苦熬七年，鄧綏終於守得雲開日
永元十四年（公元102年）四月，一天，有人神秘慌張地向漢和帝劉肇報告，大事不好。什麼大事不好?這個人說，皇后娘娘陰氏和她的老孃狼狽為奸，在她們的住處藏了許多木偶，每天都在拿針扎木偶，一邊扎木偶一邊詛咒皇上和鄧綏早死。
漢朝的敏感之處就是巫蠱，漢朝的帝王們特別相信鬼神，但又特別害怕鬼神。劉肇聽了密報後，首先想到的是前一陣子他病危時，陰氏說出的希望他早死，好毒殺鄧家人那一番話來。他很快把這番話與皇后現在實施的巫蠱聯繫起來了。
一旦皇帝認為有這回事，後果就嚴重了。劉肇馬上派出中常侍張慎、尚書陳褒嚴查此事。追查的結果是，不問青紅皂白，先把疑犯逮捕再說。於是，鄧硃的兒子鄧奉、鄧毅被打入天牢。陰皇后的弟弟陰軼、陰輔、陰敞被打入天牢。
於是，這些金枝玉葉一律“坦白從寬”：陰皇后確實和她的老孃一起搞巫蠱，詛咒皇上和鄧綏早死。
在這樣的結果出來之前，鄧硃的兒子鄧奉、鄧毅，陰皇后的弟弟陰輔已被拷打至死。
官吏們的報告，讓劉肇有充分的理由將陰皇后廢掉了。劉肇立即派宰相拿著廢后詔書，到陰皇后的寢宮宣佈，並把她軟禁在歷代廢后住的“桐宮”。
就在這時，陰氏的父親陰綱，因受不了如此大的變故和恥辱，喝下毒酒，自殺了。
不久，陰氏家族被劉肇全部流放到南方遙遠的蠻荒之地日南郡，也就是現在的越南河內地區，可以想象那時候的河內是怎樣一個地方。陰家的人很多在流放途中就死去，餘下的到了河內也因適應不了那裡艱苦的環境，相繼死去。
陰氏自從被囚禁起來後，再無音信，不久官方文件宣稱她憂死桐宮，她是怎麼憂死的沒有人知道。
陰氏既死，接下來應該冊封新的皇后。
所有的人都把目光投向鄧綏，除了她，還有誰能夠挑起後宮之主的重擔?
劉肇自然願意冊封鄧綏為皇后，他閣下還假惺惺地搞了一個民意調查，結果顯示，宮中上下對鄧綏好評如潮，竟沒有一個人說鄧綏的壞話。
當劉肇把要立她為後的意願告訴鄧綏時，她委婉地拒絕了。
她說，發生這麼大的事情，她也有責任，她要閉門思過，整天燒香拜佛，為陰氏的亡靈祈禱，為大漢天子祈福，為天下老百姓祈福。
果真，一連三個月，鄧綏說到做到，閉門不出，在她的私人佛堂裡，燒香拜佛，粗茶淡飯，一天的睡眠時間也大大縮減。
鄧綏的作為被她的貼身宮女看在眼裡，並很快傳播了出去。宮裡上下，幾乎要把鄧綏當做活菩薩了。
三個月後，鄧綏去拜見劉肇，劉肇大喜曰：“這回你可以當皇后了吧?”
不料鄧綏又拒絕了，不過這一次拒絕與上一次有所不同，這一次只是說，陰皇后沒死多久，她就當皇后，說出去名聲不好聽。
當一個男人被一個女人迷住的時候，她說的任何一句話在他看來都是金玉良言。劉肇頻頻點頭，稱讚鄧綏想得周全。
當劉肇第三次提出要冊封她為皇后的時候，鄧綏再也沒有理由拒絕了。從入宮時算起，七年後，就在鄧綏二十一歲那年，她如願以償地當上了皇后，實現了她多年以來的理想。
做皇后，這就是鄧綏的理想，與任何一個人的理想沒有什麼本質的區別。她沒有把它當做夢想，只把它當做理想。夢想很多時候是無法實現的，而理想是不需要靠奇蹟，是可以靠自己的努力去實現的。
鄧綏是中國歷史上最有心機的皇后之一，不要誤會，這裡的心機不是貶義詞，鄧綏的心機不是呂雉那樣的心機，鄧綏的心機是採用正當手段，充分利用各種資源，審時度勢，一步步地達成的目標，鄧綏的心機就是智慧。
值得慶幸的是，鄧綏沒有成為像呂雉那樣的人，從後面的表現來看，她確實比陰氏更適合當皇后。
陰氏在位的時候，後宮崇尚奢靡之風，從全國各地運來的貢品源源不斷，倉庫裡堆得像小山一樣，有些來不及用的就腐爛了，而陰皇后完全不管這些，她來者不拒，多多益善。反正又不用她掏錢，不要白不要，浪費也不關她的事。
而鄧綏主動削減地方 政府對後宮的歲貢，她下令歲貢只收一些有用的東西，比如筆、墨、紙、硯，奢侈品如珠寶一律不得入宮。
此舉深得人心，地方政府再也不用為了討好皇后相互攀比，地方政府也省下一筆數目可觀的財政支出，用來發展當地的生產，因此無不拍手稱快，稱讚鄧綏的功德。
按照規定，鄧綏晉升皇后，她的親人都應該得到封賞。當年，陰麗華沒有做皇后的時候，劉秀要封她的親人侯爵，被她拒絕了。現在鄧綏已經是一國之母，劉肇要封她的親人官爵，同樣也被她拒絕了。鄧綏只讓她的哥哥鄧騭當了個小小的虎賁中郎將，這還是哥哥靠自己的本事爬上去的。可見，鄧綏從不以公謀私，以身作則，堪為歷代皇妃的表率。
鄧綏同時還是一位賢妻，劉肇雖然大病不死，但是身體一直都很虛弱，不得不臥病在床，加以調養。
鄧綏天天都去劉肇的身邊侍候他，親自為他煎藥，親自餵給他喝。他睡覺的時候，她也不離開，就在一旁守候，生怕丈夫隨時醒來有什麼要求。其實，這些事情都有人做，但她堅持要自己來，因為，她知道病人最需要的其實不是醫生，也不是侍候他的人，而是親人愛人在他身邊，陪著他，給他溫暖，給他信心。這樣病人才會好得快。
每次回到的寢宮，鄧綏都累得直不起腰，但是，她沒有怨言。如果硬要說鄧綏這樣做是有目的的話，那麼誰能做到像她這樣?哪個人做任何事沒有目的呢?
可是，鄧綏的悉心照料並沒有使丈夫身體康復，劉肇的病情越來越嚴重，彷彿上一次的大病不死專門是為了冊封鄧綏為皇后的，現在鄧綏已經當上了皇后，他可以放心地走了。
元興元年（公元105年）冬，也就是鄧綏當上皇后的第三年，劉肇握著鄧綏的手閉上了眼睛。
鄧綏淚如泉湧。現在她只想做一個女人，只想做一個深愛丈夫的妻子，痛痛快快地為死去的丈夫哭一場。
（本篇完）
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