古代講究“封建”（分封建國）制度，爵位有王、公、侯、伯、子、男等不同級別。其中以王爵最貴，要麼分封同姓宗室，要麼賜予大功之臣。
雖然都是王，但王與王之間也有高低之分。通常來說，一字王為國王（親王），兩字王為郡王，前者的封地一般較大，後者這要相對小一些。
在膠東半島歷史上，常見的“王號”有兩個，一個是“膠東王”，一個是“東萊王”。
（漢代膠東半島區劃示意）
提到“膠東王”這個封號，相信膠東半島的朋友應該都很熟悉，西漢時期曾分封過“膠東王”，以即墨故城為都，傳承數代，在半島歷史上留下了深刻的痕跡。
至於“東萊王”這個稱呼，有的朋友或許就會陌生一些。實際上，漢代就在膠東設置了東萊郡，雖然當時沒有“東萊王”，但後世在分封郡王時，通常會把東萊郡納入封地。從晉朝到唐代，有不少人以“東萊王”的身份見於史書當中，下面就簡單盤點一番。
正史記載的第一位東萊王，名字叫做司馬蕤，是西晉所封。司馬炎受禪之後，有感於魏國宗室不振的弊端，於是大封宗室子弟為王。司馬蕤是司馬炎的弟弟司馬攸之子，他原本出繼遼東王爵位，後來被徙封為東萊王。在西晉末年的八王之亂中，司馬蕤的弟弟司馬囧（繼承司馬攸的齊王之位）也是主要參與者之一，司馬蕤牽扯其中，後來被廢死。
到了南北朝時期，北魏又冊封了一位“東萊王”，他就是元貴平。元貴平是魏太武帝拓跋燾的曾孫，到了孝莊帝時，血緣已經疏遠，因此起初只是在朝中擔任普通職務，後來才封王並出任大州刺史。不過，根據史料記載，元貴平雖然被封為東萊王，但並非整個東萊郡都是他的封地，實際上的食邑只有百戶。與司馬蕤相似，元貴平也牽涉到政爭當中，未得善終。
繼北魏之後的北齊，也分封了一位東萊王，不過這次不是同姓（北齊宗室為高姓），而是封給了異姓功臣。
山西人韓軌，跟隨高歡起家，立有戰功，且為姻親，被封為安德郡王，其子韓晉明，改封東萊王。史載韓晉明好文學、有美名，比起前代的兩位東萊王，算是不錯的人生。
後來，北齊為北周所滅，北周又被隋朝取代，周、隋期間，未有東萊王的記載，到了唐代之後，又有一位“東萊王”出現，那就是唐太宗李世民的兒子李泰。
李泰是李世民與長孫皇后的第二子，頗受寵愛，此前被封為魏王，魏是大國封號，從魏王到東萊王，顯然是一種降級安排。原因是李泰在奪嫡時失敗，被貶出朝外。不過，李泰的東萊王當了沒多久，就轉封為順陽王，後來又升為濮王。
唐代以後，東萊王這一封號就不見於史籍，宋、金時期，偶見“萊王”，但似乎已經不是原來那個味了。
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