在東南沿海地帶，特別是福建福州、泉州的鄉間常能看見幾位上了年紀的老人，圍在一桌打四色牌。在閩南地區打四色牌的多是上了歲數的婦女，這種牌便於攜帶且趣味性強，成為老人們消遣時光的娛樂。
中國民間各種棋牌類遊戲十分豐富，傳播也很廣泛。其中，就有像閩南福、泉街頭種種以傳統中國象棋子為牌名的牌戲，也就是四色牌。"四色"牌是一種由四種顏色組成，起源於應山民間的棋牌，有人戲稱廣水市特產。
四色牌在二十世紀初盛行於閩、臺，流傳到廣東潮州地區，甚至擴展到海外東南亞。福建人稱四色牌為“紙牌”，臺灣稱為十胡、四色番，在香港又被稱作潮州紙牌、打三行。這種以棋名為牌名的遊戲在清朝就開始出現。
福州四色牌的打法，是象棋演化而成的分黃、紅、白、綠四種顏色，"四色"牌形為窄長方形紙牌，大致是高10釐米左右，寬 2釐米左右，兩端各標有紙牌的種類標記。
"四色"牌由黃、紅、白、綠四種顏色組成，每種顏色又分為：將士相、車馬炮、卒7組牌，每組各4張，這樣四色"就共有112張牌。"四色"由於規則嚴格但又變化多端，在打法上公平透明，能使打牌的人溫文爾雅，視之為高尚的娛樂，所以"四色"也稱"君子牌"。
四色牌中有自己的四色用語，打法與麻將類似，也有各種胡牌、槓翻倍等等的玩法。
胡是四色的計分單位，贏牌的最小"胡"數為50胡。結算的時候也是先計算好贏家的胡數，再根據胡牌的類型結算。車、清、天地，在手中必須有兩張以上的同色牌組成。同色的兩張牌叫“對兒”，兩張同色的將士相、車馬炮為素“車”，三種不同色的將或卒為“肥車”，四種不同色的將或卒為“長車”。
三種以上不同色的士、相、車、馬、炮為“清”。清必須碰、子、摟或鬧才算"胡"，與有些地方麻將打法很像。手中對子與相同牌一起就可以碰。如果手中三張相同的牌為“子”，將、車、卒為“肥子”，其餘為“素子”。手中有相同的四張牌為“鬧”，將、車、卒為“肥鬧”，其餘為“素鬧”。
關於四色牌還有表達愛意的功能。相傳在臺灣澎湖，某人收到了一封情書，而情書則是紅仕、紅相這兩張牌，暗喻著“仕相欠君”，在閩南語中稱“帥”為“君”，表達了思戀之情。
北京民俗 / 近知北京風物，遠播四海民俗
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