青州府举人刘青峰，虽然父母双亡，家境贫寒，但他才华横溢，含蓄内敛，是一个十分受人尊重的读书人。
大比之年，刘青峰辞别乡邻，进京赶考。距离沧州府三十里的地方，天色已晚，刘青峰寄宿在一个乡间的鸡毛小店。
是夜，风雪飘摇，天寒地冻。刘青峰就让店家烧了一锅热汤，烙了许多干饼。
刘青峰喝着热汤，吃着干饼，思索着来日的行程。这时候，客栈大门被推了开来，一阵寒风袭来。一个衣衫褴褛的老人走了进来。
刘青峰见老人可怜，于是邀请他一起进餐。老人似乎很饿，喝了四五碗汤，将他的干饼也吃了大半。老人说：“家里穷，又遭了灾，只能出来讨生活，今天空着肚子走了一百多里路。”刘青峰二话没说，就帮老人付了住店的钱。
老人吃饱喝足之后，二话没说，倒头就睡，鼾声如雷。
待到五更天亮之时，老人趴在刘青峰的床头，神秘的说道：“一会你跟我出去一趟，我有话和你交代。”
刘青峰跟着老人出了门，门外的雪已经停了，大雪厚厚的铺了一地。借着黎明的微光，刘青峰发现老人踏着积雪，竟然没有一个脚印。
刘青峰顿时惶恐起来，战战兢兢的不敢继续走。老人朝他微微一笑：“我其实不是人，是山中修炼千年的老狐。本来有劫难，但是承蒙公子关照，已经化解了。为报答您的恩情，我这里有三封书信，能够为你化解三个难题。等到你有无法解决的事情时，只要焚香沐浴，打开书信，就有解决的办法。”说完老人朝刘青峰长长一揖，然后飘然而去，没有留下一丝痕迹。
刘青峰半信半疑，将老人给的书信装进行囊，然后回到客栈收拾行囊，继续进京赶考。
待到进京以后，刘青峰盘缠已经用尽，饥寒交困，没有去处。刘青峰茫然无措之际，突然想起老人的那封书信。于是刘青峰小心翼翼的打开书信，只见信上有一行字：回龙观前一徘徊，老君扶困自然来。
刘青峰只好骑上毛驴，赶往回龙观。天空飘起了鹅毛大雪，刘青峰又饿又乏，跌跌撞撞的来到了回龙观。拴好毛驴，就到道观门口徘徊。
此时已经暮色沉沉。这是道光里面出来一个仙风道骨的老道士，笑眯眯的对刘青峰说道：“这位公子，这么晚了，来我观前徘徊，所为何事？”
刘青峰无奈的说道：“我是进京赶考的举人，盘缠用尽，没有地方去。有一故人书信推荐我来贵观借宿一宿。”说完将老人的书信拿了出来。
老道士接过书信看了一眼，笑道：“老狐狸的朋友，自然是我的朋友，请到观中一叙。”
刘青峰跟随老道士进了道观。老道士设宴款待了刘青峰，宴席虽然简朴，但滋味奥妙不穷。席间，老道士说出了事情的原委：原来老道士年轻的时候，历练江湖，一路降妖除魔。不巧遇到下山历练的老狐狸。一道一狐斗智斗勇，谁到奈何不了谁，最后两人惺惺相惜，竟然成了莫逆之交。
刘青峰辞行前，老道士交给了他三千贯铜钱，笑着说道：“这钱是老狐狸几十年前放在我这里的，他交代我交给一个持书信借宿的朋友，看来就是你了。没想到老狐狸的推演之术如此奥妙，几十年后的事情都能推算出来。”
刘青峰用这笔钱买了住宅，置办了家业，娶妻纳妾，然后经商买地，成为了京城的富绅。
数年之后，刘青峰虽然财源广进，但依旧科举无名。追求功名利禄的心思让他久久不能自已。于是刘青峰打开了老人给的第二封信：菩提寺前菩提树，仙人下凡送名禄。刘青峰不知何意，不过心急如焚的他过不了许多，只身前往城外的菩提寺。待到刘青峰赶到菩提寺的时候，已经是月上柳梢头。刘青峰远远的看见一颗大树下有一白衣老人正在持卷阅读。
刘青峰大为惊奇，虽然有朦胧月光，但不足以让人看清书卷上的字迹。于是刘青峰走向白衣老人，说明了自己的来意。
白衣老者哈哈大笑：“这老狐狸真是机关算尽，我就下凡这么一会也被他给讹诈上了。”原来这老者乃是天上的文曲星，曾经和老狐狸一起探讨诗赋，惺惺相惜，成为朋友。白衣老者为刘青峰醍醐灌顶，开了心窍。
第二年，刘青峰科举考试之时，果然笔走龙蛇，文章写的行云流水，最终榜上有名。
刘青峰从九品县丞开始，官场沉浮多年，最终历任同知、府台，最终做了河东李度副使。
几十年后，刘青峰告老还乡，回到青州府颐养千年。
一日，刘青峰病重，于是打开了老人送给他的最后一封信：人生如梦一场空，后事还需后人行。
刘青峰看后，知道自己大限已至，于是沐浴更衣，写好遗书，当夜便安然而逝。
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