专利合作协议（Patent Cooperation Treaty）(以下简称PCT)是对于各个成员国提交专利申请进行审查从而满足各国对于专利保护诉求的协议；中国在1994年正式成为PCT的成员国。PCT专利数量在一定程度上可以反映一国的科技创新能力和专利保护意识，越来越多的中国企业在与海外竞争者争夺市场份额时选择PCT途径提交专利申请来保护自身的专利成果，同时这一做法也提高了行业的进入壁垒。在PCT国际专利申请量前15位的原属地中，中国和印度是仅有的两个中等收入国家。
中国专利申请数量超越日本，跃居世界第二
PCT协议为衡量各国的专利申请数量提供了统一的标准。根据世界知识产权组织（WIPO）公布的数据，近年来中美专利申请数的变化发现，中国与美国在海外专利数量方面存在差距，但是中国的科技进步带动专利数量不断攀升，数量间的差距正在缩小。随着中国经济的持续快速发展，中国在PCT国际专利申请体系中专利数量跃升：2000年，中国PCT申请数量是781件，与此同时，美国是38013件，中国仅占美国的2%，差距悬殊；2017年，中国的PCT申请数量达48875件，超越日本，跃居世界第二，占比为美国数量的87%，与美国的差距大幅缩小。
中国美国商会发布的《2018中国商务环境调查报告》显示，在华的美国企业认为中国投资环境正在改善。受访企业一致认为，近年来中国知识产权保护方面的执法力度保持稳定或有所提升。而随着外商投资环境的持续优化，越来越多的外资企业将目光瞄准中国这个有着无限商机的世界第二大经济体。
中国的高价值专利十分匮乏
2017年中国的PCT专利申请数量已经跃升至全球第二大国，并且以年均10%以上的速度保持增长，因此中国的专利在数量方面已经有了巨大的突破；但是同样应该注意到，专利的价值同样也是评判技术进步的核心指标之一。
2015年中国的专利授权总量达1895850件，远高于美国的487592件，是其3.89倍，但中国的核心专利数量仅为美国的9.76%。近年来我国的专利授权总量增长率极高，我国自主创新能力不断提升，但与美国仍然有很大差距。
通常，一项专利被后续引用的次数越多，技术水平越高，专利价值越高。本文中选取了一般专利、重要专利和核心专利三个专利强度内各最高100件专利的平均前向引用次数。中国在三个专利强度分段内的平均引用次数均明显少于美国，这反映出中国专利的整体技术水平与美国仍有较大差距。
电子及通信是中国技术创新最为活跃的领域
IPC分类是国际上通用的专利文献分类和检索工具，它将专利分为人类生活必需、作业和运输、化学和冶金、纺织和造纸、固定建筑物、机械工程、物理、电学8个技术大类。整体而言，美国的八大类占比的分布较中国更均匀。美国整体科研实力较强，并且在重点领域较为突出。
而中国表现为在重点领域相对突出，整体部分不均匀。电学、物理、化学和冶金领域是中国近几年来核心专利的主要突破领域，其中电学领域的核心专利比例最高，该领域是中国近年来技术创新最为活跃的领域，以华为、中兴、京东方、TCL、比亚迪等企业为代表。2017年，华为公司与中兴通讯分别以4024件PCT国际专利申请和2965件PCT国际专利申请占据了PCT国际专利申请人前两名的位置。
中美高校专利申请数量 深大、清华、矿大入前二十名
高等院校拥有高级科研人才和研发配套设施等优势，是国家创新体系中的重要组成成分之一。作为学术科研机构，高校的专利开发能力也是衡量一个国家科技创新的因素之一。
对比中美高校专利申请数量，2016年加州大学以434件的申请数量在众多高校中遥遥领先。前十名中有七所高校来自于美国，前二十名中有三所中国院校入围，分别是深圳大学清华大学和中国矿业大学，专利申请数量分别为87件、84件和84件。
前二十名PCT专利申请企业中美公司数量相当
WIPO数据显示，2017年华为与中兴分别以4024件PCT国际专利申请和2965件PCT国际专利申请占据了PCT国际专利申请人前两名的位置。紧接着是美国的英特尔和日本的三菱。PCT专利申请企业中中美企业数量相当，中国的五家企业为华为、中兴通讯、京东方、乐视网、华星光电；美国的四家企业分别为英特尔、高通、微软、惠普。
中美在四大核心技术领域的PCT专利申请对比
专利申请的核心技术领域集中在电气工程、仪器、机械工程、化工等。电气工程领域两国的总数差别不大，但是中国在数字通信、电子通信行业的专利数量占优。在仪器领域，美国的专利数量几乎是中国的两倍，特别是医疗技术的专利数量极高。机械工程方面，美国在机床、特殊机械等领域的专利数量突出。化工方面，美国的化工行业专利数量几乎是中国相应领域的三倍，特别是生物技术、制药和高分子材料等的行业的专利数量表现突出。
综上所述，中美两国专利授权数量收窄但是专利价值差距依然较大。中国在数字通信和电子通信领域的专利数量占优，而美国在医疗技术和制药方面优势明显。中国的专利政策支持力度向新型产业倾斜。
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