癌症是人类的最大杀手之一，每年夺走超过八万人的生命。早发现早诊断是延长癌症患者寿命的关键，但胰腺癌等癌症，早期症状和体征缺乏特异性，易与糖尿病等常见疾病相混淆，诊断十分困难，世界各国都投入了大量财力和精力，却所获了了。但是，万万没想到这次居然是长期以来被我们视作害虫的寄生虫成为了防癌先锋。
据俄罗斯《卫星通讯社》3月5日报道，日前，日本广津生物化学股份有限公司（Hirotsu Bio Science）称取得检测癌症的重大突破，该公司的科学家们研发了一种新型生物试剂，能够“嗅出”15种癌症。而且这种方法经济实惠，每次检测成本不足90美金，总体正确率高达86.8%，早期癌症检出正确率85%。令人意想不到的是，其中的主角竟然是线虫。
据科学家称这一研究的灵感是来源于狗狗识别癌症患者的能力。因为线虫灵敏的“嗅觉”与狗狗在某些方面有共同之处，生物学家猜想，如果狗狗能做到，那么嗅觉比狗灵敏1.5倍的线虫也能够觉察到仪器无法探测到的气味，判断对象是否健康。之后，研究人员通过大量的实验训练观察线虫对于尿液的反映，证实了这一猜想——线虫只对癌症患者的尿液感兴趣，不会靠近健康人的尿液。
在过去的两年中，日本17家机构对这一方法进行了大量临床研究。结果表明，这一方法不仅可以检测出多种癌症，而且能够比传统检测手段更灵敏，能够更早判断病人是否患癌。
当前，这一方法只能检出癌症是否存在，尚无法判断癌症类型。该公司表示，下一步研究方向就是确定是何种癌症。研究人员希望这种生物检测法日后解决胰腺癌等癌症的诊断难题，让更多病人能够早诊断早治疗。
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