鬼谷子是春秋戰國時期道家代表人物、縱橫家的鼻祖，鬼谷子常入山採藥修道。因隱居鬼谷，故自稱鬼谷先生，為老子弟子。

1、故知之始己，自知而後知人也。

所以要想掌握情況，要先從自己開始，只有瞭解自己，然後才能瞭解別人。

2、貌者不美，又不惡，故至情託焉。

無論遇到什麼事情，既不喜形於色，也不怒目相待的人，是讓人感覺深沉的人，是一個值得信賴的人，是可以託之以機密大事的。

3、小人謀身，君子謀國，大丈夫謀天下。

小人目光短淺只知道謀取自身的利益，只會為了自身的利益而行動。而君子是為了國家的利益而行動處事。大丈夫則是為了天下的利益處事行動，不拘於自己的小小利益，目光遠大。

4、欲多則心散，心散則志衰，志衰則思不達也。

慾望太多了，必然會心力不集中，心沒有集中散開了當然就會引起智力衰竭，智力衰竭則會使思維混亂，達不到目標了。

5、可知者，可用也；不可知者，謀者所不用也。

對於瞭解透徹的人，是可以重用的;但是對那些還沒了解透徹的人，有智慧的人是不會重用他們的。

6、故聖人之道陰，愚人之道陽。智者事易，而不智者事難。

所以，聖人的處世法則是隱蔽的，悄悄進行，愚笨的人做事公開，大肆張揚。

7、人之有好也，學而順之；人之有惡也，避而諱之，故陰道而陽取之也。

如果對方有某種嗜好，就要仿效以迎合他的興趣；如果對方厭惡什麼，就要加以避諱以免引起反感。所以要進行隱密謀劃而公開的進行獲取。

8、日進前而不御，遙聞聲而相思

有的天天都能到君主眼前卻不被信任，有的距離君主十分遙遠卻聽到聲音就被思念。