11.15 何仙姑——手持荷花，救世渡人

何仙姑是世傳八仙中唯一的女性。原型為一個容貌非凡的女性，經常手持荷花。她的身世有多種說法，其中在流傳比較多的傳說中，除廣東增城說之外，還有廣西、福建、浙江、安徽、湖南等多種說法，相傳於北宋時期聚仙會時應鐵柺李之邀在石筍山列入八仙。

民間傳說

何仙姑原名何瓊，唐高宗開耀元年出生於零陵一戶普通的莊戶人家。何瓊出世的那天，一團鮮豔祥瑞的紫氣籠罩在何家茅屋的上方，一群仙鶴在紫氣中上下飛舞，不一會兒，一隻碩壯的梅花鹿馱著一個扎小辮、身系紅肚兜的女童飛奔闖入何家，就在這時何母生下了一個白白胖胖的女嬰。

零陵是一個山清水秀的風水寶地，據《史記》記載:"舜葬於江南九嶷，是為零陵。"先聖舜帝就葬在零陵的九巍山。零陵城正是瀟、湘二水匯合的地方，北望南嶽衡山，南依巍巍五嶺，是楚粵之門戶。零陵郡西有一座雲母山，山上盛產五色雲母石， 雲母石是古代服食求仙的上藥;一條清澈蜿蜒的小溪由山上奔流而下，稱為雲母溪，何瓊家就在秀美的雲母溪畔。

喝雲母水長大的何瓊，出落得美麗靈秀，她自小就喜歡一人在雲母溪邊嬉戲。十四歲那年，她在雲母溪畔遇見了一位白髮蒼蒼的長鬍子老翁，老翁向她詢問了一些當地山水的情況，何瓊都伶俐地一一作答，老翁非常高興，從自己的背囊裡取出一枚鮮靈靈的蟠桃送給何瓊 ，何瓊接過，謝了謝老翁，然後三下五除二地把蟠桃吃下了肚，老翁看著她吃完，滿臉笑容地點點頭，轉身就不見了。回家後，何瓊一連幾天都不感飢餓，因而也就不想吃東西，精神卻比以往更旺盛，一個月之後，何瓊又在雲母溪邊遇到了那位老翁，這次老翁把她帶到雲母山上，教她如何採集雲母以及怎樣服食雲母。何瓊按照他的話，每天到雲母山上採食雲母，漸漸感覺到自己身輕如燕，往來山頂，行走如飛。此外，她還能辨識和採摘山中的各種仙草靈藥，為附近的百姓治療各種疾病，且能預測人事，久而久之，周圍的人都稱她是"何仙姑。"

當時武則天是唐高宗的皇后，卻把持著朝廷實權。武則天自小受母親的影響信仰佛教，及至作了皇后，她又極力在宮內和全國上下推崇佛教，想以此壓倒李唐王朝所尊奉的道教勢頭，並利用某些佛經作為她篡位稱帝的理論根據。佛教"法相宗"宣揚"二空"，就是說要把自我與萬物都看成是空泛虛無的，這樣才能達到宇宙萬物與我合而為一的高渺境界;通俗地說，就是用心感悟，作到物我兩忘，那麼就能白晝飛昇、騰雲駕霧、長生不老了。武則天對這一點十分信服，當她聽說零陵地方出了一個何仙姑，能夠不食人間煙火，自由往來於山嶽之巔，感到十分有興趣，特地派人前往探視，並賜予何仙姑一襲朝霞服。何仙姑接受了朝霞服，興致勃勃地穿戴起來，周圍的百姓聞訊從四面八方趕來觀瞻，只見何仙姑身上霞光萬道，煜煜奪目，好像神仙下凡;鄉親們見狀大驚，不由自主地齊齊跪倒在地，朝何仙姑頂禮膜拜 。何仙姑心中頗感自得，然而她母親卻大感恐慌，心想:"這樣的女兒，誰家還敢娶她呀!"

果然不出何母所料，何仙姑十八歲時，她母親急急地請媒人為她擇婿，雖然何仙姑出落得鮮花一樣漂亮，但因本事太大，竟沒有誰家敢娶。何母憂心忡忡，何仙姑自己卻若無其事，整天裡出於山野鄉村，忙著給人採藥治病。

一天，何仙姑進入雲母山密林深處採藥，遇到兩位神奇的人，他們中有一個瘸腿的老漢，手拄鐵柺，身背碩大的酒葫蘆，衣著襤樓，形似乞丐;另一個著一身整潔的藍布衫，手持藥鋤，肩背藥筐，神態甚是俊逸。這兩人在何仙姑前面不遠的地方，一搭一唱，口中唸唸有詞， 不一會兒，竟騰空而去，倏忽不見蹤影，這兩人乃是八仙中的鐵柺李和藍采和。何仙姑留意著他們的樣子，唸叨著偷學的口訣，居然也能夠象他們一樣，凌風駕雲，飛越山谷。從此後，她常常一人悄悄來到深山中修練，身法愈來愈熟練，也越來越能飛得遠。她利用這種功 夫時常飛到遙遠的大山中，朝去暮回，帶回一些奇異的山果給家人品嚐，家人吃了覺得香甜可口、精神倍增，但終究不知是何種果實。何仙姑見她每日早出晚歸，何母心生疑慮，盤問她到何處去幹何事了，何仙姑拗不過母親，就說每日往名山仙境與仙佛談論佛道去了。漸漸地，何仙姑通曉佛道的消息又傳開了，武則天聽說後，派使者前往零陵，備妥鑾輿，召請何仙姑前往東都洛陽論佛道。眾官員與何仙姑一同跋 山涉水來到洛陽城外，在等船渡洛水時，眾人突然不見了何仙姑的蹤影，使臣大起恐慌，連忙命人四處尋找，卻沒找到一點蛛絲馬跡。眾人嚇得坐在洛河邊發呆，薄暮時分，何仙姑翩然凌空而降，不急不忙地告訴使者:"我已前往禁宮見過了天后，你們可以回朝覆命了。"

使臣將信將疑地回到洛陽宮中，一打聽，果然何仙姑當天來拜見過武后，並和她在宮中作了半日長談，使臣們為之驚訝不已。

據說何仙姑在宮中與武后大談長生不老之術，她勸說武后，要長壽首先要做到寡慾，摒絕聲色，看破名利;其次則要多行善事，須扼制酷刑，嚴禁誣枉，施行仁政，修德積福。同時她還論及治國安邦之道，務必要親賢臣遠小人，萬萬不可以以異姓人為皇嗣。她所言及的內容 ，竟是對武后十分有針對性的。

武則天為了酬謝何仙姑的一番美意，特下令零陵地方官吏在零陵城南的鳳凰臺，建造了一座雄偉的會仙館，作為何仙姑講道弘法之處。何仙姑在講道之餘，常坐在館前的石階上，剝食一種圓形的仙果，並隨手將果核四下拋去，後來，會仙館的四周長出一株株荔枝樹，這些樹上結出的荔枝竟都是翠綠的青皮荔枝，人們稱為"鳳凰臺上，荔枝掛綠"。

何仙姑還題了一首"鳳凰臺"的詩:

鳳凰雲母似天花，煉作芙蓉白雲芽;

笑煞狂徒無主張，更從何處覓丹砂。

掛綠荔枝

據說唐明皇與楊貴妃為吃南方鮮荔枝，下令各驛站快馬加鞭地傳送荔枝，因而有"一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來"的千古佳句。而荔枝之王的"增城掛綠"，則由於是沾上了何仙姑的"仙氣"而享譽天下。清初屈大均的《廣東新語》中說，"掛綠荔枝，爽脆如梨，漿液不見，去殼懷之，三日不變"。其奇特之處是，此荔枝從蒂部到頂部都帶有一道綠色的線痕，故叫"掛綠"。這顆荔枝樹在廣東增城一果園裡，何仙姑偶然間來到荔枝樹下乘涼，將其綠色腰帶順便掛在了樹上，此樹因此感染出了"仙氣"，而結出"掛綠荔枝"，其果實鮮美爽口，深得食家們的推崇，名聲頓時遠揚。而今，增城城內原有一座何仙姑廟，廟前有一口水井，其家廟大門上有一副對聯:

千年履跡遺丹井，

百代衣冠拜古祀。

相傳何仙姑最後是從此井"水遁"入仙道的，臨別時，她在井臺上留下了一隻繡花鞋，後人就將此井叫"問仙井"，從而吸引了各地的信徒前來拜祀。