故事取自《聊齋志異·三生》
劉孝廉與我族兄蒲賁為同年，神奇的是他記得自己前世的事情。他曾清清楚楚地告訴我他前世的經歷：
劉孝廉有一世是官員，品行不端，六十二歲時死了。見到冥王時，一開始，冥王看到來了一位士大夫，便賜坐賜茶，殷勤招待。
劉孝廉瞥到冥王的茶盞中的茶清明透徹，自己茶盞中的則渾似濁酒，暗暗懷疑，此盞中的莫不是孟婆湯？
於是，他趁冥王向別處看的時候，他偷偷將茶倒往案角，假裝自己喝掉了。
但沒過多久，冥王看到生死簿上劉孝廉生前種種惡行，非常生氣，即刻命令眾鬼差將其拿下，罰他下世為馬。
厲鬼揪住了劉孝廉，綁著他到一戶人家。這戶人家門檻太高，劉孝廉如何也邁不過去。踉蹌的時候，為了催促他趕緊進門，鬼差極力鞭打，劉孝廉痛極而昏厥。
醒來四處看時，自己身在馬廄之中了。
聽到外面有人說：“這匹黑馬生小馬駒了，是個公的。”劉孝廉心中瞭然自己投胎為馬了，但是不能言語。他感覺很餓，為了活下去，不得已，只能向母馬求奶喝。
過了四五年，劉孝廉託生的馬身長得高大健美，但特別害怕鞭打，看到鞭子就害怕得想要逃跑。主人騎馬的時候，必定會在馬鞍下方裝上遮至馬腹的障幅，放鬆馬韁慢慢前行，這對劉孝廉來說還不算苦。但當僕人馬倌騎馬時，根本不裝馬鞍障幅，並用兩腳夾擊馬肚，令劉孝廉痛徹心腑。
劉孝廉對現狀十分憤怒，但又無力改變，於是絕食三天而死。
到了地府，冥王查到他受罰的期限未滿，斥責他蓄意躲避懲罰，並剝掉其戴的皮革，罰他下世為狗。
劉孝廉很沮喪，不想前去。眾鬼差便上前亂棍鞭打，他痛到受不了逃往荒野，想著還不如就此死掉算了，憤然跳下懸崖。
可等到他醒來一看，自身已經託生到狗窩裡，母狗正一邊舔舐他一邊給他餵奶。
稍稍長大一些，看到尿液，劉孝廉心知是汙穢，但他的狗鼻子聞起來卻是香的，但他立志不食屎尿。
在當狗的這些年，他憤懣不已時常想要自殺，又害怕冥王怪罪他逃避懲罰，而且主人又沒有殺狗的打算，想死卻死不了。
劉孝廉便故意去咬主人，把他屁股上的肉都給咬下來了。主人十分生氣，用棍子把劉孝廉打死了。
到了地府冥王，審問其罪行，對他受罰期間咬人的行為感到非常憤怒，杖責數百下後，罰他去做蛇。
劉孝廉當蛇的時候被困於暗室，終日不見陽光。覺得實在太過憋悶，便沿著牆壁向上爬，在牆上鑽出一個洞逃了出來。
出來後，看到自身周圍都是茂密的草叢，但他立志不殘害生靈，以免罪上加罪，餓了就吞吃草木的果實。
如此過了幾年，每每思考自殺不可取，害人求死也不可取，但又想不到任何能不傷害其他生靈的死法。
有一天，劉孝廉臥在草叢中，聽到有馬車即將經過，覺得機會來了，就飛快地爬到路中央橫著，馬車奔馳而過將他軋為兩段。
劉孝廉再次來到冥府的時候，冥王很驚訝，怎麼這次他這麼快就回來了。
劉孝廉匍匐在地，痛哭流涕，陳情自表，冥王以其無罪而被殺，原諒了他的所為，准許待受罰滿期限的時候重新轉生為人，而這就是後來的劉公劉孝廉。
劉孝廉轉世為人後，一出生便能說話，文章史籍過目成誦，在辛酉年便被舉為孝廉。他時常勸人騎馬時一定要將障幅弄得厚厚的，因為兩腳夾馬時馬所受的痛楚比鞭打更甚。
異史氏（蒲松齡）曰：自此我們知道，獸類中會存在曾經的王公大人，而王公大人中，未必就沒有獸類投生。
所以貧賤者為善，會為了得善果而種善樹，富貴者為善，在已得到善果的同時鞏固樹根。種樹之人可得大善果，鞏固培育樹根可使善果長久而存。不如此的話，可能會在來世成為馬，拉鹽車，受繩索牽制。不思悔改的話，又會變成狗，食屎飲尿，受人宰割烹食。更甚則為蛇，身披鱗甲，葬身鶴鸛之腹。
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