人类大规模的空战，首次出现于第一次世界大战。后世所有的空战战术，在“一战”时也基本定型，而且著名的“王牌飞行员”也在“一战”时开始出现。
在当时，只要击落5架敌机，就是王牌飞行员。
一战中最伟大的王牌飞行员是德国人曼弗雷德·冯·里希特霍芬，绰号"红男爵"。他一共击落飞机80架。
换句话说，他仅凭一己之力就完成了16个王牌的战绩。
在当时，“红男爵”是一座不可逾越的高峰。可是，谁都没有想到，20年后，“红男爵”的战绩被迅速打破，而打破他战绩的，正是同样优秀的德国飞行员。
“二战”时，产生王牌飞行员最多的国家正是德国，其总数超过3000人。个人战绩超过100架的王牌，德国贡献了107位。
而德国前十名王牌的战绩全部加起来是2555架。
这个数字太惊人了，要知道德国发动战争时，拥有的作战飞机也不过3750架。
本文要介绍的主角埃里希·阿尔弗雷德·哈特曼就是德国王牌中的王牌，精英中的精英，他的个人战绩达到了惊人的
352架！而这个结果还只是被完全证实的战果，也就是说真实的战果肯定是超越了这个数字。而抗日战争开始时，中国也只有飞机305架。
埃里希·阿尔弗雷德·哈特曼
说起哈特曼，他还和中国有一些渊源。父亲是个医生，在哈特曼幼年时，在长沙开诊所，哈特曼就跟着父亲在长沙呆了4年。
父亲的本意是想让哈特曼子承父业，可惜哈特曼对学医不感兴趣，却在飞行方面表现出了惊人天赋。
1937年，年仅15岁的哈特曼就拿到了德国最高级别的飞行执照。
1942年，刚满20岁的哈特曼就驾驶战斗机开赴战场。然而，第一次出战，就差点命丧黄泉。被敌机围困，全靠队长全力营救才算脱险。事后，队长批评他，新手该犯的错误，一次性全都齐了。
还是1942年，哈特曼第一次击落了敌机，不过遗憾的是，这次是同归于尽的结局。因为他与敌机距离太近，被爆炸碎片波及，自己也被击落。
不过天才就是天才，通过这两次失败，哈特曼便告别了教科书的局限，总结出了自己的独有绝招。
1943年，哈特曼战绩开始飙升。到10月底，便击落敌机150架，平均每月18架。最多的时候，甚至一天击落6架。
1944年，只用了两个月时间，哈特曼的战绩便达到200架。
和他的前辈“红男爵”一样，哈特曼也有了自己的专属称号“黑死神”。
1944年，德国的战场局势日益恶化，但哈特曼的战绩却像疯了一样上涨。8月，哈特曼个人战绩突破300架。
这一年，他才22岁！
哈特曼与他的座机
鉴于哈特曼的惊人表现，希特勒亲自召他回国，亲手授予哈特曼钻石双橡树叶骑士铁十字勋章。这是德国一级勋章。在整个二战期间，德国只有27人获得此勋章，其中就包括隆美尔。
而且在授勋时，哈特曼是唯一一位带枪的军人，这是很难得的。因为不久前，发生了针对希特勒的刺杀事件。于是所有人在见希特勒时，必须缴械。但是哈特曼可以带枪，这也是希特勒对他的另一种肯定。
哈特曼与希特勒
1945年，德国战败。
哈特曼在二战中共执行任务1404次，空战825次，期间，从未让一名自己的僚机丧生。
共击落敌机352架。
在越战之后，人类再没有产生过王牌飞行员。
这一记录也许永远也无法超越了。
战后，哈特曼向美军投降，后被移交给苏联。
苏联人以“战犯”的名义，判处哈特曼25年徒刑。
1955年，在多方营救下，哈特曼回到德国，举行了迟到10年的婚礼。
1993年，哈特曼去世。
值得一提的是，1997年1月，俄罗斯政府宣布当年对哈特曼的审判为非法审判，正式撤销了对哈特曼的一切指控。
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