來到更衣室的第一句話就是告訴球員們一切都是嶄新的開始：“過去的已經過去了，從現在開始盡情享受訓練，我會給你們足夠的自由，讓你們做自己喜歡做的事情。”
在懷爾德執教的第一個賽季，謝菲聯以破百分的戰績衝上了英冠，而達成這一成就，懷爾德幾乎沒有用過俱樂部一分錢。在來到英冠之後，球隊的經營同樣沒有改善，懷爾德的球隊在摸索中度過了一個預備賽季，在下個賽季的英冠中，他們直升英超再一次創造了奇蹟。這是謝菲聯時隔12年重新品嚐到頂級聯賽的滋味。在來到了頂級聯賽，懷爾德終於體驗了一把“有錢花”的滋味，他們“豪擲”4300萬英鎊引進數名新援接連打破球隊的引援記錄，如今他們是三支升班馬中表現最好的球隊，排在英超第五位。
事實上，謝菲聯相較於其他兩支升班馬最大的特點就在於“穩”。作為年度最佳教練，懷爾德深知防守的重要性，在上賽季的英冠爭奪中，相對於諾維奇的摧古拉朽，懷爾德的球隊靠得是“穩字當頭”。他們在46場比賽中僅僅丟掉41球，為英冠之最。本賽季在升入到英超之後，謝菲聯仍然突出一個“穩”字。
在前12輪的數據統計中，謝菲聯的丟球數僅有9個僅次於萊斯特城排在第二，比曼城和利物浦都要好。而構成這樣鋼鐵防線的則是約翰-伊根、奧康奈爾這樣的“無名之輩”，可見懷爾德調教功力之深。另外一個有趣的數據是被射門次數。
沒有任何意外，另外兩家以進攻為長的升班馬在進入到英超之後都被打成了篩子。他們以場均19.2次和17.3次被射門次數高居聯賽前兩位，而謝菲聯則與一眾豪門一起保持了較低的被射門次數，他們排在第14位，這個數據很好地展現了謝菲聯和另外兩家升班馬之間的區別。很顯然，在實力水準更高的英超聯賽中，做好防守才是升班馬保級之道。
諾維奇：獠牙已除，路在何方？
作為上賽季的英冠冠軍，諾維奇在進入到英超之後被球迷寄予了厚望。但希望越大失望越大，12輪過後，這支曾在聯賽中將曼城斬於馬下的“超級升班馬”卻深陷降級區，他們僅僅拿到7個積分成為了副班長。
事實上在諾維奇升上英超之後，由於對其足球風格的欣賞，筆者也對其頗為關注。在上賽季的英冠聯賽中，諾維奇是唯一一支場均進球超過2球的球隊，在進攻能力上可以說英冠無人可出其右。與維拉相似，諾維奇主帥法爾克也喜歡用一套4231的壓迫陣型，但不同點在於，法爾克更加強調中路進攻。
眾所周知，在中路組織攻勢的難度遠遠要高於邊路，儘管收益極高但這種戰術對於球隊的狀況和磨合程度提出了很高的要求。或許是出於這樣的考慮，諾維奇並沒有在升入英超之後打出大手筆，他們的常規陣容仍然是以英冠時期的人員為主，這也讓他們在賽季開端打出了令人眼前一亮的足球，他們不僅在主場3-1力克紐卡斯爾聯，還以3-2的比分戰勝了瓜迪奧拉的曼城。在賽季開始的前五場比賽中，諾維奇攻入了9粒進球，幾乎是維持了在英冠時期的超強火力。
然而隨著賽季的深入，諾維奇的“魔力”逐漸不再，他們陷入了升班馬常見的“高開低走”困境。在近七輪聯賽中，諾維奇僅僅打進2粒進球，與賽季初的高光形成了巨大的對比。雖說這樣的差異表現有些令人詫異，但熟悉其風格的球迷或許對這樣的結果並不奇怪，因為這支球隊很大程度上可以被稱為“丐版紅軍”。
現年42歲的諾維奇主教練法爾克過往曾是多特蒙德B隊主帥，其執教風格在很大程度上受到了克洛普的影響。在諾維奇的戰術排布中，他們的邊前衛會內收靠近中路，在對方腹地依靠4人的團隊移動進行攻擊，而邊路則依賴於兩名年輕邊後衛的前插，就像下圖一樣。（對戰術感興趣的朋友可以點擊這一鏈接，查看揭幕戰的覆盤： ）
法爾克這樣的戰術佈置在實力水準更高的英超實行起來顯然有些困難，因為即便是利物浦，他們在展開中路攻勢的時候往往也需要球員能力的碾壓，而眼下的這支諾維奇僅僅靠移動是很難達成那樣的效果的，更何況在經歷賽季高光之後，其他球隊對於其進攻套路的研究也逐漸深入。因此如果不能迅速地轉化戰術，追求更為簡潔有效的進攻模式，諾維奇的英超之路恐怕很難繼續走下去。
射門次數統計
拋開進球數不說，光從射門次數我們就能感受到諾維奇的“受制”。作為一支以進攻見長的球隊，諾維奇的場均射門次數僅有11.2，而在大多數比賽中這個數據會下降到10以下。這說明這支球隊在進攻上已經存在了很大問題，這並不是一個好的信號。
射門類型統計
我們再來看另外一項數據（射門類型統計）。在列表中可以看到，諾維奇無論是定位球攻勢還是反擊戰射門都在聯賽中墊底，而另外兩支升班馬，阿斯頓維拉有著更好的陣地進攻、謝菲聯則立足於反擊。因此對於諾維奇來說，改變似乎已經迫在眉睫，因為在獠牙被拔除之後，過於中庸的諾維奇是無法立足英超的，他們需要一副堅甲或者一副利爪。
結束語
本賽季三支升班馬可謂是三種不同景象：既有堅持自我撞得鼻青臉腫的金絲雀，也有豪擲千金力求保級的昔日豪門，更有固若金湯穩步當先的貧民球隊。對於每一支升超成功的英冠球隊來說，第一個賽季的英超總是不容易的，如今雖然已經將近賽季的1/3，但鹿死誰手，尚不可知。希望三支球隊都能在接下來的賽季為球迷貢獻出更加精彩的比賽，尤其是副班長諾維奇，在冬窗即將開啟之時，注入新鮮血液的他們或許能夠為球迷帶來下一個surprise！
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