當一個王朝沒落的時候，由於統治者昏庸無能，官員貪腐無度以及地方豪強的土地兼併，導致大量農民失去賴以生存的土地，如果在太平時節還好，可以去當佃農養家餬口，但是一旦爆發天災人禍之類的，在有心人的利用下，隨時可能爆發一場席捲天下的起義戰爭，雖然古代農民起義數不勝數，但是這裡僅盤點八次規模或影響力最大的：
TOP、8 大澤鄉農民起義
公元前209年秋，秦朝廷徵發閭左貧民屯戍漁陽，陳勝、吳廣等900餘名戍卒被徵發前往漁陽戍邊，途中在蘄縣大澤鄉為大雨所阻，不能如期到達目的地，情急之下，陳勝、吳廣領導戍卒殺死押解戍卒的軍官，發動兵變。
起義軍推舉陳勝為將軍，吳廣為都尉。連克大澤鄉和蘄縣，並在陳縣建立張楚政權，各地紛紛響應。大澤鄉起義因為陳勝得勢後驕傲，加上秦將章邯率秦軍鎮壓而失利。
此次起義沉重打擊了秦朝，揭開了秦末農民起義的序幕，是中國歷史上第一次大規模的平民起義。雖然陳勝、吳廣起義失敗了，但是之後的秦朝已無力鎮壓六國遺族發起的起義戰爭，最終秦朝滅亡，得到皇帝之位的是小吏劉邦。
TOP、7 綠林起義
王莽的殘酷壓榨，加上一連串的天災，逼得農民走投無路，紛紛起義。東方和南方都有大批的農民起來反抗官兵。後來與劉演劉秀起義軍會合，成為光武中興的源頭。公元21年，新莽荊州牧發兵2萬人進攻綠林軍，綠林軍擊敗莽軍，部眾增至數萬人。
綠林軍的幾支隊伍沒有統一的指揮。將士們認為人馬多了，必須有個首領，才能統一號令。一些貴族地主出身的將軍，利用當時有些人的正統觀念，認為一定要找一個姓劉的人當首領，才能符合人心。後來各路將士就立劉玄做皇帝，恢復漢朝國號。
劉秀與劉玄政權公開決裂，於鄗縣南千秋亭登基稱帝，號稱“跨州據土，帶甲百萬”，為表重興漢室之意，劉秀建國仍然使用“漢”的國號；劉秀登基後用了十二年的時間終於克定天下，使得自新莽末年以來四分五裂、戰火連年的中國再次歸於一統。但劉秀乃是皇室貴胄後裔，又怎麼算是農民呢？身份就是他最大的本錢之一。
TOP、6 黃巾起義
黃巾起義，是東漢晚期的農民戰爭，也是中國歷史上規模最大的一次宗教形式組織的民變之一，開始於公元184年，當時朝廷腐敗、宦官外戚爭鬥不止、邊疆戰事不斷，國勢日趨疲弱，又因全國大旱，顆粒不收而賦稅不減，走投無路的貧苦農民在鉅鹿人張角的號令下，紛紛揭竿而起。
他們頭扎黃巾，高喊“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”的口號，向官僚地主發動了猛烈攻擊，並對東漢朝廷的統治產生了巨大的衝擊，為平息叛亂，各地擁兵自重，雖最終起義以失敗而告終，但軍閥割據、東漢名存實亡的局面也不可挽回，最終導致三國局面的形成。
TOP、5 隋末農民起義
隋末農民起義是七世紀初推翻隋朝統治的農民大起義。隋朝末年，隋煬帝連年大興土木，對外不斷用兵，繁重的徭役、兵役，使得田地荒蕪，民不聊生，各地人民紛紛舉兵反抗，形成了聲勢浩大的全國性的農民起義。
從611年的王薄領導的長白山首義開始，到624年輔公祏的反唐失敗結束，前後歷時14年。其中形成了三支強大的起義軍，即河南的瓦崗軍，河北的竇建德軍，江淮的杜伏威、輔公祏軍，沉重打擊了隋王朝。
但是最後摘取勝利果實的卻是歷千牛備身，譙、隴、岐三州刺史的唐國公李淵；其他如河南的李密、隴右的薛仁杲、幽州的羅藝、洛陽的王世充、隴右的李軌、巴陵的蕭銑、朔方的梁師都等相繼敗死。
TOP、4 黃巢起義
黃巢出身鹽商家庭，善於騎射，粗通筆墨，少有詩才，但成年後卻屢試不第。王仙芝起義前一年，關東發生了大旱，官吏強迫百姓繳租稅，服差役，百姓走投無路，聚集黃巢周圍，與唐廷官吏進行過多次武裝衝突。
875年，王仙芝、尚讓等在長垣起兵。黃巢在冤句與子侄黃揆和黃恩鄴等八人起兵，響應王仙芝。黃巢起義是唐末民變中，歷時最久，遍及最大，影響最深遠的一場農民起義。黃巢之亂轉戰近半唐朝江山，導致唐末國力大衰。
黃巢起義，採用流動作戰的方式，避實攻虛，走遍今天山東、河南、安徽、浙江、江西、福建、廣東、廣西、湖南、湖北、陝西等省廣大地區，動搖了唐朝的統治。但由於長期流動作戰，沒有穩定的後方，缺乏經濟上的保障和群眾基礎，故而很難持久下去，使起義軍最後失敗。
TOP、3 元末農民起義
元末吏治腐敗，橫徵暴斂，苛捐雜稅名目繁多，全國稅額比元初增加20倍，大批蒙古貴族搶佔土地，而中原連年災荒，更使得百姓破產流亡，無計為生。當時，黃河氾濫，給沿河中下游地區的人民帶來了巨大的災難。
1351年，元朝徵發15萬人修治黃河，並派兵2萬沿河鎮壓。監督修河的官吏貪汙作弊，剋扣民工“食錢”，致使民工挨餓受凍，群情激憤。北方白蓮教首領韓山童及其教友劉福通等便決定抓住這一時機，發動起義，義軍頭裹紅巾，人稱紅巾軍。
最終北方的紅巾軍起義失敗，但是南方的朱元璋趁元軍疲於對付北方紅巾軍，無暇南顧之機，採取一系列有效措施，逐漸發展壯大起來，從而削平群雄統一了江南，為北上滅元奠定了雄厚的物質基礎和軍事基礎。而朱元璋也是真正意義上的農民皇帝，族譜往上數六代都是赤農……
TOP、2 明末農民起義
明朝末期，天災人禍不斷髮生，階級矛盾日益尖銳。明廷面對皇太極在邊外的威脅和內地的災荒，為了節省開支，精簡機構，明廷被迫對驛站進行改革，而陝西又逢旱災，人民無法生活，只有鋌而走險。明末農民起義首先爆發於陝北。這裡土地貧瘠，生產落後，賦稅和徭役嚴重，加之連年發生災荒，所以率先引起農民起義。
從1627年陝西王二起義開始，經過洛陽之戰、襄陽之戰、成都之戰和山海關之戰，至1658年敗，起義軍與明軍戰鬥17年，與清軍戰鬥14年。但是由於受到農民階級的侷限性和戰略失誤，再加上清軍入關後瘋狂的鎮壓，農民起義最終失敗了。
明末農民戰爭沉重打擊了明朝腐朽勢力和清軍的囂張氣焰。200萬農民革命大軍在黃河南北、長江上下十幾個省的遼闊地區，與明清地主階級軍進行了艱苦卓絕的戰鬥。這次戰爭是中國歷史上歷次農民戰爭的最高發和總結。
TOP、1 太平天國
1850年末至1851年初，由洪秀全、楊秀清、蕭朝貴、馮雲山、韋昌輝、石達開組成的領導集團在廣西金田村發動反抗滿清朝廷的武裝起義，後建立“太平天國”，並於1853年3月攻下江寧，定都於此，改稱天京。
1864年8月，太平天國首都天京被湘軍攻陷，洪秀全之子、幼天王洪天貴福被俘。1872年，最後一支太平軍部隊，翼王石達開餘部李文彩在貴州敗亡。
太平天國曆時14年，達到了舊式農民戰爭的最高峰，不僅是中國歷史上第一次在南方興起而波及全中國的農民戰爭，也是世界歷史上規模空前的一次農民戰爭，而且它在新的時代，有新的特點和水平還開創了中國農民戰爭不少先例。
其實這些農民起義中，摘取真正勝利果實的往往是受過良好教育的豪門世族；真正由農民所領導的起義，要麼失敗了，要麼給他人做了嫁衣，這不得不說是一種悲哀，但是唯獨朱元璋，無法理解他是從哪學來的知識……
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