四十年前，他從汕尾來到深圳，靠擺攤賣畫為生；三十年前，他成為大芬行畫製作銷售第一大戶，從此不用為生活擔憂；二十年前，他萌發了培養聾啞青少年成為畫師的念頭，為此他變賣家產、專心去建入不敷出的聾啞學校，最困難的時候甚至連一兩千元水電費都掏不出。他是深圳愛心美術職業學校的校長，吳瑞周。
自學油畫 他是大芬最早的畫師
吳瑞周今年61歲，來自汕尾。自小熱愛繪畫的他，藉助書籍自學油畫。1978年，他隨著改革開放的浪潮來到深圳，揣著200塊錢，批發過魷魚、賣過冷飲，都沒成功，最後還是決定做回本行——幫人畫壁畫、做美術老師，甚至試過在路邊擺攤賣畫。一個偶然的機會，他得到香港畫商的賞識，開始繪畫事業的第一步，成為最早進入大芬油畫村的畫師之一。1989年，吳瑞周在大芬設立油畫創作室，開始招收學徒。1994年，他成立油畫公司，專門負責培訓油畫人才。
早期的油畫創作室
早期招收的學徒大多數是家境貧困但卻有著藝術天分的同鄉人，他們初中沒畢業就輟學在家種田，低學歷、沒技術，“窮人家的孩子也有很多有畫畫天分的，他們不應該被埋沒。”吳瑞周說，這些出身貧苦的孩子都勤奮好學，短短兩年就可以畫出成品。
吳瑞周剛到大芬村落腳時，這個油畫村尚處在形成的初期。在他的苦心經營下，畫廊源源不斷地產出作品銷往世界各地，更培訓出許多頗有才幹的畫師畫匠。在業界看來，那時的吳瑞周已經是大芬行畫製作銷售第一大戶，收入頗豐，完全不用為生計擔憂。
負債累累 為建學校變賣家產
“如果不是一心想辦一個好學校，我根本就不用為我的下半生、甚至三個小孩的生活擔憂”。1998年，一位母親來大芬找到吳瑞周，求他收聾啞兒子蔡志城為徒。吳瑞周並沒有立即答應，因為他心裡也沒譜，不知道自己能否成功幫助到這名聾啞青年。然而，面對這位母親懇切的眼神，吳瑞周思慮再三還是收下了這位聾啞學生。
（吳瑞周的第一個聾啞學生蔡志城）
蔡志城用表現和繪畫天賦打消了吳瑞周的顧慮，也給了他創辦特殊學校的勇氣。在吳瑞周印象中，蔡志城雖然聽不見，但他學畫比常人專注、更有領悟力，“創作的畫面豐富，手法靈活，當時，我就決定要給像他一樣的殘疾人建一個家。”
於是，吳瑞周開始招收聾啞學生，對於家庭困難的學生他甚至不收學費，還包吃包住。與此同時，他覺得身上的教學擔子越來越重了，便把畫廊和公司的經營交給兩個弟弟去打理，自己則把全部精力投入到教畫育人上。
一個人的力量是渺小的，為了幫助更多的殘疾人，吳瑞周尋思著把原本針對聾啞人的培訓機構變成真正意義上的愛心學校，希望更多的殘疾青少年能夠學到一技之長，融入社會。然而，創辦學校，並不是一件容易的事，首先就是辦學資質。辦學校就需要登記許可證，登記許可證就需要有辦學地點。買地建學校，需要大量資金，吳瑞周把自己公司內300多萬元現金拿出來，不夠；把老家的一棟平房、深圳的兩套房賣了，不夠；又把名下兩個畫廊轉讓掉，仍不夠。1200萬元的工程款，到現在還欠著銀行210萬。
“可以說我父親是靠賣畫賺錢，然後一塊塊磚頭把學校建起來的，就算當時學校外觀基本建好，我們還在為水電擔憂，實在是山窮水盡了。”吳瑞周的女兒說，好在當時有個好心的企業家捐助了23萬元，這些錢都用於學生宿舍太陽能熱水系統配置以及老師的工資發放上。
儘管辦學之路異常艱難，吳瑞周卻步履堅定，他投入的不僅僅是全部財產、近二十年的精力，還有他的家人——他的兩個兒子畢業後就來到學校幫忙教畫，女兒放棄出國留學的機會在學校處理一些行政事務，妻子更是負責起全校師生的伙食，一家人住在裝修非常簡單的學校內。“父親這麼多年一直堅持著，我們也都支持他，都不領工資。”
因材施教 幫學生實現畫師夢
43名聾啞、自閉症學生，5名教師以及吳瑞周的家人，是深圳市愛心美術職業培訓學校人員組織架構。在這43名學生中，目前能交齊學費的還不到一半，僅靠深圳市教育發展基金會成立的“深圳市愛心藝術學校專項基金”顯然難以維持學校的運轉。吳瑞周坦言，去年拖欠老師工資很久，但從來沒有老師向自己伸手討薪，“到了年底，我實在過意不去，向朋友借了十幾萬，把老師的工資結清”。
雖然常常發不出工資，但愛心學校的老師依然盡忠職守。“能夠幫助別人是一件很快樂的事情，在這裡一心一意教育好孩子們，對自己的專業水平也是一種提升。”28歲的劉文濤老師，放棄高薪工作，來到愛心學校教畫。對他來說，最難的是帶領聾啞學生進入油畫世界。“我們簡直可以表演啞劇了”，剛開始進入學校任教時，劉文濤甚至連基本的手語都不會，現在學生之間有什麼矛盾，爭得面紅耳赤，他也能用手語調解矛盾。
（自閉症學生張思洋的作品）
除了聾啞學生，學校還接收自閉症學員。五年前，患有自閉症的15歲少年張思洋被推薦給吳瑞周。通過反覆接觸，吳瑞周發現張思洋對用線條構建畫面有著過人的天賦，能勾勒出常人無法憑空刻畫的場景。“自閉症的孩子能聽到、看到和感知到的世界不同於常人，也正因為內心沒有人為的規則，他們有足夠的勇氣用畫筆展現最真實的自我。”吳瑞周堅持根據每個學生的特點，進行因材施教。
曾經，吳瑞周口出“狂言”：“大芬村絕對有可能出現大師，而且極有可能就在我即將開辦的藝術學校。”如今，二十幾年過去了，他培養的畫工已經超過300名。以前親手指導培養出來的畫師畫匠，也已成為大芬油畫村的骨幹力量。而他的第一位聾啞學生蔡志城，從最初只想“餵飽自己”，到如今每平方米的作品售價上千元。這一切，讓放棄生意紅火的畫廊、專注辦入不敷出聾啞學校的吳瑞周感到無比欣慰。他堅信愛心學校是公益事業裡的星星之火，必將形成燎原之勢，帶動更多的人投入到公益事業中。
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